パーティ追放された最弱荷物持ち！ 外れユニークスキルは、『神器級装備』を美少女化させて好かれまくるチートだったので、成り上がって世界最強を目指します！

第122話 折れた聖剣

「リーシャ……リーシャ！！」

　僕は地面に座り込み、折れたリーシャの先を拾い上げて叫んだ。自分でもこんな声が出るのかと驚くほどだ。

『ルカ君、落ち着いて！　戦闘中だよ！』

　リムが慌てて僕に注意をする。しかし、僕の心は戦闘どころではなかった。爆発した感情を吐き出すために声を上げることしかできない。

「だから言ったのだ。神器であろうと、道具はただの道具。余計な感情を持つから平静を欠くのだ」

　いつの間にか、魔王がすぐ目の前まで立っていた。剣の切っ先を僕の目と鼻の先に突き立てる。

「貴様は神器を使いこなすほどの器ではなかった、ということだ。ここで散れ」

　ジャキン、という音と共に振り上げられる魔王の剣。僕は思わず目を閉じた。

　1秒、2秒と時間が経つが、攻撃を受けた感覚はない。おそるおそる目を開けると。

「貴様は――そいつの仲間か？」

「ま、そういうところクマね。ボクの可愛い居候をいじめないでほしいクマね」

　僕の前には、ベアトリスこと、カシクマの背中が見えていた。ギリギリのところで彼女が僕を移動させてくれたのだろう。

「ルカァーーー！！　大丈夫かぁーーーー！！」

　同時に、遠くから聞き覚えのある独特な喋り方がして、ドシン、と地面が揺れた。

　ハンキウスとユグちゃん。ハンキウスは猫のようにグッと顔を僕に近づけて、見つめてきた。

「神獣ハンキウスに……貴様は賢者と近い感覚があるな。久しい感覚だ」

「あー、やっぱりバレちゃったクマね。有名人は辛いクマ。……で、こっちもだいたい把握したクマよ」

「なんやクマはん！　どういうことやねん！　説明してーや！」

　カシクマは魔王を見つめて笑みを浮かべる。彼女の表情からはかなりの緊張が見て取れる。

「魔王が復讐の女神と一体化した。いや――『装備』したというのが正確クマね。復讐の女神の復活を阻止できなかった――」

「いやいや、ぜんっぜんわからんわ！　復讐の女神を装備ってどういうことやねん！」

「女神は神器を創り出す存在。神器は女神の一部であり、同一でもある。つまり――神器を装備できるなら、女神自体を装備することもできるクマ」

　カシクマの説明を聞いて、なおもユグちゃんはよく理解できていないという顔をする。

「要するに、『ヤバい』っちゅーことやな！　あとは知らへん！」

　ユグちゃんは腕を組んでうんうん、と頷く。カシクマが微妙な顔で彼女を見た後、ため息をついて僕の方を見た。

「で、ルカ・ルミエール。問題なのはお前クマ」

　僕はというと、地面に座り込んだまま、折れたリーシャを抱えていた。何度も立ち上がろうとしたが、カシクマたちがやってきた安心感からなのか、足が動かなかった。

「……なるほど、リーシャを破壊されたクマね。魔王の一撃を受けたと見た」

「リーシャ……僕は……」

「落ち着くクマ。リーシャはまだ死んだわけじゃないクマ」

　カシクマの言葉に、僕は顔を上げた。彼女は僕を見て、頷く。

「神器の本質は調和の女神の加護クマ。剣が折れた程度じゃ加護が消えるわけじゃないクマ」

「じゃ、じゃあ声が聞こえないのは？」

「気を失ってる、とでも言っておくクマ。とにかく早くメイカ・マイオニアに見せろクマ。あいつなら直せるクマ」

「でも、そしたら魔王が……」

　僕の言葉に、カシクマが笑う。そして、ユグちゃんを乗せたハンキウスも僕の前に立った。

「こういうのはパペットを外して言いたかったクマが……贅沢も言ってられないクマ。ここは任せて先に行け、クマ」

　カシクマの笑顔は頼りがいがあって、どこか寂しげだ。すぐにわかった。彼女たちだけでは魔王には勝てないということが。

「無茶だ！　僕も残る！」

「ルカはほんまアホやなぁ。お前はうちらが負ける、思ってるんか？」

　ユグちゃんのくしゃっとした真っすぐな笑み。僕を安心させようとしているのだろう。

「いいクマか、ルカ。勇者がかつて魔王を倒したのは『剣』という伝承があるクマ。つまり、リーシャはこの戦いの『鍵』になっているクマ」

「リーシャが、鍵に……？」

「その通り。だから、ボクたちが時間を稼いでいる間にリーシャを直して、その謎を解き明かすクマ。なに、とどめくらいは刺させてやるクマ」

　魔王と相対するカシクマ、ユグちゃん、ハンキウス。僕はよろよろとと立ち上がり、三人の背中を見て決心した。

「三人とも……ありがとう！！」

　僕はバッグから扉を取り出すと、急いで向こう側に駆け込んだ。扉が閉じる瞬間まで、三人の背中を見守った。

　カシクマの家の長い廊下を走る。メイカはきっと部屋にいるはずだ。威勢よく言っていたが、三人に魔王に勝てるほどの力はない。僕は焦ってひたすらに走り続けた。

　……あった！　メイカの部屋！

　僕は急いで扉をノックして、決河の勢いで彼女の部屋になだれ込む。

「メイカ！」

「……ルカさん？」

　部屋の中で目を丸くして僕を見ていたのは、メイカだった。