パーティ追放された最弱荷物持ち！ 外れユニークスキルは、『神器級装備』を美少女化させて好かれまくるチートだったので、成り上がって世界最強を目指します！

第107話 たとえ足が震えていても

　獣人三人組を職員の方に搬送してもらった後、教室に戻ると、それはもう散々だった。

　目の前に広がってきた光景は、地震のあとのようだった。綺麗に並んでいた机たちはぐちゃぐちゃに倒れていて、生徒たちはみんな倒れている。窓ガラスは全部割れていて、掲示物も引きはがされている。

　教壇ではアルベールとセシルが座り込んでいて、荒く呼吸をしている。

「二人とも、怪我はない！？」

　僕は急いで回復魔法をかける。二人とも外傷はないようだが、ひどく疲弊している。

「何があったか、話せる？」

「……メイカが攫われたのよ。犯人はネクロスだった」

　思わず耳を疑った。後半もそうだけど、主に前半について。

「メイカが！？　なんで！？　エリーはどこに行ったの？」

「エリーはメイカのアシストで逃げることができたわ。でも、代わりにメイカが」

　それはおかしな話だ。ネクロスの目的はエリーだったんじゃないのか？　間違って連れて行った？　でも、メイカもエリーもその場にいたんだから、そんなはずはない。

「そうだ、エリー！」

　僕は教室から出て、引き戸の扉を開けた。その先では、エリーが床にぺたんと座り込んで泣いていた。

「エリー！　大丈夫だった！？」

「ルカ……メイカが！！」

　エリーは涙をボロボロ流しながら、僕に抱き着いてきた。よほど怖い思いをしたんだろうな。

　とりあえず、エリーは無事。だとすると、連れ去られたのはメイカだけだ。

　でもなんでだ！？　メイカが連れ去られた意味はわからないし、そもそもなんであいつは生きている！？　わからないことが多すぎて頭がパンクしそうだ。

　とりあえず落ち着いて整理をしよう。ネクロスが復活したのは『自爆したふりをしていたから』だと仮定するとして……なぜやつはメイカを攫った？

　ネクロスの目的は、おそらく冥世の門。門を開いて、現世と冥世を一つにしてしまおうとしている、というのがレティの見解だった。

『麗しき瞳を持つ少女、冥世の門を開（あ）けり。すなはち、現世と冥世の境界、失せにけり』

　……待てよ？　レティは『エリーが』扉を開く人物だなんて言ってない。『麗しき瞳を持つ少女』だと言っていた。

　メイカとエリーの瞳はそっくりだった。そこから導き出される事実は一つ。

　ネクロスが探していた人物は、本当はメイカだった。何かの勘違いでエリーを襲っていただけ……ということか？

　でも、だとしたらあの扉をどうやって開けるんだ？　僕はてっきり、エリーの魔眼で扉周りの鎖を破壊するのだと思っていたんだけど……。

　メイカの目は、道具の直し方や作り方がわかる『ヘファイストス』だ。エリーの目の能力とは正反対のはず――。

『そうそう、この本は面白いわよ。医者をやっていた男が事故で異世界に転生して、医学の知識を活かして最強の殺し屋になるっていう……』

　――違う。

　メイカの目は道具を直すのに長けている。そして、直し方がわかると言うことは、裏を返せば壊し方（・・・）も熟知しているということだ。

　ネクロスがメイカを連れ去った目的は、冥世の門を開けるためだ。そして、メイカにはそれをするだけの力がある！

　すぐに冥世の門へ行かないと！　このままじゃ大変なことになる！！

「……ルカ」

　走り出そうとした時、エリーがか細い声で呟いた。僕の服の裾をぎゅっと握り締める。

「私、もう嫌なの。いつも守ってもらってばっかりで、私の代わりにたくさんの人が傷ついて……！！」

　涙声で話すエリー。いつになく取り乱し、僕の服に顔をうずめて言う。

「ずっとそう。クリスだって、私を守るために死んだ！　このままじゃメイカだって！！　そんなの嫌だよ！！」

　僕は黙ってそれを聞いた。彼女はやりきれない気持ちから、小さな拳を握って、僕の腹を叩いている。

「なんで私が生きてるの！！　こんなに弱くて、守られてばっかりの私が！！」

「エリー！！」

　僕はエリーの肩を掴み、彼女の目を強く見つめた。

「確かにエリーは弱いかもしれない。クリスさんは君のために命を落とした。それもまた事実だ。

　でも、君を守った人はそれを後悔していないはずだ！　だからエリーがそんなことを言うのは駄目だ！」

「ルカ……」

　エリーは生きなければいけない。その細い腕で体を起こし、涙声で叫び、うるんだ瞳を大きく見開き、震えた足で立ち上がらなければいけない。

「弱いのが嫌なら、戦うしかないんだ！　どれだけ怖くても、立ち向かわなければ強くはなれない！」

「無理だよ……私なんかが立ちあがれるわけがない。守られてばっかりの私なんか、立ち向かっても意味ないよ！」

「違う！　エリーは弱くなんてない。確かに今は守られてばかりかもしれない。でも、君は絶対に強くなれるんだ」

「そんなことないよ……ルカは私のことを買いかぶりすぎてる！」

「信じるんだ！　絶対にできる！　あとは、君が自分自身を信じて立ち上がるだけなんだ！」

　こんなことを言うのは無責任かもしれない。

　でも、僕は本心から言っていることだ。エリーは今、自分自身の弱さと向き合おうとしている。暗く閉ざされたあの（・・）部屋の中で、一人泣いていたころとは違う。

　リーシャと初めて会った洞窟を思い出していた。先行きが見えない絶望。落伍者が進む成れの果て。あの時の僕は真っ暗な場所で失意のどん底にいた。

　でも、諦めずに突き進んだ先に光はあった。光は、追い求めた人間にしか見ることはできない。どれだけ弱くても、戦わなければ未来はない。

　エリーは、自分の力で立ち上がることが出来る人間だ。僕はそう信じている。

　涙を流しているエリーの頭を撫で、アルベールとセシルに声をかけるために教室へ向かおうとしたその時。

「ルカ！　あれ見て！」

　教室から出てきたセシルは、一番に窓を指さした。

　窓の外――空を見上げると、そこには一体の大きな竜が飛んでいた。