パーティ追放された最弱荷物持ち！ 外れユニークスキルは、『神器級装備』を美少女化させて好かれまくるチートだったので、成り上がって世界最強を目指します！

第32話 祝いの宴と新たな目標

「ルカさーん、本当によかったんですか？　報酬金（ほうしゅうきん）、たっぷり貰えるらしいですよ？」

「いいの。あれは漆黒の烏（ブラック・レイヴン）のお金だから……」

　エルドレインとの戦いが終わり、僕たちはクノッサスの街に戻り、メイカの家で食事をとっていた。祝勝（しゅくしょう）パーティだ。

「漆黒の烏（ブラック・レイヴン）に支払われる報酬金は5000万ギルって話ですにゃよ。アンデッドの親玉を倒したのはルカさんなんですし、ちょっとくらい分けてもらっても罰は当たらないはずですにゃ」

「でも、お金を取りに行ったときにうっかり本物に出会っちゃったら、偽物確定（にせものかくてい）だよ。きっとギルド中の人たちからリンチされるって」

　僕たちがエルドレインを倒したにも関わらず、ギルドからの報酬金を受け取れない理由。それは、僕たちがついた嘘にある。

　F級冒険者の身でありながら、S級クエストを受けて王墓に行くために、レティの力を使って、黒鎧の男・ルークを騙ったのだ。当然、そんな人物はこの世に実在しないわけで。だから僕たちがお金をもらいに行こうものなら、本物が姿を現して嘘がバレてしまうだろう。

「5000万ギルですかぁー。どれくらいのお金なんでしょうね？」

「そうだにゃ、リーシャさんにわかりやすいように表現すると、シチューがざっと1000杯以上は食べられる量ですにゃ」

「せ、1000……シチューの海です！　ミラクルです！　やっぱりお金を貰うべきですよルカさん！」

　絶対やだ。欲をかくとロクなことがないからね。

「そもそも、シチュー1000杯なんて一気に食べられないでしょ？　足るを知るって言うしさ」

「た、確かに……ルカさん、私が間違ってました！」

「リーシャさん、言いくるめられてますにゃ……」

　おっとメイカ。余計なことを言うのはやめてもらおうか。寝ている子を起こすなって言うでしょ？

「みなさん、食べてますかー？」

「あ、ママ！」

　メイカと同じ、綺麗な茶髪をした猫耳の女性が、山盛りの焼きそばが乗ったトレーをキッチンから持ってくる。彼女こそメイカの母だ。

「はい、美味しいです。すみません、こんなに大人数であがっちゃって……」

　僕とリーシャから始まって、メイカ、レティ、そしてミリア。だいぶ大人数になっちゃったなあ。

「いいのいいの。おばさん、メイカに友達ができてうれしいから！　それに――メイカから聞いたわ。街を救ってくれた英雄さんを祝えるのは、とっても名誉なこと！」

　メイカの母は『また料理、持ってくるね！』と言ってキッチンへ引っ込んでいった。

　街を救った英雄かあ……まだ実感ないけど、そういうことになるよね。なんか、ちょっと気恥ずかしいな……。

「隙ありッ！　奥義（おうぎ）、『ミリアつねり』ッ！」

「いたたたたたたたた！！」

　物思いにふけっていると、ミリアが頬をつねってきた。

「何するんだ！　痛いでしょ！」

「隙があったんでな。奥義を試させてもらったのじゃ。はー、まんぞくまんぞく」

　僕の怒りをよそに、ミリアは奥義が上手くいってほっこりとほほ笑む。

「そんなに怒ることないじゃろ。アホな顔をしていたルカが悪いのじゃ」

「いきなり頬をつねってくるやつがあるか！！　奥義禁止！！」

　ちぇっ、と言ってミリアは席に戻った。

「――で、じゃ。おぬしらに話しておきたいことがあるんじゃよ」

　席に座ったミリアは、真剣な表情で話し始めた。

「どうしたのさ突然？　何か大事なこと？」

「うむ。わらわの記憶に関することじゃ」

　そういえば、ミリアの記憶について聞くのをすっかり忘れていた。リーシャはこの世界のモンスターについて詳しくて、レティは自分を使っていた人物――おそらくは、勇者アレン――のことを覚えていた。

「ミリアは何を覚えてるの？」

「覚えている――というのは正しくないかもしれん。この街の外の『ある場所』のことがずっと気になっているのじゃ」

「ある場所？」

「そうじゃ。具体的に、そこに何があったのかはわからないが――何かがあったような気がするのじゃ」

　なんとも中途半端（ちゅうとはんぱ）で要領を得ない発言だ。なんでもズバッと言いきるミリアらしくない。

「それがどこにあるかはわかるの？」

「わかるぞ。この街から西に20キロほど行った場所なのじゃ」

「ということは、隣の都市のミカインがある方か……」

ミリアがこんなに悩んでいるくらいだし、何があるのか気になるなあ。

「よし、じゃあ今日は遅いから、明日、みんなでそこに行ってみよう！」

「おおっ！　旅ですね！？　ようやく私たちも世界最強を目指す旅に出るんですね！？」

　リーシャは目を輝かせて勝手に張り切っているけど、僕はそんなことは一言も言ってないから！

「ルカ。ミカインとはどんなところなの？　興味あるわ」

「この街より大きい、都市の名前だよ。商業で発展したところだから、美味しいものもたくさんあるんじゃないかなあ」

「「「「興味あるわ」」」」

　僕以外の全員の声がそろう。おっと、余計なことを言ってしまったかもしれないな。

「お待たせしましたー！　熱々のピザでーす！」

　その時、キッチンからメイカの母がやってくる。

「ママ！　メイカは旅にでますにゃ！　ルカさんと一緒に世界一の鍛冶師になりますにゃ！」

　開口一番、メイカは旅に出ることを宣言。母はキョトンとした表情をしている。

「おばさん！　私は美味しいものがたくさん食べたいので、旅に出ます！」

「私は、興味があることを知りたい。だから旅に出る」

「わらわはとりあえず目立ちたいのじゃ！　だから旅に出るのじゃ！」

　なんで神器ーズもメイカの母親に旅の報告してるんだ……？

　四人の様子を見て、メイカの母は困ったように笑った。

「いいわよ。人生は一回きりなんだから、行きたいところに行きなさいな。それに……ルカさんと一緒なら、安心でしょう？」

　メイカの母は、メイカをぎゅっと抱きしめる。娘を旅に行かせるなんて心配だろうに……どうやら、だいぶ信頼されているみたいだ。

　こりゃなんとしてもメイカのことを守らないといけないな。もし怪我させるようなことがあったら合わせる顔がない。

「だから頑張ってね！　花嫁修業（はなよめしゅぎょう）！」

「うん！　ありがとうママ！」

　なんでこの空間にいる連中は誰一人として旅の目的を把握（はあく）してないんだ？

　やれやれ、先が思いやられるけど……目標は定まった。あとは進むだけだ。

　僕は、世界で一番の冒険者になる。