パーティ追放された最弱荷物持ち！ 外れユニークスキルは、『神器級装備』を美少女化させて好かれまくるチートだったので、成り上がって世界最強を目指します！

第29話 人間の想い

「面白い……ならばやってみよ！！」

　エルドレインが持った剣は魔法陣（まほうじん）に吸い込まれて消えていき、代わりに一本の杖が現れる。モンスターを召喚していたものとは別物だ。

　ヒノキのような木材で作られた黒い杖は、彼の手のひらにピッタリと収まり、僕の方へ向けられた。

「雷杖（らいじょう）ダーククラウド……闇に染まった雷を受けるがいい！」

　杖を振りかざすと、僕の上に小さなサイズの暗雲が立ち込め、落雷（らくらい）が一直線に僕の方へ向かってくる！

『ルカ。あの雷は私の反魔法効果では弾（はじ）くことはできないみたい』

「わかった！」

　まるで弓矢のような速さで降ってくる雷。転がって回避するが、次から次へと、僕の真上に雲が現れる。きりがない！

『ルカ、回避してるだけじゃジリ貧じゃぞ！』

「わかってる！　だったら……雷を切り裂くだけだ！」

　敵を斬り上げる要領（ようりょう）で、下から雷に向かって光の斬撃を放つ。すると、まるで海が裂けるようにして、雷は真ん中から二つに分かれ、床に火花が弾け散った。

「雷を断ち斬っただと！？」

『さすがです、ルカさん！　ルカさんなら出来ると思いましたよ！』

　エルドレインの驚嘆（きょうたん）と、リーシャの称賛（しょうさん）の声が入り混じる。瞬間、僕は思いきり床を蹴ってエルドレインに向かって肉薄（にくはく）した。

「くっ……！」

　すでに、僕のスピードは雷を凌駕（りょうが）している。エルドレインは寸前（すんぜん）で僕の剣戟（けんげき）を止めるが、腕にはかなり力が入っていて、杖が震えているのが見えた。

　命拾（いのちびろ）いをしたように見えるが、僕とリーシャの二人のパワーに勝てるわけがない。思いきり力を込めて一歩前に踏み出すと、エルドレインは衝撃で後ろに吹っ飛ばされ、壁に衝突した。

「ガハッ！！」

　背中から壁にぶつかり、まるで隕石（いんせき）が落下したように、エルドレインを中心にクレーターができる。

「雷を斬るほどの速度と、余を吹き飛ばすほどの力を兼（か）ね備（そな）えるとは……貴様は次元ですら断ち斬れるのではないか？」

「どうだろうな。斬ったことがないからわからない。……だが、目の前に立ちふさがれば、何がなんでも斬る！」

　エルドレインを逃がすつもりはない！　今、奴は壁にめり込んで逃げ場がない！　チャンスだ！

　僕はエルドレインの方へ突進し、剣を思いきり振り上げた。

「させるか！　冥盾（めいじょう）ディストピア！！」

　剣を振り下ろした瞬間、目の前に、エルドレインの体を覆うほどの大きな半透明の盾が現れる。剣と盾がぶつかり合い、ガガガガガ、と激しい音が立つ。しばらく拮抗（きっこう）するが、さすがはレアアイテム、僕は競（せ）り負けてジャンプで後退（こうたい）した。

「駄目だ、盾を破れなかった！」

『いや、そうでもないですよ！　見てください！』

　リーシャに言われて見てみると、さっき弾かれた冥盾にヒビが入り、バラバラと崩れてしまった。卵（たまご）の殻（から）のように細かく砕かれた盾は、エルドレインの足元に散らばり、力なく床に横たわる。

「かつてこの盾に傷を付けられた人間はいなかったんだが……まさか破壊されてしまうとは。生身で今の攻撃を受けていれば、もはや体がいくつあっても足りなかっただろうな」

　そう言ったエルドレインの肩は激しく揺れ、ぜえぜえと荒い呼吸をしている。アンデッドの身である彼も、どうやら疲弊（ひへい）することはあるらしい。

「ルークよ。そこまで強いのなら、貴様もアンデッドになってはどうだ？」

「そんな誘いに乗ると思うか？」

「人間は弱い。体は脆（もろ）く、軟弱（なんじゃく）な精神（せいしん）は自身の成長を妨げるどころか、他者に危害を加えることだってある。アンデッドにはそんなものはない。どうだ？」

　もっともな意見だ。人間は脆く、弱い。ルシウスは自分の功名心のために僕を手にかけ、殺そうとした。アンデッドに比べれば弱い生き物なのかもしれない。

　でも、それだけじゃないのが人間だ。

「……だが、人間には『想い』の力がある！　心を通わせ、手を取り合うことができる！　アンデッドのその手では、誰と手をつなぐこともできないだろう！」

　僕の答えを聞いて、エルドレインはニヤリと笑った。そうこなくては、という表情だ。

「……面白い。愉快（ゆかい）だ。余は実に愉快だルーク！　余は貴様に『全力』を出したくなった！！」

　エルドレインが両手を大きく広げると、彼の頭上から何本もの杖、剣、槍などの武器が現れ、ゆっくりと降りてくる。おそらく、どれも人間では手に入れられないようなとても強い武器だろう。

『力比べなら、わらわに任せてもらおうかの』

　僕はストックバッグを使ってリーシャからミリアに持ち変える。相手の方も武器は出そろったようだ。その数は百にも近いだろう。無数の一級品たちが、エルドレインの後ろで、まるで兵隊のように整列している。

「どうだ？　圧巻（あっかん）だろう。一本一本が、人間が一生かけても手に入れられないような代物（しろもの）だぞ」

「……ああ、いい武器だ。今から粉々にしなければいけないのが残念なくらいに」

　元々、武器が好きだった僕にとって、どれも心が躍るような逸品（いっぴん）だ。本当なら手に取りたいくらいだけど……覚悟しなければいけない。

「ミリア、レティ。心の準備はいいか？」

『うむ、同じアホなら踊らにゃ損じゃ。ここはせいぜい踊り狂わせてもらおうかの！』

『ええ。この戦いには興味がないわ。――だって、結果はわかりきってることだもの』

　僕は二人の返事を聞き、ミリアを思いきり振り上げた。

「これで終わりだ！　＜蒐集された宝物による大災害（カタストロフィ）＞！！」

　エルドレインの背後に並んだ武器たちが、一斉に先を僕に向けて、風を切って突っ込んでくる！

「＜獄炎破壊演舞（ごくえんはかいえんぶ）＞！！」

　ミリアを力いっぱい振り下ろすと、炎でできた巨大な拳が出現する。

前方から僕を貫こうと飛んでくる剣や槍と、炎の拳とがぶつかりあう。凄い熱量だ！

立っているだけで皮膚（ひふ）を焼かれてしまいそうな熱気。ミリアから放たれた炎の拳は、次から次へとエルドレインの武器たちを飲み込んでいく。

威力でもスケールでも、百を超えるエルドレインの武器たちに負けていない！　両者はしばらく拮抗した後、熱風を放って爆発した。

　建物がグラグラと揺れ始め、風で天井が吹きとばされる。まるで嵐の中に巻き込まれている衝撃だ。だが、エルドレインも僕も、互いに瞬（まばた）きひとつせず、睨みあっている。

「「うおおおおおおおおお！！」」

炎の拳の中で渦巻いたエルドレインたちの武器は、まるで砂の城が崩れるようにして粉々になっていく。そして、あれだけたくさんあったエルドレインの武器たちは、ひとつ残らず消滅した。

『飛んで火にいるなんとやら、じゃの』

　炎の拳によって、エルドレインの武器は全てもみ消されて、粉々にされてしまった。百を超えるような武器たちが、一つも僕に届くことなく消えたのだ。

　代わりに、まるで蝶（ちょう）の鱗粉（りんぷん）のようにして、エルドレインの武器たちだったものの塵（ちり）が空中で舞い、輝く。

「馬鹿な！？　ありえない……！！　我が宝物が、1000年間の全てが！！」

『ラストは任せたのじゃ！　リーシャ！』

『わかりました！　ミラクル起こしちゃいますよ！！』

　ミリアからリーシャに武器を持ち変え、僕はエルドレインの方へと走り出す。

「そんなことはあり得ない！！　余は王だぞ！？　この世で最も強く、決して死なないアンデッドの王であるぞ！？」

「教えてやる、エルドレイン！　これが仲間との絆の強さ、そして――人間の想いだ！！」

　床を思いきり蹴り上げ、リーシャを上に掲げる。

『キラっと決めちゃいますよ！　ミラクルな一撃を！！』

「『＜セイクリッド・ストライク＞！！』」

　僕が放った剣による一閃は、エルドレインの体を真っ二つに切り裂いた。

「これが人間の……想いだと……？」

　エルドレインの体が、床に倒れた。