パーティ追放された最弱荷物持ち！ 外れユニークスキルは、『神器級装備』を美少女化させて好かれまくるチートだったので、成り上がって世界最強を目指します！

第28話 ルーク、無双！

　エルドレインに剣を向け、宣戦布告（せんせんふこく）の声を上げる。

「ほう、ルークよ。その者たちはお前と親しい人間だったのか？」

「……いいや。決して親しくなんかないさ。だが、お前は人間をグールにし、苦しめた。だから俺は絶対にお前を許さない！」

　僕の言葉に、エルドレインは満足そうに下卑（げび）た笑いを浮かべた。

「面白い、面白いぞルーク！　だが、このアンデッドたちを前にしても同じことを言い続けられるか！？」

　エルドレインの背後に立っていたモンスターたちが、一斉に僕の方へ向かってくる。グール・ゾンビ・スケルトン・スケリトルドッグ……まさに魑魅魍魎（ちみもうりょう）だ。

　しかし、どれだけ束になろうと、僕の前では無意味だ！

「いくぞリーシャ！」

『はい！　ミラクルな一撃をぶち込んじゃいますよ！』

　モンスターたちに向かって走り出し、剣を薙（な）ぎ払う。正面のゾンビを切り裂いた斬撃は、さらに後ろまで飛び、背後のモンスターの胴体を真っ二つにしていく。

「グオオオオオオオ……！！」

　アンデッドたちはまるで波のように、ぞろぞろと僕に向かってくる。数が数だけに、とんでもない圧迫感だ。しかし、一体一体は大して強くない。剣を一振りすると、平均して2、3体倒すことができた。

　次に体長3メートルはありそうなゾンビが襲って来た。何といっても体が大きいので、手を地面にたたきつけるだけでもかなりの衝撃になる。僕は地面を強く蹴り、攻撃を回避する。

　厄介（やっかい）なようだが、体が大きいということは逆に言えば的が大きいということだ。ここは広範囲に斬撃を飛ばす横一閃（よこいっせん）より、勢いで相手を吹っ飛ばす突きの攻撃をしよう。

「＜スターダスト・スラスト＞！！」

　僕は地面を強く蹴ってジャンプする。自分の何倍もあるモンスターに突進すると、白い光を放った切っ先が、心臓部（しんぞうぶ）を貫く。リーシャの浄化作用で、ゾンビは白い光と共に灰になっていく。

　わらわらと湧いてくる雑魚に対しては斬撃を。巨大なゾンビに対しては突きを。ステップをするように足を忙しく動かして、どんどんアンデッドたちを倒していく。

　しかし、部屋の奥にある紫色の魔法陣からアンデッドモンスターが湧いてくる。次から次へとモンスターが現れるので、きりがない。

『ルカ。このままじゃ埒が明かないわよ』

　レティが忠告してくれる。でも、ここで引き下がるつもりはない！

「そっちがどんどんモンスターを出してくるなら、それよりも速く動けばいいだけの話だ！！」

『いいぞルカ！　そのまま舞うのじゃ！！』

　リーシャを振り回し、モンスターたちをどんどん切り捨てていく。絶対に一度も攻撃を受けてたまるもんか！

　僕がモンスターを倒す速度は徐々（じょじょ）に勢いを増していき、ついに魔法陣から現れる速さを上回った。

「……素晴らしい！」

　エルドレインは声を上げ、指揮者（しきしゃ）が演奏の終わりを宣言するようにして杖を高く掲げた。すると、魔法陣はスッと消え、アンデッドたちも姿を消した。

「どうした？　俺はまだ戦えるぞ！？」

「いや、もはやこんな雑魚を相手させるのは無意味だ。ルークよ、貴様は余が思った以上に見込みがある男のようだな」

　大きな広間には、とうとう僕とエルドレインだけが残った。さっきまでよりも部屋が広く感じられる。

　ヘルムの内側からエルドレインを睨みつけると、彼は何故か不気味にほほ笑んで。

「いいぞ、期待以上だ。余は貴様ほど楽しめそうな人間を見るのは初めてだ。それとも、既に人間ではないのか？」

「あいにく人間だ。お前の減らず口も、すぐに叩けないようにしてやる」

「……末恐ろしい男だ。さっきから呪いをかけ続けているというのに、微動（びどう）だにしない」

　残念だが、僕には常時リーシャのスキル＜ホワイトヒール＞が発動している。状態異常系の攻撃は通用しない。

「呪いが駄目ならば、力づくでひれ伏させるだけだ！」

　エルドレインが手を天に向かって伸ばすと、彼の手には紺色（こんいろ）の剣が現れる。禍々しいオーラを放つ片手剣だ。

「復讐の女神の加護を受けた熾天使級（セラフィム）の剣だ！　この剣は、どんなものでも闇に染め上げることができる！」

　エルドレインが祭壇（さいだん）から降りて迫ってくる。

「食らえ！！」

振り下ろされた紺色の剣に対し、僕はリーシャを横にして攻撃を防ぐ。二本の剣が交わった時、激しい風が吹くとともに高い金属音が部屋の中でこだました。

「何っ……！？　熾天使級（セラフィム）の攻撃を受けただと！？　あり得ない！　まさかお前……！」

「ああ。こっちは神器級（ゴッズ）の武器が味方だ！！」

　剣を下から押し上げて弾き、攻撃に転じる。剣を横一閃すると、エルドレインは後退して回避しようとするが、避けきることができず斬撃をわき腹に受けた。

「グハァッ！」

　わき腹を抑えながら、ようやくエルドレインが余裕の表情を崩した。

「馬鹿な……なぜ貴様が神器なんか持っている！？　それに、これは調和の女神の加護か……！！」

「託（たく）されてしまったからな。こいつらのことを」

「何故だ！？　かつて神器をあれほどまでに求めた余ではなく、貴様が神器に選ばれた！？」

「俺は決して神器を集めたかったわけじゃない。世界一の冒険者となるため――守りたいものを守るために、神器を掴んだんだ！！」

　エルドレインは膝をつき、苦しそうな顔をした。リーシャに斬られた場所が痛むのだろう。並大抵のアンデッドでは消えてしまうような一撃だ。無理はない。

「――面白い。まさか余が眠りから覚めた折から、こんなに心を高ぶらせてくれる男と出会うとは！　これだからこそ、蘇ったかいがあるというものだ！！」

　エルドレインは愉快そうに笑うと、手のひらに短剣を出現させ、自分がダメージを受けたわき腹の部分をえぐった。

「お前……何をしてるんだ？」

「貴様のような強者と戦うんだ。それ相応（そうおう）の覚悟をしなければならないと思ってな」

　彼のわき腹から血は流れていないから、おそらくリーシャの浄化が全身に広がる前に根本（こんぽん）を切除（せつじょ）したのだろう。毒が全身に回らないようにする人間と一緒だ。

「それに……こんなことで貴様との戦いを邪魔されるのは癪（しゃく）だ」

「まるで戦いを楽しんでいるような言い草だな」

「当たり前だろう、想像してみよ。かつて余は自らの強さのせいで、立ち向かってくるものがいなかったのだ。それが、蘇った矢先からこんな強者と戦えること、これを僥倖（ぎょうこう）と言わずして何と言おう？」

　感じる。エルドレインが、戦うことを望んでいるのが。

　きっと彼は本当に、今まで戦う敵が見つからないほど強かったのだろう。

　だが、相手にとって不足はない。ここでこの男を止めることができるのは僕だけだ。

「来い！！　ルーク！！　貴様の全力を余にぶつけてこい！！」

「だったらお望み通り……地獄に送り返してやる！！」