夏の終わり、僕は君に嘘を付く。

第4話 初デート。

８月１５日、土曜日。渚さんとのデート前日。

僕は、デートの時に着る服がなかった為、幼馴染のサクラと一緒にショッピングモールに来ていた。

「光来のデート服を、なんで私が決めなくちゃいけないのよ！」

「いや、僕デートとかした事無いから、どんな服着たらいいか分からないし、それに、サクラの方がこういうのに関しては詳しいと思ったから」

「まあ、経験豊富の私にかかれば、一瞬で服なんか決まるけど……ってそんな事はどうだっていい！なんでいきなりデートする事になってんの？」

「いや、僕が告白に対しての返事を渋ったから、交換条件でデートする事になったんだよ」

「こ、告白？！」

サクラは、ショッピングモール全域に聞こえたであろう大きさで叫んだ。

まあ、驚くのも可笑しくはない。

何故なら、大まかな事は説明していたが、渚さんから告白された事は話していなかったのだ。

「いつ、告白されたの！」

「サクラに恋について聞いた日、あっただろ？」

「うん」

「その帰り道に渚さんと会って、公園で話してたら、急に付き合わないかって」

僕はサクラに、包み隠すことなく、その日起こった事をすべて話した。すべてとは言ったものの、渚さんと会った所からなのだけれど。

「先を越されるなんて……」

「ん？今何か言ったか？」

「ううん！何も言ってないよ！さあ、さっさと行くよ！」

「お、おう」

僕には、サクラが何か言ったようにも思えたが、軽く流し、サクラと一緒に館内を回事にした。

渋谷PORUKO。

渋谷PORUKOは、今年に入ってからリニューアルオープンされ、老若男女問わず、人気のあるショッピングモールだ。又、人気ブランドからハイブランド、そして食品売り場まである事から『ここだけで買い物が完結してしまう』という声が多数挙がっているらしい。それが、若い層から年配の方まで、幅広い層から愛される大きな理由なのだろう。

僕は、そんなにもすごいショッピングモールで、たかだかデート服を選ぶためだけに訪れているのだ。

「それで、光来はどんな服を着ればいいと思ってるの？もちろん、ちょっとは考えて来たんだよね？」

「お、おう。もちろん考えて来たとも……」

全く考えてこなかった。いや、考えはしたが、いくら考えたところでいい服装が思い浮かばなかったのだ。

１９年間生きてきたにも関わらず、この有様。自分自身が惨めに思えてくる。

「その感じ見ると、考えたけど何も浮かばなかったってところ？」

「………」

サクラさんには、心を読む力でもあるのでしょうか。実は、超能力者だったりするのでしょうか。

僕は、サクラに消す言葉がなく、頭の中で自問自答を繰り広げていた。

「サクラの言う通りで、全く思い浮かばなかったんだ。生まれてこの方お洒落なんて物して来なかったから……」

「よし！じゃあ、まずは私の買い物から始めよう！」

「えっ？」

何故かは分からないが、僕の買い物ではなく、サクラの買い物が始まった。

僕は、サクラが何を言っているのか理解するのに、数分かかった。

しかし、どうこうするでもなく、反論するでもなく、僕はサクラの買い物に付き合った。何か理由があるのだと信じて。

「はぁ、いっぱい見た～」

結論から言おう。サクラの買い物を先に行った事に、なんの意図も、なんの理由も無かった。サクラが、ただただ、自分自身の欲求を満たすためだけの時間にすぎなかった。そう、僕には無関係の買い物だった。

「おい、待て。俺の買い物はどうした！お前の買い物になってんじゃねーか！」

「あ、すっかり忘れてた。でも、女の子って、自分の事になっちゃうと周りが見えなくなるから、仕方ないよ！」

僕は、女という生き物が嫌いになりそうだ。

それからは、まじめに僕のデート服を選ぶため、男物を扱う服屋さんを回った。

男物は、女物ほど種類がある訳ではないけれど、昔に比べれば選択肢の幅は広がっているだろう。

それ故に、僕はいろいろな服を試着し、吟味した。

「やっと終わった。光来の服決めるのに３時間も掛かるとは思わなかったよ」

「だって、全部一緒にしか見えねーんだもん。選ぼうにも選べないんだよ」

確かに、昔と比べれば、選択肢の幅は広がったのかもしれない。しかし、それはお洒落を普段からしている人に限った話なのだ。

何故なら、お洒落に無頓着だった僕が、いきなりいろいろな服を見たところで、それらの違いを見出すことなど不可能に近いからである。

故に、僕には全ての服が全く一緒に見えてしまうのだ。

「今日はありがとう。助かった」

「この埋め合わせはいつかしてもらうからね！」

「わかったよ」

結局、自分では決める事は出来ず、サクラに決めてもらった。

どんな服を買ったのかは、後のお楽しみだ。

そして、渚さんとのデートの日。８月１６日を迎える。

「楓？出掛けるから留守番頼むな？」

「お兄ちゃん出掛けるの？カツアゲされないように気を付けてね！」

「そんな心配の仕方あるかよ……」

僕は、独り言をブツブツと呟きながら、渚さんとの待ち合わせ場所へ向かった。

ちなみに、どんな服装かと言うと、今年のトレンドでもある、セットアップスタイルを選んだ。正確には選んでもらった。

上は、中にＴシャツを着、上からリラックスサマージャケットを羽織っている。

そして、揃いのワイドテーパードパンツで合わせ、セットアップスタイルにしてあるのだ。

まぁ、すべてサクラが言っていた事を、そのまま言っているだけなのだけれど。

「あ、光来君！お待たせ！」

「………」

僕の口は、開いたまま塞がらない。

目の前に現れた、夏色渚と言う女の子を見て、塞がらない。

真っ白なワンピースに、麦わら帽子。まるで、アニメの世界に入り込んでしまったかの様な感覚に陥った。

「光来君？」

「あ、すみません。ちょっと見とれてしまって……」

「あはは。光来君、可愛い」

「か、可愛くないですよ……」

この人といると、自然と世界がカラフルに染まっていく。

何色にも染まり、何色にでも染めてしまう。

そんな彼女は、世界一美しい。

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あとがき。

第４話を読んでくださった皆さん、本当にありがとうございました。

初デート編は、パート２に続きます！

光来の初デートは、順調に進むのか。楽しみですね！

そして、近日、２作目となる「君が見ている世界は何色ですか？」を投稿予定です！

是非、そちらもチェックしてみてください！

では、皆様の応援コメント、辛口、甘口レビュー心よりお待ちしております！

次回、初デート（２）