メアリー・スーの殺し方

2. 過去

夢を見ていた、過去の夢。

それはとても寒い冬の日、赤白く広がる地面、炎を上げる瓦解した家屋、俺が立つ場所は地獄なんじゃないかと思った。そして人の死体が作り出す道を抜けていくと、そこには黒く長い髪をした綺麗な女が立っていた。

『ふふ、あなた死んでないってことはこの街の人じゃないんですね』

『ようこそ、幸福の街ブーディカへ。まあ私が消しちゃいましたが』

そうはにかむ姿を見ただけで感じた、この女はヤバいと。

王国から手配中の『魔女』がこの街に潜伏していると聞いて調査にやってきた。予定では住民の名簿を手に入れるだけの仕事だったはずだが...最悪の外れくじを引いた。

『だいぶイカれてるな。潜伏してるのがバレたから街もろとも証拠隠滅か？　魔女と言われるだけあって人間とは思えん』

『証拠隠滅？　何言ってるんですか？』

『私はみんなと仲良くなって、了承を得て、そして殺したんです。中には涙ぐんで旅立っていく子もいて...私もちょっと潤んじゃいましたね』

首筋を撫でるような悪寒と共に、幾筋かの冷や汗が伝っていく。

『大工のウィリー君は私のことを好いてました。レンガを積み立てる時に私のことを見て、うっかり手に持ってたレンガを足に落とした時は笑いましたね』

『メイとリンの姉妹とはよく遊んでました。二人は男勝りな性格ですから、女の子のお淑やかな遊びを教えたら大喜びしてました。たぶんその性格を気にしてたんでしょうね』

『警備兵のダンとは共に一夜を過ごしました。カレ初恋が私だったみたいで、猛烈にアピールしてきてかわいかったですね』

そしてみんな、私が『契約』の魔女だって知ったら、血相を変えて怯え始めたんです。

『でも話をしたらみんな分かってくれました。私の抑圧された気持ちを晴らすために、私を楽しませる死に方で死んでほしいという無茶なお願いにも見事答えてくれましたし。この街の人たちはみんな優しいです』

こいつは本当に人間なのか？

口を開けば開くほど、目の前にいる女が人間とは思えなくなる。何をすればここまでになるんだ？

『...その目、理解不能って顔してますね』

でも、私の行動理由は簡単です。私は『抑圧』から解放されたいだけなのです。

『文武両道、才色兼備、品行方正、立てば芍薬座れば牡丹歩く姿は百合の花とかとか、私にはその全てが求められました』

『娯楽なんて一切なく、するのは見栄えを良くするための努力だけ。それはどこにいても変わらない...あっちの世界でも、この街でも』

『だからこの力を手に入れた時はとても嬉しかったです！　人を殺すなんて最高の娯楽、この世界でしか味わえませんから！』

俺は服に忍ばせたナイフに手をかけ、いつでも取り出せるようにする。

すると興奮冷めやらない女は、どこからか可愛らしい人形を取り出す。笑みを浮かべながらそれを俺にみせた。

そしてその人形の両手に針を刺し始めた。人形は空中に浮いている。

そして次の瞬間、俺は見えない何かによって空中へと投げ出され、磔にされる。

『それは『呪い』の力です。この人形はあなたの身代わり、かわいいでしょ？』

『こうやって針を刺してくと...ふふ、いっぱい血が流れて痛そうですね』

クソ、口が動かない。

『契約』の力で口が動かなくなっているようだ、対抗手段が全て封じられてしまった。ここまでか。

そう思った時、どこからか声がした。

『なんか面白そうなことしてるね、俺も混ぜてよ』