武力戦線

第13話 追憶

　「今ここで、キミとの戦いに決着を着ける！」

　そう言って、拳銃を構えて発射する。向こうも負けじと発射する。

　両者の間を無数の弾丸が飛び交う。ある弾は土に減り込み、ある弾は林へと消えていく。

「当たってねえぞ！」

「キミもね！」

　ボクは怒りに任せて弾を撃つ。ガイも気分が高揚している様で、双方弾丸が全く当たっていない。

「このままじゃ埒が開かねえな！こっちで勝負だ！」

　そう言ってガイが取り出したのは、ナイフ。

続けてボクもナイフを取り出す。

　木製の持ち手に鉄製の刃がついた、長さ20cmほどのナイフである。表現としては、ナイフより短剣の方が近いだろう。

　ナイフが競り合い、火花が散る。何度も何度も金属が当たる音が聞こえる。

「だいぶナイフの扱い上手くなったんじゃねえの？褒めてやるよ。」

「そっちこそ、なかなか強くなったじゃん。」

「へっ、アルヘルムの落ちこぼれがよく言うぜ。昔は俺とじゃ10秒も持たなかったのにな。」

　喋っている暇は無い。一刻も早くガイを殺さなければ。フィフォンは今、無傷の様だけど、これからガイに殺されてしまうなんて事もあり得るのだ。

「ちょっとお喋りが過ぎるね。猶予は無いって言ったはずだけど？」

「お前には殺せねえよ、エリセス。」

「ボクは一応年上なんだけどな。反抗は良くないよ？ガイ。」

「知ったこっちゃ無え。殺す事には変わり無いんだからよ。」

　再び、刃を交える。このままでは本当に進まない。

(どうすれば...考えろ、考えろエリセス。)

「色々考えてる様だが、お前にいい事教えてやるよ。」

「知ってたか？ナイフ使ってる時に、ナイフ以外使っちゃいけ無えなんてルールは無いんだぜ！」

　なんと、ガイは刃を交えた状況で拳銃を取り出した。近距離での拳銃使用は絶対的に有利。かつ即死を狙う事ができるのだ。

(これは...凄くまずい。なんとかして拳銃を封じ込めないと...。）

　すでにガイは拳銃を構えている。すぐに対応しなければ、彼ならボクを一発で殺してしまうだろう。

(スペアのナイフが2本あるけど...弾の衝撃を緩和出来たとして、確実に折れると思う。でも今はそれしか無い！）

　すぐにポケットからナイフをもう一本取り出し、左手に持つ。

　左手に持ったナイフを上向きから下向きに持ち帰て、拳銃の軌道を読んで構える。

　運が良ければ回避できるだろう。ただ、最悪の場合......いや、その事を考えるのはやめておこう。

　それとほぼ同時にガイの拳銃が発射され、読んでいた通りの軌道を描く。そのまま左手に持っていたナイフに当たり、ナイフの刃の部分が強い衝撃と共に弾け飛ぶ。

　発射直後、その瞬間にできる隙を回避するため、ガイは距離を取っていた。

「咄嗟の判断だが、なかなか悪く無えな。」

「まあ、ボクもアルヘルムの端くれだからね。それくらいは出来るさ。」

　なんとか即死を回避する事は出来た。さて、ここからどう巻き返すか。

「さて、なかなか面倒な手を使ってる様だけど、こっちからも行かせて貰うね。」

　ボクはスペアのナイフ②を取り出し、両手ナイフ装備で飛びかかる。

　ガイは拳銃&ナイフ装備を続けている。

　しかし、ボクにも秘策がある。実はこのスペアナイフ②、特注である。手持ちナイフが鉄製なのに対し、このナイフは1級品の玉鋼で作られている。

　つまり、『拳銃を叩き切ることも可能』ということだ。

　ボクは片手でガイのナイフを抑え、玉鋼のナイフで拳銃に斬りかかった。

(いける、これならガイの拳銃を封じ込められる！）

　カキーン、という金属がぶつかり合う音がして、ボクは気づいた。その拳銃が、黒曜石で覆われていたことに。コーティングは剥がす事ができたが、拳銃本体までは達していない。

(なっ...！これは、黒曜石...！）

「な、んで...。」

「残念だったな。これは黒曜石でコーティングされてんだ。拳銃を切れる程のナイフが来る事は想定済みだ。基本だろ、これくらいはな？まったく、本当に甘いぜ。」

「お前のそのナイフ、材質から見るに玉鋼だろ？黒曜石を剥ぐのがやっとだろうな、そんなんじゃな！」

　そう言って、ガイは引き金を引いた。

　油断していた。この瞬間に、隙が出来るのだ。それを狙うのが、

　　　　ー暗殺者の仕事なのだー

　2発、弾丸が発射される。1発は避けられたが、2発目は左腕に。

「ぐっ...。なるほど...。右腕がやられちゃったよ。」

　ボクは右腕を抑えながら答える。しかし、血は止まりそうに無い。

「右腕は機能しなくなったか。じゃあ後は殺すだけだな。手こずらせやがって、困ったもんだぜ。」

「っと、ただ殺すだけじゃ面白く無え。苦しんで貰わねえとな。」

　そう言って、ガイは近くに落ちていたある

”もの"を拾ってきた。

　それは、兵士の死体である。そんなものどう使うのか。

「じゃ、まず一投目だな。」

「一投目？...なんの、事だ？」

　ガイは死体を手に持ち、高く上に掲げた。この姿勢、まさか。

「おらよッ！」

　死体が宙を舞い、ボクの方に落ちてくる。投げたのだ。死体をボールの如く投げたのだ。

「がはっ！」

　強い衝撃と共に吹き飛ばされる。そのまま木に激突した。しかし、まだ終わった訳ではなかった。

「1人で終わるわけ無えだろ！」

　続けて何人もの死体が投げられる。その度に吹き飛ばされ、血を吐いてしまう時もあった。

「はぁ、はぁ...」

　すでにボクはかなりの怪我を負っていた。立っているのがやっとだ。

「これで終わりにしてやるよ。そろそろ飽きてきたしな。次で殺すぜ。」

　そう言って死体を投げてきた。ボクは吹き飛び、軽く脳震盪を起こす。頭がぼんやりしてきた。

　木に打ち付けられている状況で、昔の記憶が蘇ってくる。

(これが...走馬灯ってやつなのかな...。）

　気づけばボクは、自分の記憶を遡っていた。封印したあの記憶を。

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　今話はちょっと短めです。許して。

　あとがきを近況ノートから小説にしました！

　作者のページから飛べるので、是非見てください！