武力戦線

第11話 陸軍へ

　 ルディア達の手紙を見た後、ボク達は陸軍の本部へと向かった。

　陸軍の本部と中隊の基地は別の場所なので、安全だった様だ。

　近くでは戦争が起こっている様で、銃声や雄叫びが聞こえた。

　ボク達は基地の中にある、この戦争のTOP、つまり参謀本部の偉い人だ。その人がいるテントの中へ通された。

　テントの中には、白髪の中年男性が座っていた。

「第230中隊所属、エリセス・アルヘルムです。」

「同じく、第230中隊所属のフィフォン・ゲイドです。」

「同じく、第230中隊所属のべナルト・サン・ハイドリヒです。」

「うむ、座ってくれた前。」

　最後の人誰...⁉︎あ、ベリィの本名があんなだったかな...。

「新兵諸君、よく生き残ってくれた。本当に、素晴らしい事だ。だが、中隊ごと壊滅してしまったらしいな。それに関しては、残念だった。」

「はい、そうなんです。それで、陸軍と共に戦ってくれというのが小隊長からの伝言ですので、ここに来た次第です。」

「成る程な...。分かった！諸君には戦場に行ってもらうのだが、ここから南に行った兵士達がどうやら苦戦している様でな。そこに参加してくれ。」

「承知致しました。」

「健闘を祈るよ、若き星達。」

　地図を見ると、本当に真っ直ぐ南下しているようだったので、迷う事なく辿り着けるだろう。

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「そろそろかな。」

「もうちょっとじゃない？」

　そんな話をしていると、兵士の集団が見えて来た。既にかなりの乱戦となっている模様だった。

「あれか！」

「多分ね！戦闘の準備をして！」

　体勢を整え、現場に行ってみる。

　そこには、20人程度のゲルン兵と倍近くのフレイス兵が居た。

　小隊どうしが接触して交戦になったのだろう。

「ゲルンの倍くらいはいるんじゃねえか...⁉︎」

「まずいね。勝てるかな...。」

　小隊どうしの戦いの中に、ボク達も参加する。

　至る所で銃声が鳴り響き、乱戦になる。戦争とはこれの事。それを痛い程思い知らされた。

「やっぱ、キツいかも...」

　フレイス兵を倒すが、ゲルンの兵士もやられていく。ただ、予想を上回って同数ちょっとくらいまで減らす事ができた。それでも10人以上はいるか...？

「これで...だいぶ戦況変わったんじゃない？」

「ここからが本番だぞ。気を抜くなよ...」

　さらに何人も倒していく。フィフォンは未だ若干殺しに躊躇いがある様だが、それもすぐに慣れるだろう。問題はベリィだ。

「さっきは門の人倒したけど、やっぱ怖い...あたしには殺せないかも...」

「ベリィ！何をやってるの！動かないとやられちゃうよ！」

　ベリィは恐怖と混乱で体が動かなくなっている。彼女が動かなければ、戦力が減ってしまう上に、敵にとっても動かない的、という事になるので、真っ先に狙われてしまうだろう。それはボクも嫌だ。

「ベリィ、ここで死んじゃダメだよ。生き残るためには、戦わなきゃ。」

「で、でも...。」

「躊躇してる暇はないんだよ！」

　その話をしていた時、ボクとベリィの間を弾丸が通り抜けた。

「...分かったよ。あたしも殺る。」

「お互い、頑張ろうね。」

　これでベリィも戦いに参加してくれるだろう。良し、このまま戦局を変える！

「良し、そのままやろう！」

　元々そこで交戦していたゲルンの兵士達も数が減っていき、現在は10vs5だ。

　けっこう、頑張ったはずなんだけど...。

　仕方が無いので、ある作戦を実行する事にした。

「ボクが殺るよ。待ってて。」

「え？1人で？」

「そうだけど。」

「む、無理でしょ⁉︎いくらなんでも...」

「大丈夫。信じて欲しいな。」

　そう告げて、相手に突っ込む。

　ベリィとフィフォンは未だ不安そうだ。

　近距離での銃による戦闘は不利と見て、ボクは懐から拳銃を取り出す。さらに15cmほどのナイフを取り出し、一突きで2人ずつ殺る。

　兵士達は悲鳴を上げる暇もなく瞬殺されていく。鮮血を浴び、血生臭い匂いがする。

......ああ、良い。気持ちが良い。やっぱりボクはこれが...。

　またか、まずいな。最近ちょっと多いぞ。

最近っていうか、今日だった。

　殺しをするからこうなってしまう。かと言って、これは兵士の任務だ。

　ーだからお前はいつまで経ってもそんなんなんだー

　昔の言葉が甦る。図星だ。こんな時に...。

　誰の言葉だったかな...。

　それに、過去の事は忘れておいたはず...。

　気づけば全員を倒していた。本当に呆気ないな。

「良し、これで終わったね。」

「流石エリセスさん。やっぱ違うよね〜。」

「凄いな、エリセス。10人相手にするなんて...。」

　ベリィとフィフォンは呆気に取られている。

　すると、残っていたうち（ゲルン）の兵士が近寄ってきた。

「助かった！本当に感謝する。」

「君たちの所属はどこだい？お礼がしたい。」

「えーっと、所属は...今はなくて...。」

「？...ああ、そういう事か。申し訳無い。不遜な事を聞いてしまった。」

「いえ、大丈夫です。ボク達は新兵なので。」

「新兵⁉︎今年の新兵がなんでこんな所に⁉︎」

「それはまあ、色々あって...」

「じゃあ、今ここでしよう。これを渡して置く。」

　そう言って手渡されたのは、金だった。

　目分量の見積もりで300€と言った所か...？

「今持ってる金の全てだ！これから先、有効に使ってくれ。」

「こんな大金、受け取れませ「そんな事言わずにさ。ほら。」え〜...。」

　強引に手渡して来たので、一応貰っておく。戦場に金持ってくるってどういう事⁉︎

　そんな事をしていると、人の声が聞こえて来た。

『おい、そろそろじゃねぇか？』

『馬鹿、まだちょっとしか経って無いんだぞ。』

『もう死人沢山の所とか有るかもよ？』

　会話の内容から察するに、山賊の様だ。恐らく、死体から銃や売れそうな物を剥ぎ取って盗んでいくのだろう。

「お、壊滅部隊はっけーん！」

「マジか！運良いな。俺たち。」

「気を付けろよ。まだ居るかも知れないぞ。」

　ボク達は咄嗟に隠れ、様子を伺った。

　風貌からしても、やはり盗賊か山賊だろう。

　出てきたのは、黒い服の男と、紫の服の女、そして、見覚えのある顔に赤い服を着た男が立っていた。

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　次回多めに書くんでこの文字数で許してください。