武力戦線

第10話 基地の跡

ールディア視点ー

※8話の続きです。

　ザクロスが腰を屈め、何かを覗き込んでいる。

「どうした、何かあったのか？」

「うちの軍服が落ちている。大量にな。ただ、フレイスの軍服は無ぇ。全部焼け焦げちまったみてぇだ。」

「分かった。...ん？これはなんだ？」

　私が見る先には、白い革状のものが落ちていた。

「これ、何の素材だったか...。」

「テントの素材に近いな。...ここはうちかフレイスの基地だろうなぁ。」

「こんな所に基地、か...。」

　そんな時の事、突然「うぅっ...」という呻き声が聞こえた。

　声がする方向には、ゲルンの軍服を着た男性が倒れている。

「人がいるのか⁉︎大丈夫か⁉︎」

　駆け寄ったリードが、突然腰を抜かした。

「ル、ルディア...この人...」

　リードが狼狽るのも無理はなかった。何故、この人がこんな所にいるのだろう。

「しょ、小隊長！どうしてこんな所に⁉︎」

　その人は、小隊長だった。だが、腹部から血を流し、体中が煤塗れになっている。

　体の半分は材木や機材に埋もれている。

　もう、助かりそうに無い。

「し、新兵達．．．。成功した、のか...。よく、やった...。ゴホッ、ゴホッ！」

　そう言って小隊長は咳き込んだ。どうやら、煙を吸ってしまった様だ。

「小隊長！ここで何があったのですか⁉︎」

「ああ...突然の爆撃でな。1発で...基地は壊滅してしまった。生き残りはいないだろう。君たち以外には。」

「そんなことが...。じゃあ、みんな死んでしまったのですか？」

「そうだと、言っているゴホッ、だろう。」

「私ももうすぐ死ぬだろう。この先、お前達は陸軍に参加しろ...。いつかはここを再興させるのだぞ...。」

「小隊長...。分かりました。ここを必ず再興させて見せます。絶対に！」

「幸運を．．．祈っている。」

　そう言って、小隊長は目を閉じた。リードと私は暫く呆然としていたが、直ぐに動き出す事になる。

「おい、テメェら。戦争に参加すんなら、とっとと行くぞ。ここで渋ってても仕方が無ぇ。」

「...そうだな。わかったザクロス。俺、行くよ。」

「その前に、もしかしたらここにエリセス達が来るかもしれない。だから置き手紙をして行こう。現状は知って置いて貰いたい。

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　エリセス達へ

　まず最初に、ここはうちの前線基地だ。爆撃でこんな風になってしまったらしい。大きな爆発音を聞かなかったか？

　それから、小隊長から遺言だ。この後は陸軍に入り、いつか特殊作戦部隊を立て直せ。との事だ。

　私達は先に行っているので、暫くしたら来て欲しい。

　　　　　　　　　　　byルディア

p.s. もし仲間が死んでしまったのなら、私達も同じ。挫けないで頑張ってくれ。

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「これで良し。じゃあ、行くか。」

「遅ぇんだよテメェは。で、どこ行くんだ？」

「もちろん戦場だが？」

「えー。もうちょっとゆっくり行こうぜ？な？」

「それは別に構わないが...」

「グダグダ言って無ぇで行くぞ。時間が惜しい。」

　こうして、私達は戦場へと向かった。

ーもう少し、もう少しだけ何かが変わっていれば、この後の事態も避けられたはず...。だった。なのに何故、どうしてこんな事に...ー

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　　　　　　　エリセス視点

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　ルディアからの手紙によると、ここは前線基地で、爆撃によって壊滅してしまったという事だそうだ。うちの中隊の兵士は殆どここに居たから、生き残りはまず居ないだろう。

　それと、小隊長の遺体を発見したので、手を合わせて置く。

「これから...どうしよう...」

「とりあえず、陸軍に参加しよう。ルディア達もそっちに居るだろうし。」

「そうだね。それが妥当かも。」

「俺達は、また戦場に...」

「それが兵士の務めでしょうが！」

「あ、ああ。そうだな。ベリィの言う通りだ。」

「しかし、どうするかな〜。」

「何が？」

「え〜っとね、これ、軍に『急な爆撃で全員やられました』って言うの？」

「そうじゃない？それがどうしたの？」

「だってさ、新兵だけ助かって上官はサボってた。なんて言ったら上の人達ブチ切れると思うんだけど。」

　上の信頼を失えば、私達も巻き込まれ兼ねない。それは困る。

「と、とりあえず、死んじゃったって事は言うしかないでしょ。だってこれはどうしようもないよ？」

「そうだぜ。そう言うことは考えたって仕方が無いぜ。陸軍に行くなら行こうぜ！」

「そうだね。まずは軍の本部に掛け合って、指示を仰ごう。」

　前線基地の跡地に軽く墓を建て黙祷し、　ボク達は陸軍へ参加する為、戦場へ向かう事にした。

ーここでまた別の選択をしていれば、アレは避けられたかも知れない。でも、ここに居る時点で、逃れられなかったのかも知れないー

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　次回より、エリセス班の活躍回！ルディア班は何話か出てきません。この話は少し短くてすいません。

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