武力戦線

第9話 要塞爆破ー② エリセス視点

注意！この話は残虐表現を多く含みます。

　　　それでも良いという方、どうぞ。

　その要塞は、山小屋程の、2階建ての建物であった。壁は石で作られており、見たところ、裏口や窓も一切無いようだ。

　周りには4人の兵士がおり、入り口の前に2人、近くにある櫓に1人いた。

　ボク達は茂みに隠れて、様子を伺った。

「敵は7人だね。門、櫓、周辺警備で分けよう。」

「じゃあ、あたしは門の兵士を倒すね。」

「うん。それから、ボクが周りの人達をまとめて殺るから、2人は中に行って。」

「了解した。」「分かった。」

　この2人はNo.4とNo.5のローフィンとフィフォンだ。

　彼らはボク、ルディア、ザクロスを除けば一番強い。結構信頼できる。

「まず、ボクが櫓を撃つから、ベリィは門番。ローフィンとフィフォンは突入しちゃって。」

「そしたらボクも周り蹴散らして行くから。」

「けどエリセス、1人で4人相手なんて大丈夫か？」

「ボクはこれでも3位だよ？それくらい余裕だよ〜。」

「なら良いんだけどよ。」

「じゃあ、櫓を殺ったらスタートだよ。」

　銃を取り出し、櫓の上に居る兵士の頭部を狙って構える。

　そしてそのまま引き金を引く。

　銃声と共に櫓にいた兵士が倒れた。突然の銃声に、兵士達は困惑する。

「良し、今がー」

　そう言いかけた時、向かいの茂みから銃口が見えた。

　ボクは咄嗟に動いたが、仲間達は既に各担当へ向かっている。

　この状況で最も狙われる確率が高いのは...拠点に入ろうとする兵士。

「ローフィン、フィフォン、避けて！」

　そしてボクはもう一つミスをした。叫んだ瞬間、彼らは振り向いて止まってしまった。これでは格好の的だ。相手は1人とはいえ、

見るからに手練れだろう。まずい。やられる。

　銃声が鳴る。茂みから鉛色の物体ー弾丸が飛び出す。

　フィフォンは咄嗟に交わし、避けるが、ローフィンは避けきれず、しかも運悪く、左胸に当たってしまった。つまり...即死だ。

「ローフィン！」

「エリセス、早く行け！早く周りを殺れ！」

　フィフォンが手練れの相手をする中、私は周りの兵士を倒しに行った。

「くっ、ローフィン...ごめん...。」

　周りには4人の兵士。誰からやったものか。左から殺ろう。

「左から殺るよ〜。」

　兵士が撃ってくる弾を軽く躱しながら、宣言通り、左から殺す。

　それぞれ頭、心臓、脇腹、首だ。脇腹では死なないだろうから、もう2発、脳天に撃ち込んでおく。

　ーああ、やはり良い。久しぶりだ。ー

　殺した後で、ボクは気分が高揚している事に気付いた。自然と笑いが漏れてくる。

「フフフ、ハハハハハ。」

　おっと、これ以上飲まれてはいけない。大変なことになってしまう。

　感情を自制しつつ、辺りを見る。

　入り口には、死体が２つ。ベリィは上手くやったみたいだ。フィフォンと共に戦っている。

「ボクが殺るから、2人は行って！これ、渡しとく！」

　爆弾を渡し、手練れと対峙する。

「結構長い間、うちの班員と遊んでくれたみたいで。」

「そのうち1人はなんと、楽しすぎて昇天しちゃったみたいなんですよね。」

「あの子達、疲れちゃったみたいなんで、ボクが変わりますね〜。」

「じゃあ、お喋りも程々にして、行きますか。」

　手練れは撃つ。ボクは避ける。これを繰り返す。何回も何回も。避ける。避ける。避ける。

　しかし、いつまでも避けに徹する訳にもいかない。攻撃をしなくては。

「お、弾丸のドッヂボールだったっけ。じゃあボクも反撃しなきゃ！」

　銃を構え、手練れの方向に向ける。撃つ。

そこは流石というべきか、避けつつも攻撃を止めない手練れ。

「ちょっと、ドッヂボールの球は一個が基本だよ？ボクが撃ってるんだから、やめてよね！」

　延々と攻防を繰り返す。このままでは埒が開かない。

「そろそろ終わりにしようか。ドッヂボールも飽きてきたし。」

　ボクは銃...ではなく、ポケットに入れている拳銃を採り出す。

　これには手練れも驚いたようだった。

「バイバイ〜！」

　何年か前に、ルディアが言っていた事を思い出す。

『発砲に距離は要らない。ゼロ距離で撃てば、必ず当たるんだからね。』

　手練れの頭に銃を突きつけ、引き金を引く。単純作業だ。

　手練れだったものは、頭から血を流して倒れている。

「確かに、直接撃てば当たるよね。」

ボクはそのまま小型要塞へ向かった。

　(どうでも良いけど、この人一言も喋らなかったな。1人で喋ってるのって結構恥ずかしいんだけど。)

　中に入ると、ベリィとフィフォンが話し合っていた。

「あ、エリセスさん！大丈夫だった？」

「うん。全然大丈夫だったよ。結構強かったけど。」

「良かった〜。心配したよ。」

「ありがとね。...ところで、どうしたのかな？この状況は。」

「それがね、この要塞、誰もいないんだ。」

「誰もいない？そんな事ある訳ないでしょ。だってここ要塞だよ？」

「部屋はあるんだが、何も無い。見てみるか？」

　フィフォンが1階の部屋を開ける。

　そこには、何もない石壁の空間が広がっていた。

「本当に...何もないね。」

「ああ。因みに2階もこんな感じだ。」

「なるほど...じゃあこの要塞は偽物（フェイク）だね。」

「つまり、ルディア達の方が本物って事？」

「そう。この要塞はカモフラージュ用。」

「ボク達は偽物（フェイク）のために戦って来たという訳だね。」

「じゃ、じゃあローフィンの死は...」

「はっきり言っちゃうと...無駄だった訳だ。」

「そ、そんな...。」

「．．．ごめんなさい、ローフィン。ボクが叫んだばかりに...本当に、ごめんなさい。」

「しょうがなかった。ローフィンは、助けられなかった。近くにいた俺にも責任はある...」

　その時、爆音が鳴った。

「なんだ⁉︎」

「ルディア達じゃないかな。成功したんじゃない？」

「おお！流石ルディア。あたし達もちゃっちゃとやっちゃおうよ。」

「ああ。っと、その前に、ローフィンを移動させてもらうぞ。」

「うん。」

　しばらくしてフィフォンが帰って来たので、一応要塞を爆破しておいた。

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「ねぇエリセスさん、この作戦ってさ、なんの為にあったのかな？」

「え？」

「あの要塞って結構小さいじゃん？カモフラージュだと考えると、向こうも同じ大きさだろうし...。それの破壊に意味があったのかな。」

「何か兵器を隠してた、とかじゃない？それが無くなれば、フレイスの兵士も士気がだだ下がり！って事じゃない？」

「はー、成る程そういう事ね。流石エリセスさん。」

「まぁ、兵器にしてもあんな所じゃいくつ入るのかね。そんなに小さいのかな？」

「科学兵器とかじゃないか？」

「フィフォン、それあながち間違って無さそうなのが怖い。」

　途中でローフィンを埋葬し、ボク達は森の木漏れ日を伝って歩いた。しばらくすると、丁度明るい場所に出る事ができた。

「お、戻って来られたかな...。」

「え...？ここって、戦場？」

「おい、嘘だろ、せっかく出て来られたのに...。」

「待って、なんかあるよ？」

　近づいて見てみると、それは置き手紙の様なものだった。

「手紙？なんだこれ...。」

「あ、ルディアからだ！」

「え？じゃあルディアがボク達がここにくる事を予想して書いたって事？あの子天才じゃん。」

「ちょっと内容を見てみようぜ。........⁉︎マジか！そんなはず...。さっきのアレは、」

「フィフォン、どうしたの？何が書いてあったの⁉︎」

　ベリィの質問に動揺を隠し切れていないフィフォンを他所に、ボクはその手紙に近づいてみる。

「どれどれ......なに、これ...。」

　そこに書いてあったのは、衝撃の事実だった。

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今後、2つの視点を少しの間続けるのですが、1話ごとに交互に投稿するか、まとめて1視点ごとに投稿するか。どちらが良いですか？感想お寄せ下さい。

　何も無かった場合、後者になります。