東京競馬場物語

第６話 ウマ娘？

東京競馬場のパドックの裏側。

そこには池があり、ちょとした日本庭園の様になっている。

開催日でも、人が少ないこの場所に、毎週集まる３人のおじさんがいる。

「またダメだ〜」

マモルくんが頭を抱えている。

今日は朝から荒れ模様で、ガチガチの本命党のマモルくんには分が悪い1日だ。

「この馬券は、マモルには無理だな！」

「７０万馬券ですよ・・・あれ？まさかシゲさん取ったんですか？」

得意げな顔のシゲさんにまさかと思い聞いてみると。

「祐介・・・・取れるかこんなもの！荒れれば良いってもんじゃないよ！今日は無理だわ。」

シゲさんにとっても、ラッキーデイじゃなかったみたいである。

それほど、今日は朝から馬券が荒れている。

「荒れれば良いってもんじゃないんねぇ〜よ。穴ってのは脈絡が必須なんだよ。人気の無い馬でも、コースが得意だったり、斤量が軽かったり、ジョッキーが変わったりで、条件が好転していれば狙えるんだよ。でも今日はダメだ。何の脈絡もない馬ばかりだよ。」

「２人はまだ競馬なんてやってるんですか？」

マモルくんがこちらを見下すようにみながら言ってきた。

「競馬場にいるんだから、競馬するに決まってるだろ？パチンコしてるように見えるか？」

「僕はもうとっくに今日は諦めて、ウマ娘をやってますよ！」

ウマ娘？競馬場で？

「いいですよね〜。ウマ娘を競馬場でやるなんて、ウイイレを国立競技場でやるようなもんですよ！」

良いのかそれ？

すると、シゲさんが小声で「ウマ娘ってなんだ？」とこっそり聞いてきた。

「スマホのゲームですよ。」

「マモル！お前競馬場でゲームやってんのか？」

「今日は馬券が取れる気がしませんからね。取れないレースに手を出さないことも競馬の鉄則ですよ。」

これぞ、マモルくんの真骨頂である。

競馬場に来てる人のほとんどは目の前のレースを全てやってしまう。

しかし、1日で当てられるレースはせいぜい２〜３レースくらいのもので、全レース外すことも少なくない。

本当は、獲れそうなレースを見極めて、獲れそうにないレースはやらない

これができることが重要になる。

しかし、これがなかなかできないのがギャンブラーの性なのである。

それを難なくやってのけるのがマモルくんの強みでもあるのだ。

それとは真逆のシゲさんからは、この感覚が信じられないらしい。

「相変わらず、潔良いというかなんというか・・・取り返そうとか思わないのか？」

「これ以上の損をするよりもマシですよ。」

「だからって、競馬場でゲームってよ〜。家でやれよ。」

「ウマ娘面白いですよ。シゲさんもやってみたらどうです？競馬より全然お金かからないし。」

そういうと、マモルくんはシゲさんのスマホを取り出し、勝手にダウンロードを始めた。

「マモル！何やってんだよ！」

「いいじゃないですか。タダなんだし。ほらどうぞ！」

シゲさんとウマ娘の初めての遭遇である。

「これがウマ娘？ただの女子じゃね〜か・・・」

「そうですよ。キャバクラの子より可愛いでしょ？」

「ウマ娘ってから、てっきりケンタウロス見たいのを想像してたわ。」

そのウマ娘・・・流行らないでしょ。

「これどうすんだよ。」

「好きな子を選んで育てて、レースに出すんですよ。」

「なるほど」

なんだかんだ、シゲさんはマモルくんに教えられてウマ娘を始めた。

それを見届けて、僕は次のレースのパドックを見に行った。

それを見て「祐介さんもやりましょうよ！」とマモルくんは声をかけてきたが、

一旦無視してパドックに向かった。

しばらく一人で競馬するしかないようだ。

パドックを見て予想し、馬券を買って戻っても仕方ないので、そのままスタンドで観戦をした。２レースほど終わり、マモルくんシゲさんの元に戻ると、シゲさんとマモルくんが取っ組み合いになっていた。

どうなってるんだ？

「祐介さん！シゲさんを止めてください！」

そう叫ぶマモルくんに従い、シゲさんを羽交い締めにした。

「祐介何住んだ！！」

暴れるシゲさんを必死に止め、

「何があったの？」とマモルくんに聞いた。

「シゲさんが課金をやめないんですよ！もう１０万も注ぎ込んじゃって・・・」

羽交い締めにしたシゲさんに強い口調で「何してんですかシゲさん！」そういうと、

諦めたのか、シゲさんは暴れるのをやめ、力なくベンチに腰を下ろした。

「だってよ〜。オグリキャップが出ないんだよ・・・オグリがよ〜・・・」

マモルくん曰く、ほんの数分でドハマりしたシゲさんは、ルドルフとオグリがどうしても欲しいあまり、課金しまくったらしく、競馬の負けを遥かに超えて課金し出したので、必死に止めていた次第らしい。

「無料だから進めたのに、最悪ですよ・・・」

「シゲさん、１０万も課金してどうするんですか？」

そう聞くと、新聞を取り予想をし出した。

「取り返しゃいいんだろ！次のレースで取り返してやりゃ〜」

そう叫んで携帯を奪い、そのまま馬券を買いに行った。

「大丈夫かな？」

「まだ課金する気だな・・・」

その日、シゲさんはそのまま帰って来なかった。

翌週、シゲさんはオグリとルドルフを完ストしていたのだが、いくら使ったかは誰も聞かなかった。