第13話 私は、許される 1
自分の力で出した、自分だけの魔導に感動して、シオンさんも喜んでくれて。
目が合って、まだ頭がクラクラしていたけど、それも気にならないくらいに笑いあって。
そうして、倒れそうになるまで魔導を唱えたら。
今度はまた、手を繋いで。
その繰り返しをしばらくしてから、
「次は実戦でも1度試してみようか」
って、シオンさんが言って。
だから私が、ちょうどいい依頼が無いか組合で確認しようかな、なんて思って。
思ってしまって。
シオンさんと別れて、その足で組合に向かう。
「よぉ、無能」
その足が、止まる。
咄嗟にいつもみたく顔を伏せるけど、隠しきれなくて、その足が目に入る。
「お前、最近調子良さそうだなぁ」
また、ニヤニヤしている。
幻聴じゃない。
だけど、前ほど胸がモヤモヤしない。
「あぁ? おい。お貴族様に尻尾振ってよぉ」
シオンさんは貴族じゃないけど、多分それはこの人に関係なくて。
「惨めな体で媚でも売ったのか? おい。何とか言えよ」
それでもやっぱりまだ怖くて、顔は上げられなくて。
「黙ってんじゃねぇぞ! おい!」
また、持ち上げられる。
でも、シオンさんはそんな人じゃないって。
プリンさんも、メイリさんも、そんな顔で私を見ないって。
それだけは、許せなくて。
「っ! てめぇ! 誰が誰のこと睨んでんだ! ぶっ殺すぞ!」
そうしたら、頬を殴られた。
あっさりと床に打ち付けられて。
頬が熱い。熱くて、痛い。
口の中で硬い石のようなものが転がる。
吐き出す。歯だった。
血にまみれた歯が床をまた転がる。
怖い。すっごく、怖い。
だけどそれ以上に、頬の熱が頭に巡って、許せない。そう思う。
だからまた、見上げる。
強く、見つめる。
もう逃げたくなかったから。
誰にも、負けたくなかったから。
シオンさんのお陰で、みんなのおかげで、
最高の冒険者を、思い出せたから。
「────っ! あぁ!? てめぇ! 本気で殺すぞ!」
踏まれる。
何度も踏まれて、そうしてとうとう顔を蹴られて。
転がる。
変な音がした。
肺から空気が漏れる音がする。
血が吹き出す。
でもやっぱり、目だけは、逸らさない。
「俺をその目で見るんじゃねぇ! お前は俺らの下だろうが! 殺す! てめぇ殺してやる!」
「お、おい……ホントにやめとけって。死ぬぞそいつ」
ニヤニヤしてた人がすっごい顔を歪ませて、剣を抜く。
そうしたら、この前その人に声をかけてた男の人が、また止める。
だけど、今度はニヤニヤしていない。
それでも、目は逸らさない。
いつの間にか、周りの人はいつも私を見る、可哀想な目じゃなくて。
戸惑ったり、どうしようか悩んだり、
男の人を止めようとしたりしていて。
そんな時に、扉が開く。
「あー……疲れた。メイリあんたマジでギルマスに言い付けるからね」
「私は何もしてない。プリンが勝手に罠にハマって落ちただけ」
「あんたが邪魔しなかったら普通に避けてたっつの。マジで痛い目見さすわよ?」
「……ふっ」
「鼻で笑ってんじゃねーよ!」
そんな風に、まるで今の空気に関係なくて、壊すように、2人の声が響く。
「……ん? 何してんの? ってか……ぁあ? おい、何だこれ」
プリンさんが、私に気づく。
倒れた私と、血に濡れた床と、剣を抜いた男の人に。
また、空気が変わる。
ビリビリと、震える。
肌が粟立つ。
「は? んん? え? おい、おいおいおい。お前か? お前がやったのか?」
いつもの、乱暴だけどちょっと可愛らしい言葉遣いじゃなくて、そんなまるで男の人みたいな風に、プリンさんが言う。
「あ? おい。お前だよ、お前。そこのボーッと突っ立ったままのお前」
ビリビリした空気を、プリンさんが出して。
出したまま、男の人に近づく。
でも、男の人は何も言わない。
まるでさっきの私みたいに。
だけど今の私じゃなくて、前の私みたく、震えて。顔を伏せて。
「おい、おい。……聞こえてんのか!? おい! てめぇだっつってんだろ!」
そのまま、手を握って、男の人を殴った。
さっきの男の人よりもよっぽど手が早くて、そして男の人の転がり方も早くて。
怖い。さっきより、怖い。
「メイリ」
「もうやってる」
気づいたら、血が止まってた。
気づいたら、体が震えてた。
顔を、上げる。
メイリさんが、私に手を向けて、
「治った」
回復の魔導を、かけていて。
だけどそれで止まらず、プリンさんはまた男の人に向かって歩く。
転がって、起き上がれないままの、男の人に。
「てめぇ死にてぇのか? 何してんだ? 何しようとしたんだ? マジで死ぬか?」
そのまま首を掴んで、持ち上げて。
この前も思ったけど、体の大きな男の人を、簡単に持ち上げるプリンさんに驚く。
驚く間もなく、また、音が響く。
持ち上げた腕を振って、プリンさんが男の人を投げていた。
「あー、マジで殺したい……。いや、待て待て。これじゃギルマスと同じだ。落ち着け私……あーでもやっぱ殺したい! てめぇマジでざけんなよ! おい! 寝てんな!」
だけど今度は近づかないで、一人で喋る。
そして私を見て、
「はぁ……大丈夫? ミルミちゃん」
ちょっとだけため息をついたあと、心配するように言ってくる。
やっぱり、優しいままで。
ビリビリは感じなくて。
でも、それが、悔しい。
まだ私は、弱いままで。
守られないと何も出来なくて。
こうして、心配されて。
一緒に並んで、立つこともできない。
悲しくて、泣きそうになる。
「……え!? ミルミちゃん!? 大丈夫!? どっか痛かった!? やっぱあいつ殺す!?」
違うんだ。
今はもう痛くない。メイリさんが治してくれたから。
男の人は、憎くもない。悔しいだけで。
だけどそれ以上に、自分の無能が、辛い。
これは、バチなんだと思う。
勘違いした、バチ。
黙って、首を振ることでしか意思を伝えられない、弱い私が。
その弱さが、悔しい。
「……うん。辛いよね」
そっと、プリンさんが抱きしめてくれる。
それすら悔しくて、もっと涙が溢れてくる。
そのまましばらく、組合が静かな空気になる。
「……あー。マジで、どうしよう……。ギルマスにバレたら絶対ヤバいよね、この状況」
そんな風にプリンさんが呟いて。
「何が、ヤバいんだ?」
「────終わった。無理。あいつ死んだ。あたし知~らない」
シオンさんの声が、聞こえた。
「なぁ、何がヤバいんだ?」
見ると、本当に不思議そうにシオンさんがプリンさんに聞いている。
「……あ、大丈夫そう? まだ我慢できてる?」
その様子に、プリンさんが変な顔で聞き返す。
「何をだ? ミルミが傷ついたことか? 治ったのにか? 望んでるのか? ミルミが?」
その言葉に、ハッとする。
だから、口に出す。
「望んでない、です……っ」
「そうだよな。じゃなきゃ違うよな。それが正しいよな」
うんうんと頷いて、シオンさんが言う。
やっぱり、シオンさんは分かるんだ。
分かってくれるんだ。
嬉しい。だけど、それに応えられる強さが私になくて、やっぱりまだ悔しい。
「良かった……。ミルミちゃんのおかげで何とかなりそう」
「それはそれとしてだ」
プリンさんがため息と一緒に漏らした言葉は、被さるようにシオンさんから出た声に消える。
「一応、聞いておこう」
「やっぱダメでしたね。知ってた。絶対聞くだけで済まないやつじゃん? そしてごめんミルミちゃん。多分相当絵面ヤバいから見ない方がいいわよ」
プリンさんから顔を外して、そして組合にいる人達を見回して、シオンさんは一言だけ口にした。
プリンさんがブツブツ言って、強く抱きしめて、その胸に私を隠す。
苦しい。
「お前らは、なぜ止めなかった? 見ているだけだったのは、何でだ?」
ゾッとした。
ビリビリしない。
息が、ひゅってなって。
心臓が、ぎゅってなって。
そしたらプリンさんが、また強く抱きしめてきて。
「関係ない奴は私の後ろに下がんなさい! 早く! ……早くしろ! 死にてぇのかっ!」
顔だけ上げて、叫んでる。
「何をしてるんだプリン。関係ない奴なんて、
息が詰まるのを堪えて、なんとか首を持ち上げて、少しだけ見えるようにする。
そして、見た。
見てしまった。
「ここにいて、止めなかった奴は、全員同じだ」
あぁ、これはバチなんだろう。
シオンさんが、笑っている。
その意味を、知っている。
私が、勘違いしたから。
シオンさんは、怒ってるんだ。
「もう一度だけ聞こうか」
シオンさんが手を広げて言う。
「何で、お前らは、動かなかった?」
ゆっくりと、説き聞かせるように言う。
「お前らはこう考えた」
ゆっくり、みんなが固まってる所に近づきながら言う。
「いつもやられてるから。どうせあいつだから。────あいつは、弱いから」
だから、仕方ないんだと、言う。
「仕方ない。仕様がない。だってあいつは、弱いから」
繰り返して言う。
でも、どんどん近づく。
「だからお前らは動かない。お前らは奪わず、奪われず。ただの景色としてしか認識しない」
笑いながら、言う。
「正しいよ。それは正しい」
笑って、どんどんとそれが深くなって、言う。
「この世の真理だ。力無い者は何も得られない。奪われ、侵され、使われて、全てを無くして」
もう目の前にいて、そこで立ち止まって言う。
「────だから、お前らは正しい。関わらない。知らない。見ない。聞かない」
あぁ、魔力が。
「こいつが私のモノだと知っていて、そしてお前らは、そいつを選んだ。私ではなく、その男を恐れて、動かなかった」
怖い魔力が、湧き上がる。埋まっていく。
「奪う側しか見てこなかったんだろう?」
笑いが、ちぎれて、裂ける。
「良かったなぁ。これから、今から」
────奪われる側を、体験できるぞ。
そう言って、魔力も裂ける。
「さて……堪能しろ。二度は無いが」
「メイリ!!!」
「無理。私はまだ死にたくない」
プリンさんの叫びと、メイリさんの首を振った様子が、聞こえて、見える。
裂けた魔力が、弾ける。
なぎ倒す。吹き飛ばす。切り裂く。押し潰す。突き刺さる。
色んな魔力が、形を作って。魔導になって、周りの人に飛んでいく。
「……ぁ……」
声が震える。怖い。
潰された人が、叫ぶ。でも止まらない。
吹き飛んだ人が、目を回す。でもまだ飛んでる。
打たれて倒れた人が、呻く。でもまたぶつかって転がる。
切られた人が、血を流す。でもその上からまた切られる。
刺さった人が、抜こうとする。でもその腕も、刺さって止まる。
「楽しいなぁ。いい経験をしたなぁ」
シオンさんが、笑っている。でもその魔力は、まだ怒ってる。
「誰も止めないだろう? だって嫌だもんな? 止めたら自分に来るかもしれない。だから関わらない。身をもって経験できるな」
「……あー、予想外。いや良かったけど」
「ん。どうなるかと思った」
良かった、って、今のどこがいいんだろう。分からない。こんなに怖いのに。
「どうしよ。これ普通に犯罪だと思うの」
「でも、多分レー様あんまし考えてない」
「そういう問題じゃないけど、まぁ……相当我慢してるみたいだし。ついでに死ななそうだし、いいか」
プリンさんがさっきより随分呆れた口調で言ってる。
メイリさんがそれに頷いてる。
こんなに怖くて、みんな血だらけなのに。
なんでだろう。
でも、怖いけど、我慢してるって。
そうやって見ると、確かにシオンさんは。
笑って、魔導を操って皆を傷つけてるけど。
まだ、誰も死んでない。
ちょっとだけ、本当にちょっとだけ、安心した。
「……ケーキ食べたい」
「さすがにこのタイミングはないわ、あんた」
でもここまで安心は、まだできないかなぁ。
だんだんシオンさんの笑い声が大きくなって、笑顔もどんどん濃くなっていって。
ついでにみんなの怪我もどんどん酷くなっていったけど。
ボーッとそれを眺めてたら、
「────何をしているっ!」
そんな声が、聞こえた。
覚えがある。
組合の、偉い人の声だ。
「あっちゃ~。タイミング最悪じゃん。空気読めよ」
「ん。これはまずい」
なのに2人は何も慌ててなくて。
そして、何よりシオンさんは、
「……」
偉い人なのに。偉い人の、怒鳴り声なのに。
全然、全く、これっぽっちも気にしてなくて、どころか無視をして。
まだ、魔導は飛び交っている。
「おい! そこのお前! 今すぐ止めろ!」
そしたら偉い人が顔を赤くして、また怒鳴る。
でもシオンさんは、また無視してる。
「……どうする? 止める? それか黙らせる?」
「んん。見てる。ちょっと面白そう」
「やっぱこいつも大概ヤバかったわ。泣きそう」
2人はまた、どこかふざけた様に話してる。
未だに私を抱きしめてるプリンさんに、聞く。
「……どう、しますか」
プリンさんは困ったような顔で答える。
「んー、ぶっちゃけどうしようもないって言うか、あっち次第というか」
そうしてモゴモゴと、口の中で何か言う。
「いい加減にしろ! ここがどこか分かってるのか!?」
でも何を言ったか聞く前に、また怒鳴り声が響く。
そこで初めて、やっとシオンさんが顔を向ける。
「組合の、待合所だな。それがどうした?」
笑ってた顔を引っ込めて、無表情で言う。
また、ちょっと怖い。
「どうしたもこうしたもあるか! お前! こんなことしてタダで済むと思っているのか! 今に警備隊が……ってだから止めろ! 続けるな! 話を聞け!」
もう顔が真っ赤になってる、偉い人が声を張り上げる。
最後はちょっと掠れていたけど。
「あっはっは! ツッコンでるし! ウケる!」
「ちょっと面白かった。センスある」
何でか2人はすごく笑ってる。
「あの、警備隊が来るって……」
でもその言葉に、私はやっぱり怖くなって。
腕の中で、プリンさんに言う。
「ん? あぁ、大丈夫。いやホントは全然大丈夫じゃないけど。
でもプリンさんは、やっぱり笑って言う。
メイリさんも首を振るように頷く。
だけどシオンさんは、そこでやっと魔力を流すのを止めて、体ごと偉い人に向き直る。
「警備隊が来たら、どうなるんだ?
だけど表情は怖いまま、さっきのことなんて全く悪びれずに、偉い人に聞く。
「な、何を言ってるんだ……? お前、今の状況を分かっているのか!?」
偉い人は変わらずに怒鳴る。
「んん? おかしいな? それとも私がおかしいのか? お前、今までこいつがどんな扱いを受けても黙ってたんだよな?」
こいつ、の部分で私を指さしてシオンさんが言う。
「何でだ? それは理由があるのか? 黙っていた理由は何だ? 何で今になって止めるんだ? 同じことをしただけだよな?」
不思議そうに、聞く。
「……っ! 全然、違うだろう!!!」
「同じだ」
偉い人の怒鳴り声は、尋ねたはずのシオンさんに止められた。
「同じだろう。強い者が弱い者を虐げて、笑って、それを見てまた笑い物にして。お前らがやったことだ。全く同じだ。そして笑った数だけ、今同じことをされているだけだ」
多分、笑ってない人も中にはいたと思うけど。
シオンさんが言いたいのはそういう事じゃないのだろう。
「それをしたら、どうなるんだ? 教えてくれ。そうしたら笑った奴らにもまた同じことをしよう。なぁ、私は、これから、どうなるんだ?」
そんなことを言う。
偉い人は、黙ってしまう。
顔を真っ赤にしたまま、シオンさんを睨んでいる。
外が、騒がしくなる。
「ギルマスー! 警備隊来たっぽいけど!」
「入れるな。お前のランク見せれば黙るだろう」
「マジか。そういう使い方すんのか」
だけど、ふわりと腕が離れて、抱きしめられた感触も離れて。
メイリさんの方に優しく私がどかされて、メイリさんに手を握られて。
そうした間に、プリンさんが外に出て行く。
それを見送ったシオンさんが、続ける。
「なぁ。どうなるんだ、これから。タダで済まないんだろう? 本当に分からない。お前がどうやって、そして私に何を為すのか。教えてくれ」
シオンさんは笑ってない。
「あいつらは許されたんだろう?」
笑わずに、続ける。
「強いからか? それともミルミが弱いからか?」
続ける。偉い人は何も言わない。
「それなら、弱いあいつらを自由にしても」
笑わないまま、言う。
「
そうして、ずっと黙ったままの偉い人にため息をついて。
「────帰るぞ」
シオンさんは、私とメイリさんの手を取って、歩き出す。
「……貴様ら! 本当にタダで済むと思うな! 覚えておけよっ!」
偉い人の怒鳴り声を、背中に受けながら。
「だから教えてくれって言ってるのになぁ?」
それをちょっと笑って、シオンさんは私を見る。
もう、怖くなかった。
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