悪役令嬢になりたくないので、攻略対象をヒロインに捧げます

第31話 他人の恋路は楽しいものです

　成績優秀者は、実を言うと3ヶ月ごとに正式に発表される。講堂に全校生徒が集まって、校長が発表するのだ。

　いわゆる中間テストみたいなものかもしれない。と思いつつ、私は講堂に並んでいた。とは、言ってもそこは貴族の子息令嬢がいるわけなので、椅子に座っているのだけれど。年齢的に、高校生なんだから、小一時間は立っていられるのでは？って、思ったけど、実際立っているのはだるい。中身はバリバリ平民なんだけど、体は公爵令嬢なので、アンネローゼはか弱い部類に入るのかも知れない。

　と、校長がかしこまって名前を呼んでいる。だめだめだ、自分が呼ばれるかもしれないのだから、気を引き締めねば。

　順番が分からないけれど、1年生では案の定主人公が呼ばれ、その後何人かが呼ばれていく。私はダメだったのだろうか？と不安になっていた時、ようやく呼ばれて安堵した。でも、喜びを顔を出してはいけない。貴族の令嬢らしく、ツンと澄まして前に並ぶ。

　どうやら学年ごとに呼ばれるらしく、3年生まで並ぶとなかなかな、景色になった。

　王子を筆頭に、生徒会役員はみんな並んでいる。やっぱり、成績優秀者は生徒会役員になる。お約束だよねぇ。

　拍手をされて、お辞儀をする。成績優秀者たるもの優雅に上品に、マナーの授業だって、得点に関与しているのだから。

　昼休み、ランチを食べてまったりしていると、主人公がやってきた。

　本当は成績発表がされたので、1週間の休みに入ったのだけれど、すぐに帰る気にならなくて、こうしてダラダラていたのだけれど…

「帰らなかったんだ」

　そう言いつつ、主人公は辺りをキョロキョロしている。

「ロバートなら、乗馬してるわよ」

　態度があからさまで、少々イラついたけど、正面切ってロバート狙いと言われては、悪役令嬢にはなりずらい。

「あら、ご親切に」

　そう言うと、本当に主人公はロバートを探しに行ってしまった。邪魔をする気にもなれない。たとえ、中身が貴志だとしても、私は幼なじみと初恋とかはない。こちらの世界で幸せになれるのなら、それを邪魔しないのも幼なじみの役目だろう。貴志がどう思っているかは知らないけれど。

「人の恋路を邪魔するやつは、馬に蹴られ死んじまえ。って言うしねぇ」

　振り返ると、リリスがいた。当たり前だけど。授業がないから、私が何をするのか伺っているのだろう。サロンのお友だちは、1週間の休みを前にわちゃわちゃしながら帰っていった。貴重な休み中に、貴族社会の情報入手を、兼ねてご婦人のサロンへ繰り出すらしい。

「今のは、なんでしょう？アンネローゼ様」

　私の独り言が聞こえていたらしく、リリスが聞いてきた。

「ああ、ことわざよ。人の恋愛を邪魔しちゃダメだよ。ってこと」

「つまり、アンネローゼ様は、ミュゼットとロバートの恋を応援する。と？」

　リリスに聞かれて、

「違うわ。ミュゼットの恋を邪魔しない。ってことロバートの気持ちは知らないもの。ミュゼットになんて返事をするかはロバートの気持ち次第でしょ？」

　私がそう答えると、リリスはちょっと不満そうだ。

　なんか、怒ってる？

「えーっと、もしかしなくても、リリスもロバートが、好き？」

「好意はあります」

　リリスが即答をしたので、私はやっちまった。と後悔した。

「あー、ごめんなさい。気づいてなくて」

　私はリリスに謝った。主人として、家人の動向に気づけないとは。

「いえ、お気遣い感謝致します。アンネローゼ様は、ご学友の恋を応援する。とても自然なことです」

　リリスは、泣いてもいないし、笑ってもいなかった。

「えーっ、と。ほら、ミュゼットに比べれば一緒にいる時間は長いんだもん。有利じゃない？」

「いえ、アンネローゼ様が婚約破棄なされたばかりだと言うのに、メイドである私がこのようなことをしている場合ではありません」

　リリスは、至極真面目に答えた。って、え？そうなの？そういうもんなの？いくら24時間体制で使えているからって、プライベートも私のために投げ出しちゃうの？って、もしかして私が婚約破棄とかに、しちゃったせいでリリスの、計画台無しにした？

「ええっ！もしかして私のせい？私のせいでリリスの恋バナ台無しにした？」

　リリスは、私の方を見て一瞬眉をピクリと動かしたが、

「アンネローゼ様、恋バナとはなんでございましょう？」

　ほぼ無表情で聞いてきた。

　ああ、リリス、ごめん。恋バナって令嬢が使う言葉では無かったわね。意味分からないね。

「えーっと、つまり、その、私のせいでリリスの恋路を邪魔してしまったわよね？」

「なにを、おっしゃいます。仕えるアンネローゼの幸せなくして私ごときの幸せなどないのです。ですから、まずはアンネローゼ様の最良な婚約でございます」

　リリス、だって、あなたは私より年上のはず。それなのにまずは私？それでいいの？メイドさんたちだって、食堂とかそういう所で女子会もどきしてるでしょう？そこでロバート狙いだって宣言したんじゃないの？

「それはダメよ」

　私がそう言うと、リリスはかなり驚いたかおをした。

「なぜでございます？」

「女の子が恋を諦めるなんてダメよ。恋をするから女の子は強くなるのよ。だから、私に遠慮しないで」

「しかし、アンネローゼ様のご学友、ミュゼットがロバートを好きだと言っているではありませんか。しかも、アンネローゼ様はそれを応援すると」

　リリスはそう訴えるけど、

「いいじゃない。私はミュゼットのことをお友だちとして応援するの。リリスのことは、家族の事のように応援したいわ」

　リリスは、だいぶ驚いていた。そりゃ、まぁ、そうだろうね。私もだいぶ他人事だと思って随分なことを言ってるよ。でも、ドラマ見てるみたいで面白い。とか言えないから、2人とも応援する。って、形をとりたい。

「分かりました。アンネローゼ様の言う通り、諦めずに私もロバートに、アプローチをしたいと思います」

「うん、それがいいわ。気心知れた中からの脱却は難しいと思うけど、だからこそ、燃えると思うの」

　私は思わずリリスの手を握った。

「アンネローゼ様、1つ確認させて頂きたいのですが…」

「うん？なにかな」

「この状況を、楽しんでいらっしゃいますか？」

　私は、えへへと笑って誤魔化した。