俺のヒロインが変人すぎてまともに恋愛させてくれない件について

第7話 吉川夜明は神の使いにすら楯を突く

　改めて紙を見た宮司が名前を読み上げる。

「ヨシリバ・デイ・ブレイク」

「はぁ！？」

　声を上げた俺に辺りの視線が突き刺さる。

　口を抑えて俯く。

　な……なんちゅうことをやってんですかこの人はァ！？

「おい」と全く動じてない吉川の腕をつついて、耳打ちする。

「誰だよ、ヨシリバ・デイ・ブレイクさん」

「私よ」

「知ってるよ」

　当たり前でしょ、と、言いたげな顔しやがって……そりゃ、お前しかこんな馬鹿なことやらんだろうよ。

「それにしても、ヨシリバ・デイ・ブレイクって別に言い吃るような文字面してねぇよな？」

「いいえ、あの方を責めないであげて。だって、私、漢字と平仮名とカタカナとローマ字を複合させたもの。悪いのは私よ」

　シュンと眉を下げて申し訳なさそうにするのはいいんだけど、さすがに鬼畜すぎやしませんか？

　４種のコラボレーションやめて下さい。

　あとちょっと、デイブレイクがカッコよくて口に出したい。

　宮司が立ち上がった。叱れるのかと思ったが、手に持っている大麻(棒に白い紙みたいなのがついてるやつ)を見て安心した。

　一人一人の頭を左、右、左と撫でるように振って、いよいよ俺の番。

　グシャ、グシャ、グシャ！

　なんか、俺の時だけ強くないですか？

　もしかして、さっき反応しちゃったせいで名前の犯人俺かと思ってます？

「ぐえっ」

　最後の一振はもう頬っぺを殴る勢いだった。

　吉川は普通(むしろ優しい)ぐらいの撫でられ方で……なんて理不尽なんだ。

　チラリと横目で俺を見た吉川と目が合うや、スクスクと笑う。

　完全に舐め腐ってやがる……！

　口元をひくつかせながら、覚えとけよ、と心の中で呟くのだった。

　厄祓いが終わり、解散になると、宮司は真っ先に本殿から姿を消した。

「ねぇ、ヨシリバさんって外国の人かな？」

「別に噛むような名前じゃなくね？」

「お経はスラスラ読めるのに人名に弱いのか」

　散々な言われようだ。たった一人の女子高生に、ここまでの傷を負わされるとは……

　あと、ヨシリバさんはここにいます。

「じゃあ、私達も行きましょうか」

「そうだな。それにしても名前──がっ」

「が？」

「す、すまん。手を貸してくれ。足が痺れて……」

　プルプルと震える俺の足を見た吉川はぷっ、と小さく吹き出した。

　笑うな！　今足に蚊でも止まろうものなら、叫び声を上げて泣きわめく自信すらあるんだぞ。

　ほら、と差し出された吉川の手を取って、何とか立ち上がれた。

　いかん。杖を忘れたおじいさんみたいになってる。

「よ、吉川……もう少し、ゆっくり歩いてもいいかな？」

「仕方ないわね」

　その時、嫌な予感がした。吉川の口の端が怪しげにつり上がったからだ。

「──なっ！？　吉川さん！？」

　吉川が俺を置いて先を歩き始めた。

　ちょっと待って！　一人じゃまともに歩けませんよ！

　動けない俺を振り返った吉川は悪魔のようなセリフを吐いた。

「ここまでおいで」

　両手を広げて慈愛に満ちた表情を浮かべるのは、さながら仕事で待たせた幼稚園の息子をお迎えに来たお母さん。なんてのはどうでもよくて！

「た……助けて……」

「いやよ。ここまでおいで。そしたら助けてあげる」

　立ってるだけで微弱な電流が足元から全身に駆け巡る。そんな状態で一歩踏み出したら、俺の体はどうなって……あぁっ！　考えるだけで恐ろしい！

「お……俺達パートナーだろ？　お互いウイン－ウインでいこうじゃないか」

「頭も痺れて小さい『イ』が言えなくなってるわ。洗濯機の音みたいね。ウチのは高性能で静かだから聞いたことないけど」

「これは立派なイジメだぞ。あと、俺を馬鹿にするのは構わないが、洗濯機の優劣をつけるのはやめなさい」

　遠くで聴こえる。

「あの、２人見合ってどうしたの？　まさか、こんな所で別れ話？　サイテーじゃない？」

「いやいや、さすがに釣り合わなすぎでしょ。彼女が不名誉で可哀想よ」

　そうですか、この場合俺が悪者に見えているんですか。世の中理不尽すぎやしませんか。

　俺は今、足に爆弾を括り付けられた状態なんです。あんたらに、この惨めな気持ちが分かりますか？

「うわっ、こっち見た……目付き怖……」

「行こ行こ」

　けっ！　さっささと掃けろ！　見せもんじゃねぇぞ！

「さぁ、藤本くん。来るの？　来ないの？」

　そう選択を迫られた時だった。

　吉川の後ろで、ずざーっと子供が転ぶ。それはもう豪快に。

　俺はすぐさま駆け寄った。

　きれいなヘッドスライディングと言えば聞こえはマシだが、子供柔らかい皮膚が耐えられるはずもなく。

「痛い……」

「そりゃそうだろ」

　体を持ち上げて立たせると、膝から薄い血が滲む。

　泣いたりするもんかと思ったが、転んだ少年は砂を払って「ありがとう」と頭を下げた。

「落ち着いてんな」

「自業自得だから」

　最近のガキンチョは難しい言葉を使う。

「ソウタ！」

　少年の母親がやってきた。膝の怪我を見て切羽詰まった様子だったので、事情を説明すると、深々と頭を下げて去っていった。

　あの少年の所作は母親譲りなのだろう。

　頭を下げる時の角度とか、後ろ姿とか……よく似ている。

「意外と優しいのね」

「意外と、は余計でしょ」

　並び立った吉川は居心地の悪そうな顔をした。

「私はああいう時、どうしたらいいか分からないから……素直に凄いなって思う」

「ほぉ……そいつは──」

「意外？」

　……だから被すなよ。

　儚げに笑って見せた彼女に「意外すぎて足の痺れもどっかいったわ」と言うとチョンと足をつつかれた。

「ひぃん！」

「嘘つき」

　吉川夜明という人間は、それはもう突っ込む暇などないくらいに完成された存在で、見るもの全ての視線を奪い去ってしまうような究極完全体。

　そんな彼女の少し弱そうな部分を見れたのは、今日の収穫としておこう。

「それにしても、なんで偽名なんか使ったんだよ」

「宮司さん、最高に困っていたでしょ？」

　ああ……そういえばこういう人でしたね……

　そもそも、今日は厄祓い──もとい吉川に取り憑いた背徳感という悪魔を払いに来たんですが、どうやら全くの無為になってしまったようです。

　賢い人は絶対に他人を困らせるような事はしないで下さいね。