【完結】あやかしデュエット 〜最強の異世界女王『じゃない』方の半妖女子高生、私のことが好きらしい双子の妹と一緒に人間界を護ることになりました〜

13：共に持つ秘密と持たざる秘密

「これは……また両親の迷惑になることを……」

　麻里菜は人間界に帰ってからも、しばらく自分の部屋でマイからもらった資料をながめていた。

　妖力が覚醒してからちょうど四年。両親にそのことを明かし、妖魔界（むこう）にも人間界（ここ）にも『わたし』がいると伝えたときのことを思い出した。

　もしかしたら自分の力で誰かを助けて、命を落とすかもしれない、と言ったことを。

「それが使命なら、仕方がないかもしれない。親として、現実にはなってほしくないけどね」

　ここの家に引き取ってもらったとき、この二人の記憶を『本当の娘として扱ってほしい』という理由で書き換えた。が、封印が解けて麻里菜が養子だというのを思い出しても、二人の接し方は変わらなかったのだ。

　ガチャ

「あっ、また行ってきたの？」

　ノックをせずに母が部屋に入ってきた。

「うん……呼ばれたから」

「なんか、浮かない顔してるけど」

　母が麻里菜のそばに来て、麻里菜の手にあるものを見た。

「え？　国際テロ組織『ルイナ』……？」

　母の目つきがするどくなり、低い声で麻里菜の心臓を揺らす。

「テロ組織って、どういうこと？　まさか……」

「違う、違う。お母さんが思ってるようなことじゃない」

「じゃあ何よ」

　一度目をそらし、麻里菜は母の目をじっと見て言った。

「私、この人たちから狙われてるかもしれない」

　一瞬、周りの空気の流れが止まったように感じた。

「て、テロ組織から？」

「たぶん。おとといのやつ、あれを指示したのがこのテロ組織『ルイナ』だったらしい。向こうからしてみれば、私がいたせいで計画が成功しなかった。だから……」

「そういうことね。でも、国際テロ組織なのに名前を聞いたことがなかったんだけど」

　妙にするどいところを突いてくる。

「それが……『妖魔界のテロ組織』なんだよ。その人たちが人間界に来ちゃったから、より大事（おおごと）で」

「だから呼ばれたのね」

「それだけじゃなくて」

　より心配させることになると思うけど……

「私と美晴で、この人たちからみんなを護るように言われた」

「…………ええっ!?」

「それが、『アルカヌムの巫女の第二の使命』だって」

　ああ……ごめん。

「うん、頑張って。麻里菜にしかできないことだって、お母さん思うよ」

「今度こそ本当に危ないのに、止めないの？」

「止めないよ。麻里菜は麻里菜だもの。麻里菜の行いで人の命を助けられるなら、親としては嬉しいに越したことはないから」

　麻里菜の胸にこみ上げるものがあった。

「……ありがとう」

　これで親の耳には入れられた。問題はこれを美晴にどう伝えるかだ。

「美晴に直接会って話がしたいけど、学校では話せないし……」

　他の誰かに聞かれてはならない機密情報である。

「電話とかLINEで話せる内容じゃないからね……」

「一度、向こうに聞いてみる。重要な話があるって」

「そうした方がよさそうね」

　麻里菜はペンダントを握る。

　私はこういうことには慣れっこだからいいけど、美晴はそうじゃない。命を狙われているのは確かだけど、リスクを負ってまで人間界を護ることを了承してくれるだろうか。

　まだ一回しか変化したことがないのに……。

　明日、学校で聞いてみよう。

　次の日、麻里菜は急きょ送られた新品の制服を着て、学校に行った。顔バレ防止にマスクをつけていく。

　この時期なら花粉症の人たちがマスクをつけているので、さほど目立たないであろう。

　麻里菜は検索フォームで自分の名前で検索をかけた。

　もし自分の個人情報が流出していたら、堂々と顔を出せなくなる。が、幸いにも自分自身の『小林麻里菜』は引っかからなかった。

　ただし一部では「いくら女子高生二人でも、男を取り押さえられるとは思えない」、「取り押さえた女子高生、超能力者説！」などのコメントも寄せられている。

　低評価が多いものの、それは事実だが。

「うぐぐっ！」

　日進駅で電車のドアが開いた途端、何層もの人垣が流れこんできて、麻里菜は押しつぶされた。密度が高く、空気が薄いので苦しい。

　妖力が覚醒した代わりに身長が止まったのである。苦しい。小六の四月で測った百四十八センチで止まっている。目の前にはスーツの着た男性の背中が。苦しい。

　数分後、隣の大宮駅で窮屈地獄からは解放されたのであった。

　麻里菜は教室のドアを開けた。

「あっ、来た！」

「もう治ったの⁉︎」

　クラスメイトの声が飛んでくる。

「腕とか包帯ぐるぐる巻きで来ると思ったけど……治ってるの？」

　麻里菜に駆け寄ってきた人が尋ねる。

「もう次の日には治った」

「えぇっ⁉︎」

「あんまり大きな声では言えないけど……妖力で」

「「「あぁー！」」」

　みんな納得しているようだ。

『不思議な力』なら何でもありかよ。まぁ、いいや。

　麻里菜は双子の妹の隣に座る。

　美晴は麻里菜の肩を叩き、もう片方の手で首と襟との間に指を入れた。たぐり寄せるようにして金色の鎖を見せる。

　うなずいた麻里菜も同じようにたぐり寄せて、こげ茶色の革ひもを見せた。

　本当は持ってきてはいけないものだけど。校則では。

　そして、二人でニコッと笑ってうなずきあった。

　今日のホームルームで使うというプリントが配られる。まだ麻里菜は、美晴にアレを伝える方法を考えていなかった。

　妖力を使えば、声を出さなくとも姿が見えなくとも、会話ができる。が、美晴はその方法を知らない。麻里菜の声は聞こえても、自分の声の伝え方が分からないだろう。

　そのプリントを見て思いついた。麻里菜はペンケースをあさり、紙のふせんを取り出す。

『ある重要なことを話したいんだけど、二人だけで話せて、他の誰にも聞かれない場所ってあるかな？』

　シャーペンを置き、そっと美晴の机に貼りつけた。

　それに視線を移した美晴は、また首にかかる金色の鎖を持って、声は出さずに『これ？』と聞いてきた。

　勘が鋭い。

　美晴もふせんを取り出し、シャーペンで何かを書き始めた。

『私の家に来る？　今週の土曜日なら私以外に誰もいないよ』

　み、美晴の家ってこと？　まだ出会って四日しか経ってない人を家に上がらせていいのか……？

　麻里菜は上目遣いで――チビなのでそうなってしまうのだが――『いいの？』と聞いた。

　うなずき返した美晴は、さっきのふせんの空いているところに『詳細はまた後でね』と書き、麻里菜の机に貼った。

「皆に予告する。明日、みんなに自己紹介してもらうぞ。何言うかちゃんと考えてこい」

　担任の言葉にざわめきが起こる。ざわめきを起こした張本人が「うるさい」と怒声をあげた。

　この後は学年集会で、入学式のあの事件についての、学校側からの謝罪から始まった。

　来年からは手荷物検査もするらしく、仕方がないと思うと同時に、厳しすぎるがゆえの堅苦しさを感じた。

　たまたま私のクラスだったからいいけど、違うクラスだったらもっと大惨事になっていたかもしれない。

　そう考えて、麻里菜はぞっとした。