【完結】あやかしデュエット 〜最強の異世界女王『じゃない』方の半妖女子高生、私のことが好きらしい双子の妹と一緒に人間界を護ることになりました〜

12：人間界と妖魔界への危機、再び

　次の日、麻里菜が起きるとサフィーがぼんやりと光っていた。これはサフィーが何か伝えたいことがある印である。

　毎朝必ず確認する。なぜなら、『同一人物』とのやり取りもこれでするからだ。

　サフィーを手に取ると、中心にある大きなサファイアが強く光り、自分とよく似た声で話しかけてきた。

「麻里菜、今日こっちに来られる？　色々聞きたいことがあるんだけど。私はもう寝るから、そっちでいうと……夕方から夜なら来ていいよ」

　こっちが合わせるんかい。ほんとさ……

「何で人間界と妖魔界って時差がちょうど十二時間あるわけ!?　時差そんなになかったら今からでも行けるのに……！」

　ただいま午前十時。確かにこれから朝ごはんを食べて、向こうに行く支度をしたら、確実に一時間はかかる。

「しょうがない、女王としての業務も医者としての業務も、時間は過ぎてるし。向こうは向こうの生活があるし」

　麻里菜はまた寝転がり、スマホを手に取った。

　それから約十時間後、夕食を食べ終わった麻里菜は、テレビも見ずに自分の部屋に戻った。正直なところ、見たい番組もないのだが。

　首にかけてあるペンダントを外し、左手に乗せて高く掲げる。向こうが『道』を開けてくれていれば、麻里菜は自分の力を使わずとも妖魔界に行ける。が、

「……あれ？」

　例のワープホール的なものが出てこない。

「ちょっと……！」

　まさか、忘れてるってことはないよなぁ？

　もう一度ペンダントを掲げてみても、反応なし。どうやら本当に開いていないようだ。

「はぁ…………妖怪変化」

　麻里菜は額に手をあてて第三の目を開眼させ、金髪に紺碧色の姿に変化した。

「自力かよ、まったく」

　たまにこういうことがある。自分から「来てほしい」と言ったくせに開けてくれないことが。

　麻里菜はまたまたサフィーを掲げると、呪文を唱える。

「我はアルカヌムの巫女なり。我の力を使い、道を開き給え」

　いつものダルそうな声ではなく、低くも凛とした声が響いた。

　掲げた手の真上に黒々とした穴が現れると、麻里菜は手を下ろす。目を閉じると、その体は穴に吸いこまれていった。

　このワープホールがつながっていたのは、王城の医務室だった。もうすぐでマイは、医者としての業務の時間である。

　ワープホールの出口は、指定しない限りマイのいる空間に設定されるらしい。

　着地するやいなや、麻里菜は足を組んでカルテに目を通す同一人物をにらみつけた。

「……忘れてたでしょ」

「あ……ごめん」

「ごめん、じゃないだろ……自分で私を呼んだくせに」

　妙に自分と似ていて、改めて寒気がした。こういう、ちょっと抜けているところが……。

　麻里菜はさっそく本題を切り出した。

「ところで、私に聞きたいことってなに？」

「聞かれなくても分かると思うけど……人間界で大変なことをしてくれたね？」

　マイは麻里菜の顔を指さし、「事情は分かってる。ありがとう」と笑った。麻里菜はふぅっと胸をなで下ろす。

「いきなり怒られると思った……」

「人間を守って、誰が怒るって言うの？」

「それもそっか」

　かつて人間界を守るために立ち上がった彼女にとって、麻里菜の行いは怒るどころか賞賛すべきものだった。そもそも、もとは同一人物。別々に生活する二人であるが、『正義』の理念が変わることはないだろう。

「茶番はさておき」

　マイは白衣の襟を正す。

「今、かなーりマズいことが起きてて」

　その言葉から麻里菜の頭によぎったのは、『よみがえった記憶』の中にあった、第三の目を持つ子を狙う人たちのことだった。

「とうとう人間界へと行ってしまったの、あやつらが」

　こ、こっちに？

「人々を巻きこんで事件を起こす過激な人たちが、妖魔界から逃げ出した。そう言えば伝わる？」

　……え？

「ちょっと！　『伝わる？』って呑気に聞いてる場合じゃないでしょ!!　過激な人たちって……」

「おとといの事件を起こしたのも、そのうちの一人。人間界で言う、テロリストと同じような人たちね」

　あ、あの男が……

「国際テロ組織『ルイナ』。立てこもり犯の男はルイナに感化されて、実行したらしい」

「確かに……思いつきでやってるようには見えなかった。計画的な犯行……ってことか」

「そう、男はルイナに犯行計画を教えてもらって、そのとおりに実行した。ルイナは『娘を亡くした』という男の弱みに漬けこんだ。となると麻里菜、あなた自身にかなり危険が迫っているのは分かる？」

　私自身に危険？

　……男はルイナの計画のもと、立てこもり事件を起こした。男は慰謝料がほしかった。でも、私と美晴ちゃん……じゃない、美晴によって捕まってしまった。

「…………あ」

　背筋が凍りつき、冷や汗が流れ落ちるのが分かった。

「国際テロ組織に、狙われてるってこと……か」

「あなたも、その……美晴も」

「確かに、かなーりマズい」

　何とかこの状況から逃れようと、麻里菜は口角を上げる。が、目は笑っていない。

　自分だけならまだしも、他人……じゃなかった、双子の妹まで巻きこんでしまった。まだ妖力が目覚めたばかりの美晴を。

「三日前にヤツらが人間界に逃げ、それが分かったのがおととい。さっそく人間界で事件を起こしやがって……！」

　マイは握ったこぶしを机の上に落とした。麻里菜にしか見せない、女王の裏の顔である。

「それで……麻里菜と美晴には人間界を護ってほしいの。事件を未然に防ぐか、起こっても最小にまでとどめられるように……」

「言うと思った」

　二年前の戦争でも、私を『いいように使った』んだからなぁ。

「……それはそうとして、こっちは普通の高校生なんだから、テロ組織のこと調べる余裕もないと思うけど？」

「それはこっちでも調べるから大丈夫。有力な情報が手に入り次第知らせるから」

「じゃあ、もう分かってることもあるでしょ？」

　もちろん、と言ったマイは何枚かの紙を机の上に出した。

「まずは『ルイナ』の活動の目的を。社会的弱者に手を差し伸べ、あらゆる差別や待遇差などを解決するため活動している。創立メンバー全員、元捨て子らしいの」

「そう聞くと響きがいいけど……それは暴力的解決なんだね」

「そういうこと。元捨て子っていうのもあって、窃盗とかはプロ中のプロ。生きていくためなら何でもする、自分の欲のためなら何でもする。そういう人たち」

　麻里菜の心に影が落ちた。『元捨て子』という言葉が頭から離れない。

　自分も人間界に捨てられたようなもの。

「私たちも一歩間違えれば、そういう道に行ってしまったかもしれないから……」

　麻里菜の考えていることをくみ取るように、マイはそうつぶやいた。

「だからなおさら、麻里菜にやってほしいの。妖魔界と唯一つながりのある人だから。私を含めて、アルカヌムの巫女の『第二の使命』になる」

　アルカヌムの巫女の……第二の使命。

「美晴にもこのことを伝えて。二人で一つだから。」

　麻里菜は口を真一文字に結んでうなずいた。