【完結】あやかしデュエット 〜最強の異世界女王『じゃない』方の半妖女子高生、私のことが好きらしい双子の妹と一緒に人間界を護ることになりました〜

10：探し求めていた双子の妹

　美晴は食い入るように話を聞いていた。

「なんか……すごい」

　完全に語彙力をなくしている。

「私が覚醒してよみがえった記憶、思い当たる節はある？」

　麻里菜の問いに、美晴は首を横に振る。

「果たすべき使命が、人間界と妖魔界を守ることだった。使命は果たしたけど、一つだけ分からないことがあって」

　情報量多すぎな話だから、まだ理解が追いついてないかもしれないけど……

「よみがえった記憶の中で、私の隣にはほとんど、私とそっくりな人がいた。それが誰なのか、妖魔界中を探してもいないんだって。だからまだ人間界にいるんじゃないかって言われたもんだから……」

　美晴の表情がだんだんと堅くなっていく。

「もしかして……私が？」

「たぶん……」

　お互いを見つめ、口を閉ざす二人。

　麻里菜が何か思いついたようだ。

「もし美晴ちゃんがその『探している人』なら、私の双子の妹ってことになる。名前は……フェリミア」

「フェリミア。フェリミア……」

　美晴はその名を何度か唱える。

「私も、今住んでいる親とは血がつながってない。もとは施設に住んでたから。もしかして、麻里菜が双子のお姉ちゃん……？」

　顔を上げた美晴の表情には曇りがなくなっていた。その時。

　枕のそばに置いてあった雪の結晶型のペンダント『サフィー』が、ひとりでに浮遊し始めた。ふるふると震えながら美晴の前まで移動し、止まった。

「麻里菜……どういうこと？」

「えっと……『話を聞いてる時の反応から、限りなくフェリミアに近い』って言ってる。『これからあるものを渡すから受け取って』だって。」

　不安そうに「うん」と言った美晴は、両手を受け皿のようにしてサフィーの真下に伸ばした。

　淡く光っていたペンダントは強い銀色の光を帯び、サフィーから離れていく。光は手の平サイズの玉となり、ゆっくりと美晴の手の中に収まった。

「……時計？」

　そこにあったのは金色の鎖がついた懐中時計のようなものだった。浮遊していたペンダントは、電池が切れたようにベッドの端に落ちた。

「やっぱりか……これもそうなんだ」

　麻里菜が持っているペンダントは父が使っていたもので、代々自分の子どもに受け継がれてきたものである。

「『私の双子の妹は金色に輝く懐中時計を持つ者。それは妖界の王家に代々伝わる宝である』……そう言ってた。私の分身が」

　麻里菜は、マイが調べて分かっていることを口にした。

「この時計、初めて見たはずなのに懐かしく感じる。よく分からないけど『やっと会えたね』って言いたくなるような……」

　そう言いながら美晴は時計を裏返す。裏には『Felimia』の刻印と九つの紫色の石が円状に並んでいた。

　しばらく見ていると、九つの石がぼんやりと光り始める。懐中時計は美晴の手から浮き上がり、鎖が美晴の頭を通って首にかかった。

「うぅっ!!」

「美晴ちゃん！」

　頭をかかえてベッドに手をついた美晴の背中を、麻里菜は左手でなでる。少し妖力を分け与え、痛みを和らげる。

「……麻里菜がさっき話してくれたこと、そのまんま思い出してきた。そうだった。何で忘れてたんだろ？」

「やっぱり美晴ちゃんも記憶消した？」

「ちょっと待って…………うん、私もまったく同じやり方で。その……妖力を使って」

　急によみがえった記憶により、美晴の頭は一夜漬けのテスト前の状態より圧迫されている。

「別に、私に誰かの記憶を植えつけたんじゃなさそうだし、何か腑に落ちた」

　頭の回転が速いのか、もう整理し終わったようだ。

　コンコンコン

　看護師さんが入ってきた。

「あの……面会時間すぎてます。高山さんのお父様が迎えにこられているので」

「すいません。今すぐ行きます！」

　時計は八時十分を指していた。

「麻里菜、急いでLINE交換しよ！」

「分かった」

　麻里菜が美晴のＱＲコードを読み取り、追加した。高校に入学してから初めての『友だち』になった。

「じゃあね！　お大事に！」

　くせで右手を上げようとした麻里菜は、顔をしかめながらスマホを置き、左手で手を振った。

　しんと静寂が訪れる。テーブルの上には冷めきった夕食と、美晴のプロフィール画面のままのスマホ。

「美晴ちゃん、フルート吹いてたんだ」

　彼女のアイコンはソロでフルートを吹く、淑やかな雰囲気の美晴だった。

　麻里菜の家族が麻里菜のもとを訪れたのは、それから三十分後のことである。麻里菜は笑顔を見せ、「遅い」とふくれたのだった。

　麻里菜はクラスラインに招待された。

『まりなが参加しました。』

　一番上にメッセージが表示されている。まずは決まり文句のこの言葉を送った。

『小林麻里菜です。よろしくお願いします』

　直後、数人が立て続けにメッセージを送る。

『あの後大丈夫？』

『たしか、頭と腕骨折でしょ？』

『文字が打ててるってことは大丈夫なのかな』

　麻里菜はドギマギしていた。クラスラインでここまで自分の話題になったことはない。いつも、とりあえずグループに入っているだけの『空気』だった。

『今は何とか左手で打ってるよ。夜ご飯も食べられたから心配しないで』

　すると、

『よかった！』

『@まりな　ほんとにありがとう！』

『お大事に！』

　名前を見ても顔と名前が一致しておらず、まだ誰がメッセージを送ってくれているのかは分からない。が、そんなのは関係ない。

　麻里菜は『ありがとう』のスタンプを送ってLINEを閉じた。

　ようやく長い一日が終わった。

　次の日、担当医が傷の状態を見にきた。

「本当なんですね……もう抜糸できそう」

　まだ縫ってから半日ほどしか経っていないが、開いていたはずの傷口はきれいにふさがっていた。撃たれた左肩の深い傷も、かさぶたができて治りかけている。

「そんなに早いもんなんですね。痛みはどうですか」

「もうほとんど痛くないです。その……かさぶたのところがかゆいだけです」

「もしかしたら骨もくっついているかもしれないので……レントゲン撮ります？」

　昨日は少しでも動かすと痛かった右腕も、うそのように痛くなくなっているのだ。

　今の時間なら空いているからと言い、念の為ギプスをしたまま放射線科へと連れていかれた。

　撮り終え、すぐに診察室に通された。

「やはり、骨くっついてました。昨日のと比べれば……ほらここが」

　右腕と頭部の全八枚の写真が並べられた。どの写真で見ても、今日撮ったものは全て異常なしだった。

　打撲でできたあざは昨日寝るころには治っている。食欲は変わらずあり、朝食は米一粒も残さず食べた――いつものことだが。

「この後抜糸したら、すぐ退院できそうな感じですが……」

「えっ、本当ですか！」

　麻里菜自身も驚きを隠せない。治っても大事をとって、もう二日くらいは入院かと思っていたからだ。何といっても、頭を打っているのだから。

「脳の損傷も昨日の時点で見受けられませんでした」

　普通に食事できたし、歩けたし、記憶がないってこともないし。記憶なかったら昨日、美晴ちゃんに説明できなかったし。

「親御さんにお電話させていただきますね」

　退院できるのなら、嬉しいの言葉より他はない。だが、気がかりなことがある。

「ここに、メディアの人とか来てますよね……たぶん」

「……来てますね」

「昨日の今日で退院したら『骨折したはずなのにおかしい』って思われちゃいます。表上はまだ入院していることにできますか？」

　医師はもう分かっていると言うようにうなずき、声をひそめて言った。

「こちらも、そうするつもりでした。小林さんが妖怪だってことは、病院側の守秘義務になったので」

　麻里菜は思わず目がうるむ。

「ありがとうございます……！」

「お帰りになる時は、病院の裏から出ていただくことにするので」

　病室に帰って荷物を整理し始めた麻里菜。スマホを取り出し、美晴とのトーク画面を開く。

『今日退院になったよ！』と送った三十秒後、

『マジで！！　おめでとう🎊』と返信がきた。

『もう治ったってことは妖力のおかげ？』

『うん』

『どんな傷を負っても妖怪は治るのが早いらしいよ』

『じゃあ私もそうなのかな』

『たぶん』

　立て続けに話が続き、一分ほど向こうからの返信が止まる。

『家に帰ったら通話しよ！　もっとまりなと話したい』

　サムズアップのスタンプを送り、『荷物整理するからまたあとでね´ω`)ﾉ』と返す。スマホをテーブルの上に置いた。

　この美晴の言葉がまさかあのような意味で送ったとは、今の麻里菜には知る由もなかった。