【完結】あやかしデュエット 〜最強の異世界女王『じゃない』方の半妖女子高生、私のことが好きらしい双子の妹と一緒に人間界を護ることになりました〜

05：住宅地に響き渡る銃声

　入学式が終わった直後、駅の方から小走りで校門の前までやってきた男がいた。背広を着ているあたり、誰かの父親なのであろう。年齢は五十代くらいというところだろうか。

　腕時計を見て「もう終わっちゃったか？」と言いながら、息を切らしている。

　門の前に立つ二人のおじいちゃん警備員が、その男に話しかける。

「生徒さんが退場されたので、おそらく終わったと思います」

「そうですか……やっぱり間に合わなかった……」

　男は警備員の間を通り抜けた。

「出てくるまで、待つか」

　完全に学校の敷地内に入った、その瞬間。

「あーあ、ここの警備は手薄だなぁ〜」

　男が急に態度を変えた。表情も変えた。

「何にも怪しまないなんて、女子校なのにな」

　男は薄く笑うと、持っていたカバンから黒い物体を取り出して、にぎった。

「やめなさい！」

「銃を下ろしなさい！」

　警備員は、後ずさりして男と距離をとる。

「こんな能なし警備員、消しておいた方が学校のためか？」

　男はスライドを引き、銃口を片方の警備員に向ける。人差し指はフレームにそえられている。

　その警備員はいやいやと首を振りながら、後ずさりしていく。

　男が引き金に指をかけた。警備員はぎゅっと目をつぶる。

　カチャッ

「……………………え？」

「から撃ちだよ！　お前ら危機感なさすぎなバカだから、生かしておいた方が面白そうだからよ」

　我に返った警備員たちは、男を取り押さえようと飛びかかる。しかし、男は軽い身のこなしで避ける。

「さて、次はもう本物が入ってるよ。試しにどこか撃ってみるか？」

　今度はもう片方の警備員に銃口を向ける。その時。

「き、きゃあ!!」

　体育館との渡り廊下を掃除していたおばちゃんが、モップを落として悲鳴をあげた。

「じゅ、銃よ……！」

「チッ……」

　男はおばちゃんに銃口を向ける。が、すぐに下ろして後ろを向く。そして、横に飛んだ。

「「クソっ！」」

　警備員がまたつかみかかろうとしていたのだ。警備員が体勢を崩したスキに、男は銃を構えて引き金を引いた。

　バンッ！　バンッ！

　二発、学校内に、住宅街に銃声が響き渡る。警備員の横に実弾が二つ転がった。

　警備員が気づいた時には、男が渡り廊下を土足で走っていた。持ってきたバッグを捨てて。

「追いかけますよ！」

「いや、私は学校と警察に連絡します」

「分かりました。私が追いかけます！」

　男を追いかける警備員と、トランシーバーやスマホを取り出した警備員。

　男はそのまま校舎内へと侵入していった。

　この数分前、麻里菜たち八組の人も教室に戻り、担任が来るのを待っていた。

「さっきいなくなった人って、麻里菜の前の人だったんだね」

　保健室で休んでいるのか、麻里菜の前の席はぽっかりと空いている。

「うん、校長の話の時、すげぇ顔色悪そうだったから、『座ってもいいんじゃない』って言って座らせた。そしたら何分かして保健の先生みたいな人が来た」

「いやぁ、すごいよ！　ほぼ初対面でそう気づかってあげられるって！」

「そうか……？」

　これはある種、職業病なのかもしれない。同一人物・マイナーレは医師である。もとはひとつの魂で、分割した今も、少しは通じあっているのもな。

「麻里菜って、この学校に知り合いとかいるの？」

「えっ、たぶんいない。中学の先生はここ数年、この学校に行った人はいないって言ってたし。同級生もいない。」

「そっか、てことは麻里菜、単願？」

　麻里菜はうなずく。

「私ね、ここ併願で受けたの。公立落ちちゃってここに来た。蕨（わらび）高校受けたんだけどね」

「わ、蕨!?　それなら何でこのコースに？」

　蕨高校は偏差値六十八くらいの高校だ。そのレベルなら、この学校では『難関国立大学クラス』に入れるレベルだ。

　それなのに、どうしてここの『進学クラス』に……？

　美晴は小声で、麻里菜に顔を近づけて言った。

「ほら……私立ってお金持ちばっかでしょ？　特に上のクラスは。そういうのに巻きこまれるのはごめんだから、一番下のクラスにしたの」

　っっっって!!　美晴ちゃん家、勝手にお金持ちだと思ってた！

「確かに。勉強熱心な人が集まってそう」

　麻里菜の家も、決して裕福というわけではない。

「やっぱり、麻里菜、私と同じにおいがする」

「ど、どういうこと？」

「顔も似てるし、うーん…………なんとなく？」

　ズッコケて、机に顔を伏せる麻里菜。

「じゃあさ、中学の時の部活は？」

「吹奏楽部」

「高校で何部入りたい？」

「……帰宅部」

　淡々と麻里菜が答えると、美晴は目を輝かせて麻里菜に抱きつく。

「いっしょ〜!!　ほら、共通点見つけた！」

「なんか、無理やり感ハンパないけどなぁ」

　抱きつかれる腕の中で、苦笑いをする麻里菜。

　その時。

　パンッ！　パンッ！

　麻里菜はハッと廊下の方を向いた。運動会で使うピストルのような乾いた音が、二発聞こえたからだ。

「麻里菜、どうしたの？」

「何か、廊下の方から音がした。外か？　パンッ、パンッって」

「うそ？　聞こえなかったけど……」

「なんだ、気のせいか……」

　麻里菜と美晴は一旦前を向くと、ハッと顔を見合わせる。

「やばくね!?」「やばくない!?」

「何か外で事件あった系!?　うちら、帰れない？」

　美晴の気が動転している。二人の声に、周りの人が反応した。

「どうしたの？」

「なんか、麻里菜が『廊下か外の方から、パンッ、パンッっていう音が聞こえた』んだって！」

　その言葉で、一気に教室がざわめき出した。

「いやいや、空耳かもしれないから！」

　麻里菜はあわてて取り繕おうとするが、ざわめきにかき消される。

　教室の外から、誰かが階段を駆け上がってくるような音が聞こえてきた。もはや階段全力ダッシュの勢いだ。

「おっ、やっと先生来た？」

　立ち上がっていたクラスメイトは、自分の席に戻る。

　麻里菜は違和感を覚えた。駅の階段でもないのに、コツコツと革靴のような硬い靴の音。あの下っ腹が出てるおじいちゃん先生が、こんなに速く来られるわけ……

　いや……疑いすぎか……。

　麻里菜だけ怪訝そうな顔をして前を向く。

　ガラッ

　教室の前の扉が開いた。

「……誰？」

　麻里菜はつぶやく。ドアにいたのは担任ではなかった。

　背広を着た、白髪混じりのおじさん。不自然なのが、室内なのに革靴をはいていることである。

　いや、それよりも。

　おじさん――男の右手には銃らしきものがにぎられているのだ。男は銃を生徒たちに向けた。

「「「キャーーーーーーーーッ!!」」」

「これから……この教室に立てこもる。お前らには人質になってもらうぞ。歯向かう奴はこれで死んでもらう」

　この学校が、この教室が、一瞬で事件現場と化した。

　クラスメイトはおびえきった顔で、男とは対角線上の教室の隅に逃げ出した。麻里菜はクラスメイトを壁によせ、自身は一番前で男を見つめる。

「麻里菜……怖いよ……」

　美晴は麻里菜の腕にしがみつき、顔を見た。麻里菜の目はキッと前を見すえ、口は固く結ばれていた。

　異様な雰囲気をまとっている。

「麻里菜……？」

「大丈夫」

　麻里菜だけ、なぜか落ち着いているのだ。しかし、そう見える麻里菜も鼓動が速くなり、ガチガチと震えそうな歯をかんでいる。

　妖力と魔力を持っていた時のクセで、みんなをかばう感じになっちまったけど……、今は何の力も持っていない。

　……そうか、こういう時か。

　預けていた妖力と魔力を取り戻す時だ……!!

『マイ、あなたに預けていた力を取り戻す日がやってきたようです。この人間たちを助けたいんです！』

　麻里菜は同一人物のマイナーレ（愛称：マイ）に、心の中で呼びかける。その直後、あの時のような力がみなぎってくるのが分かった。

　よし、これでいつでも……！

「こらっ……！　はぁ、はぁ、どこ行った……！」

　廊下から何やら大声が聞こえた。すぐあとに、警備員の姿がドアの窓ごしに確認できた。五階までの階段がかなりしんどかったのか、男よりはだいぶ遅く来た。

　ピーンポーンパーンポーン

　校内放送のチャイムが鳴った。

「ただいま……銃を持った男が……校舎内に侵入しました。生徒と保護者のみなさんは……今いるところから動かないでください。もう一度繰り返します――」

　この声は、さっきの入学式で司会をしていた副校長だ。途切れ途切れの声からは動揺を感じさせる。

「今すぐ出てきなさい！」

　前の扉の窓から、息があがっている警備員が呼びかける。

「まずは校長を呼べ!!　俺の願望が果たされるまでは出るもんか！　俺に何かしようものなら、大事な大事な生徒を殺すぞ！」

　……願望？

「麻里菜……うちら、帰れない？」

　自分をつかむ手が、またぎゅっと強くなる。

「大丈夫。このまま大人しくしてれば」

「でも、今『願望が果たされるまで出ない』って……。しかも『校長を呼べ』って……」

　美晴はゆっくりと麻里菜をつかんでいた手を離した。

「あの……」

　何と、美晴は男に話しかけたのだ。

「あぁ？」

「その、『願望』って何ですか？　私たちを人質にしている以上、目的があるんでしょうから――」

「言うか！」

　男は声を荒立て、美晴にガンを飛ばした。

　美晴はうなだれる。

「ダメだ……」

「今はとりあえず刺激しないで。あれ以上怒らせたら何されるか分かんないから」

　いったい、麻里菜にどんな知識があるというのだろうか。どこか冷静で、一歩引いている。

　美晴の目には、麻里菜がアニメの主人公のように写っていた。