防衛圏のクルス

防衛圏にて刃を振るう 2

　クルスと言えど、あんな怪物と素手でやりあうほど無謀ではない。

　だが、武器を取り戻さなくては話にならない。

　クルスは熊の方へ突っ込んでいく。

　熊は突進を続ける。

　クルスは熊と激突する瞬間に急停止すると、熊の頭に手を着いて飛び上がった。

「嘘だろ！？」

　赤ジャケットの少年は素っ頓狂な声を上げてクルスを見上げた。

「バカ！よそ見をするな！」

　青い少年が赤ジャケットの少年に叫んだ。

「やっべ！」

　赤ジャケットの少年はもんどりうって転がってよけた。

　そのうえで、爆竹を熊の顔をめがけて投げつけた。

「後で請求してやるっスよ！」

　青い目の少年のボウガンから矢が放たれる。

　しかし、目を狙った矢は狙いを外れた。それでも運よく、熊の耳に突き刺さった。

「ふぅっ・・・」

　青い少年はため息をついた。

　クルスは鎌のところまで着地し、目と耳を潰された熊の背後から思い切り斬りかかった。

　熊の後脚の腱が抉られた。

「グオオオオオオオ！」　

　熊の叫びがとどろいた。

　しかし、勝負はついていた。

　クルスは体をねじり、鎌を思い切り構えると勢いよく踏み込み、熊の後ろ脚を付け根から斬りおとした。

「すっげぇ・・・」

　赤いジャケットの少年は呆然としながら言った。

「おい！とどめをさせ！」

　青い少年が再び赤ジャケットの少年に向かって怒鳴った。

「ああ、そうだった」

　赤ジャケットの少年は素早く踏み込むと、熊の眉間に剣を突きたてた。

　この時点で、熊は絶命した。

「あ～ぁ・・・、もうこの剣は使えないッスね」

　熊の眉間に打ち込むなどと言う無茶をさせたのだ。それ以前にも大分無茶をさせた。

　赤ジャケットの少年は勿体なさそうに剣を見つめていたが、それを腰の鞘にしまった。　

「悪かったな」

　クルスは少年の勿体なさそうな顔を見て言った。

「本当ッスよ！」

　赤いジャケットの少年は目くじらを立てて言った。　　

「あんた！何考えてるっスか！あんな無茶な戦いしても死ぬだけっスよ！」

「まぁ、そうかもしれないな・・・。少し無茶しすぎた」

　しかし、今度は狼の群れが襲ってきた。

「ガキ！逃げろ！」

　クルスは鎌を支点に体を浮かせると、狼を蹴り飛ばした。

「申し訳ないけど、頼むッス！」

　赤ジャケットの少年はそれでも盾を構えながら後退した。

　さらに狼が襲ってくる。

　クルスは鎌を大地から引き抜くと柄頭を狼の口にぶち込んだ。

　そして、別の狼に向かって鎌の刃を振るった。

　柄頭の狼は勢いよく吹き飛ばされ、近くの壁に叩き付けられた。

　刃を向けられた狼は真っ二つになった。

「ふぅっ・・・」

　クルスは周囲を見回した。

　狼はこれで最後だったようだ。

　群れの大半を誰かが潰したことは容易に想像できた。

「このギリギリの状態でよく都市を維持できたな」

　クルスは感嘆の声を漏らした。

　見ると、赤ジャケットの少年は、虫の息の獣たちの首をナイフで引き裂き、確実に絶命させていた。

「それが、ここの流儀なのか？」

「そうっスよ。知らないんスか？」

　クルスはその言い方に少しムッとしたが、即座に鎌を構え直した。

「しかし、今日は本当にきついっスね・・・いつにもまして・・・数が多いっス」

「次のお客か」

　クルスは遠くから猛突進してくサイに似た獣を見て言った。

　クルスは鎌を水平に思い切り振りかぶった。

　サイの厚い皮膚の隙間を狙ったが、クルスの狙いは外れ、鎌はサイの外皮に弾かれた。

　サイはクルスをにらみつけた。

　クルスは反射的に飛びのいた。

「ダメッス！！！」

　赤ジャケットの少年が叫んだ。

　間合いを広げたのが間違いだった事はすぐに理解できた。

　サイはクルスに体当たりを繰り出したからだ。

「うぐぉあっ！！」

　クルスの体がふっ飛ばされて、背後の住宅の壁にめり込む。

　しかし、即座にクルスは前に転がる様に壁から飛び出した。

　そして、サイに向かって蹴りを放つ。

「ありゃぁ」

　クルスは思わず情けない声をあげた。

　蹴りは効く訳もなく、サイの体はピクリとも動かない。

　その時、サイが真っ二つになった。