【異世界兵士大和】異世界転生したら生物兵器（モンスター）でした

36 海へどぼ～ん……orz

　ああ、吹っ飛ばされる勢いには、慣れつつあるのだが。

　ロボットにでも乗っていないこの状況。

　甲板から吹っ飛ばされることを想像すると、……ねぇ。

　《ま、ジョークはこれぐらいにして、んじゃま、増速すっか。最大船速！》

　「！……それなら、な。」　

　そんなシュールな想像も、次に来たエイルの言葉に消えて。

　だろうねと思い、軽く服を叩き、埃を払うようにして、立ち上がった。

　「？！」

　そのタイミングで、増速するか。

　感じる風圧は大きく。

　それも一気に襲い掛かるレベル。

　そのために、立ち上がったのに、また座り込む形に。

　「な？！何だぁ？！」

　明らかに異常な増速だ。およそ、船が出せるスピードじゃない！

　聞きたくもあるが。

　生憎とこちらが向こうに話し掛ける手段を持っていないために。

　どうもできないでいる。　

　《あぁ～。結構な速度出ちまってすまねぇ～。》

　「おぉう！張り切ってんなぁ！エンジンがいい音出してんじゃね？」

　《ま、な～。１００ノットは出てっかなぁ。》

　「？！」

　察してくれてありがたく、丁度聞きたいことを話してくれるようだ。

　ヴァルは張り切っているのかと、エイルに言っているようだが。

　途中に耳にした速度に、ぎょっとしてしまった。

　聞いたことない速度だ。速度の単位自体は、もちろん知ってはいるが。

　そうであってもこんな速度は聞いたことがない。

　現行の艦船史上一の速度じゃないか？陸上の特急並み。

　あるいは、俺の世界でいうなら古い新幹線並みじゃないか。

　そのような速度を示すのだから。

　あっという間に、小さい船影は、圧倒的な速度で大きくなる。

　つまりは、接近していく。

　《お～う！出番だぜ？》

　「ひひっ！待ってましたぁ！待ちわびたぜ！待ちわび過ぎて、子どものようにはしゃぐぜぇ！今日は！！」

　「！……気合入ってるなぁ。」　

　そのタイミングで、エイルは合図を送るように言ってきて。

　ヴァルは立ち上がり、ニヤリと笑みを浮かべて。

　今にもはしゃぎそうなほどに身体を弾ませている。

　近付いているのに、呑気な俺は、ぼんやりと呟くしかない。　

　「……みっ！」

　「！」

　そんな折に、甲板に上がる口が開いたなら、トールが姿を現して。

　聞きつけたか。おまけに、ヴァル同様、準備は万端のよう。

　「さぁて！！ド派手に花火、上げますか！」

　揃ったと思うや、ヴァルはトールの姿見て、気合を吐露する言葉を口にして。

　両手にレーセを握り、光の刃を迸らせる。

　「……みっ。」

　トールも、ヴァルを見て頷くなら、レーセ持って、同じように光を迸らせて。

　「……だよな。」

　後は俺だ。

　この流れで、ずっと座りっぱなしだと悪く。

　致し方なく、立ち上がり、また埃を払ってライフル銃を手に取り、構える。　

　「……っ！」

　「！」

　軽く、ヴァルが息を小さく吐く動作をして。皮切りに、俺はじっと前を見据えて。

　「……ハァァッハァァァ！！！」

　やがてヴァルが吠えるなら、いの一番に駆けだした。

　ヴァルは甲板を走り抜けて、大きく跳躍する。

　走り幅跳びよろしく、飛翔しては、海面に到達しそうになる。

　その一点にて、さも、地面を蹴るかのように足を動かすなら、またも跳躍して。

　すぐさま、ヴァルは相手側へと辿り着き、レーセを振るいだす。　

　「……みっ！」

　トールも見て、頷くなら同じように駆けだして、艦首から跳躍。

　同じように海面を蹴り跳ねては、また。

　「……。」

　最後は俺だ。

　あんまりやったことはないが、やるしかないと。

　俺もまた、先の２人と同じように甲板を駆けて。

　走り幅跳びの要領で艦首から跳躍、そのまま海原へと出て行く。

　跳躍の勢い、訓練の賜物か、昔の俺と比べると遥かに向上していて。

　およそ、普通の人間とは思えないレベルの跳躍を見せれただろう。

　そうであっても、勢いは落ち、海面は迫る。

　ここで、ヴァルのように蹴り上げれば、またも跳躍だってできよう。

　「……っ！」

　軽く息を吐いて、海面を蹴るようにした。

　「！……あ。」　

　……が、こんな時に、肝心なことを忘れていたと思い出す。

　……あれ、どうやって、やるんだっけ？　

　やり方を知らない俺は、そのままだと海に足から落ちる形に。

　「？！うおぁああああああああ？！」

　情けないかな、叫び声を上げて。

　そのまま海に落ちそうになる。

　なお、その時、つい手にしていたライフル銃は放り出してしまい。　

　「……ぶごほぉぁああ？！」

　当の俺の肉体は、そのまま海面にダイブする。

　「？！おっ？！どこのどいつだぁ？！ライフル銃ゲット！」

　放り出されたライフル銃は、ヴァルが手に取ったらしい。

　上から嬉しそうな声を上げて手にしては、構える音を立てて、発砲をする。

　「うわぁぁぁ？！」

　「ば、化け物ぉぉぉ！！」

　「しまった！！どっかの誰かが落ちたのに気を取られて！！」

　「うしゃしゃしゃしゃ！！あたしらをやりたきゃ！帝国が滅ぶレベルの軍隊引き連れて来いってな！！」

　「「ぐわぁぁぁ！！」」

　「……。」

　軽快な音を立てて乱射して、輸送船の上を暴れて回り。

　乗組員は、悲鳴を上げて逃げ惑う、その様子を。

　俺は海面から顔を上げて見るしかなくて。

　次第に、何をしているのだろうかと、分からなくなってしまう。

　「……！」

　ふと、そんな一瞬の考えが終わるなら、途端に戦闘の音も遠退いて。

　「へへん！一丁上がり！おらぁ！エイル！さっさと曳航して帰るぜ？！ああ、乗組員は適当な船に乗っけて放り出したがな！」

　「？！……終わったのか？！」

　もう終わりとばかりに、ヴァルが勝利の言葉を上げて。

　海面から見ている俺は、驚愕するしかない。

　《あ～はいはい。お仕事速くて助かるわぁ～。早速、あいつらに飯を食わせてやれるから、まったく、いい気分だわぁ～。》

　ヴァルの声はエイルに伝わっているようで。

　エイルは、棒読みに返してくる。

　《まぁ、エイル様としては、もっと面白れぇもん見たからなっ！》

　「あ？！んじゃそりゃ？」

　《分かんねぇか？おめーらよりも後に続くはずだった誰かのことだよ。そっちの方が、１０倍面白れぇ！ひひひひっ！》

　「！！……ぬぅぅぅ。」

　ヴァルへの返事は、どうも面白くないからだと。

　なら、もっと面白いことはあるとするなら。

　ヴァルに言ってやることには、俺のこと。

　笑われて言われるものだから、悔しさあれど。

　反撃しようにも、できずにいて、俺は呻くしかない。

　「！！あ、マジだ！うひゃひゃひゃひゃひゃ！！フェンリル！おドジ！」

　「！！……ぬぬぬぅぅぅ。」

　エイルに言われて、ヴァルが輸送船から見下ろすように俺を見たなら。

　大爆笑をしてきた。

　もちろん、俺は悔しさあっても、反撃できずにいて、呻くしかない。

　《っと。このままこいつを漂流させておくのもエイル様は癪だ。笑う程度で済ましといてやらねーとな。傷付いて隅っこでしくしく泣かれても、気持ち悪い。》

　「！……。」　

　まあ、それらは笑い話としてくれるとエイルは言ってくれて。

　それなら、この間抜け話も終わるのだろう。

　「んぁ？放っておいてもいいんじゃね？漂流しても死なねーだろうから。サメだって、モンスターの肉喰いやしねーだろ。」

　「？！」

　他方、終わらせてはくれなさそう。

　ヴァルはニヤニヤと、意地悪そうにしながら言い。

　俺は耳にして、見上げたら、青冷めてしまう。

　《ああ、エイル様嫌な予感がすっぞ？気ぃつけな？》

　「？！敵か？！ええ？！おい！」

　「！！」

　ヴァルの様子を見ていて、エイルは一言掛けてくる。

　まるで、敵が出たかのようで。

　耳にしたヴァルはときめきを露に。

　耳にした俺は、またかと、つい身構えてしまう。

　「？！……。」

　「？！あだぁ？！」

　《ほら見たことか。》

　では、その予感の正体とは？　

　ヴァルへの衝撃と共に現れるのは、トール。思いっきり頭を殴った。

　見ていて痛そうだと思いつつも、エイルの言葉を借りるなら、その通りだと。　

　「！」

　「いつつつ……。ジョークだって。ったく。通じねぇ奴。だって、見捨てたら、こいつ絶対あたしを祟りそうだもん。ほどほどにしねぇと、なぁ……。」

　「……。」

　ヴァルは、痛む頭を押さえつつ、弁明をしてはいる。が、トールはどこ吹く風。

　聞いていなく、別の作業をしている。

　その時に、何と輸送船からクレーンが出てきて。

　備えられている鎖を俺に向かって下ろしてくる。

　「……みっ！」

　「！……ああ、ありがとう。」

　俺の傍まで来たと思うや、トールは顔を出して目配せしてきた。

　俺を助けるために下ろしたと思えて、俺はお礼を言い。

　素直にクレーンへと手を伸ばした。

　魚を釣り上げるような格好で、甲板まで上げられて。

　「？！わっぷ？！」

　クレーンから降ろされるや否や、速攻で水をぶっかけられた。

　海水に浸かった挙句、さらに水までぶっかけられるなんて！

　などと、不満をつい露にしそうになるが。

　まあ、現に、ヴァルはニヤニヤしながら見ているのだから。

　余計にそう思いたくもなる。

　《……しゃーねーだろー。海水は物を錆びさせる。エイル様たちは、海水に浸かろうが塩漬けされようが、へーきだろうが、他の機械はそうとは限らねーかんな。仕方ねーと思うしかねーぜ？》

　「！！……ぬぅ。」

　遠くの、そう、自分たちの船のスピーカーから声がするなら。

　エイルが丁寧に説明してくれた。

　水をぶっかけられたのは、決して、さらにいじめるためではないのだと。

　このまま、何もせずに、自分たちの船に戻ったら。　

　海水が付着して、錆の原因となるからと。

　……とは、もっともらしく言われるのだが。

　改めてヴァルを見れば、意地悪そうにしていることから。

　エイルの言葉も、詭弁に聞こえて仕方なく、呻くしかない。

　洗浄を終えたなら、俺とヴァル、トールはまた母艦に戻ることに。

　強奪したような形の補給艦は。

　そのまま母艦に引きずられる形となり、海路を行く。　

　「ああ、そうだ。」

　「！」

　「フェンリル、風呂に入っとけ！このままじゃ、塩水で体痛むぜ？」　

　そんな中、エイルが言うことには、俺に風呂に入ることを薦めると。

　なぜにと一瞬思ったなら、海水に浸った後だからと、気遣われていると思える。

　「……。」　

　珍しいこともあるのだなと思いつつ、それならと俺は頷くなら。

　母艦の中を一人進んでシャワー室へと向かうことにする。　

　「あ～！その前に。」

　「！」

　……といったところで、思い出したかのようにエイルが言ってくることには。

　待ったをかけるかのよう。