【異世界兵士大和】異世界転生したら生物兵器（モンスター）でした

29 マキナを学ぼう

　そうなるぐらいなら、多少学を身に着けた方が。

　ためになりそうだと言いたげでもあり俺は、汲み取って、頷きを返した。

　「あじゃま、話の続きすっぞ。」

　エイルは言ってきて、その言葉に俺は、またもボードへ視線を向ける。　

　「さぁて。話の続きだが、こうして、猫耳勇者とやらの活躍によって、帝国はぶっ壊れて世界は平和になりましたとさ。」　

　「！」

　続きの始まりには、そうして、世界は平和になったとして。　　

　聞いている限りでは、めでたしめでたしとしそうだが、こちらは帝国側。

　エイルはあんまり面白くなさそうだ。

　「……てか、トールかヴァルが行ってりゃ、こんな事態にはならなかっただろうにな、あのポンコツクローン。」

　「？」

　次には、愚痴まで出る。

　何でだと、そんな愚痴につい、首を傾げてしまう。

　「！ああ、このことな。」

　「！」　

　エイルは、そんな俺が興味ありそうだと気付いて。　

　何か、言いたくもなっている。

　俺は、聞きたくあり、耳をピンと弾ませた。

　「あのポンコツクローンってーと、面だけは優秀な科学者の男だったんだがな、中身はてんでダメだったぜ。」　

　ならと、余談ついで、語りだす。　

　「！」

　ボードには、余談話に合わせて、その人物の情報が表示されるが。

　俺は、見覚えがあると感じ、目を見開いた。

　その人物、幸薄そうな表情ながら、研究者であり。

　また、脳裏には、俺を救命しようとした人間のように思えて。

　ついで、あの時、そうだね、帝国が崩壊する寸前。

　猫耳勇者と対峙した際に、ボードのような感じに、映像投影されていたあの人。

　しかし、ボードに示される情報には、とてもそんな人間とは思えない状態で。

　正直、狂人であるとしか言いようがない、そんな様子である。

　「んでこいつだが。」　

　「！」　

　「元々クローンだったんだが、どうしてか頭がイカレてしまってな？おかしな人間にしかならなくなったのさ。ああ、知識と技術に関してはお墨付きだがね？だが、性格に問題が出ちまってね、他の部署からは厄介払い。帝国崩壊時も、そうして、何らかの技術部署にいて、んで、猫耳勇者と対峙しちまって、事故で死亡。おまけに大元と呼ばれるそいつも、消失ってな。ヴァルかトールがいりゃあ、あんな事態にはならなかっただろうに、どうしてか、人間であるおめーを指名してな。呆れるよ。」　

　「！……。」

　その研究者みたいな人物の説明に。

　エイルは面白くなさそうに言ってくる。

　そも、その人物の、くだらないプライドによって瓦解したのだから。

　怒りも通り越して呆れてもいるようだ。　

　そんな状況において、そう、ヴァルやトールを配置しなかったことに。

　エイルは呆れ果てた。　

　「……って、あんま面白くねーな、これ。」

　「！……あ、うん。」

　呆れて、いよいよ溜息までというところで。

　エイルははっとなって、顔を上げる。　

　よく考えてみたら、面白くないなと思い。　

　頭を振って、気持ち入れ替えるようで。　

　「……へへっ。まあ、あんな役立たずなんか、いくら作ってもゴミだからな。」　

　「？！」

　気持ち入れ替えたなら、不意に不敵に笑みを浮かべて言ってくる。　

　何故と思いつつ、注目するなら。

　「おめーに特別にエイル様の秘密教えてやっぜ。へへへ。」

　「！」

　理由にと、秘密を教えるとエイルは自分の頭を突いて。

　何を言うかと、構えるなら。

　「あのイカレ野郎の技術も知識も、このエイル様の頭の中さ。このエイル様がこの世にいりゃぁ、あんなイカレ野郎いなくても、いいってこった！へへっ！」

　「！」　

　そう、その謎の研究者がいなくても、自分がいるからいいと。

　技術も知識も持ち、かつ、ヴァルほどではないにしろ。

　自分だって、モンスターである生半可な人間より、生き延びられる。　

　そういう人間たちを沢山量産するぐらいなら、自分がいればいいと。

　笑みを浮かべたら、そこには確かな自信を感じる。

　「……まあ、なんだ。」

　「？」

　「話し変わっが、このエイル様たちがいる限り、未だに帝国が敗北したとは考えていないってこった、一部はな。んで、各地に残党がいるが、そいつらは、いつでも逆襲する機会を伺ってるってな。」　

　「！……そっか。」　

　やがて、余談の締め括りには、未だに敗北したとは思っていない。

　崩壊、分裂してもなお、反撃の機会を待っていると。

　言って、ボードをまた指示棒で突けば、帝国が崩壊した後も。

　各地に次々と円が現れては、まるで、待っているかのように。

　多分、それら、帝国の部隊なのかもしれない。

　その中の一つに、俺たちが今いる所も示されていることから。

　「！」

　予定としてか、その円はまた、どこかに集合して、大きくなるようなよう。

　詳しい説明はまだ、されていないが、行軍としては、そうなのかも。

　「ま、おおよその流れはこう。んでもって、おめーもモンスターとして生まれ変わってんだから、おめーも参加することになるな。」

　「！……そっか。」

　「んだから、授業続けっぞ！とりあえず、一人で外歩けるぐらいにはな。」

　「！……あ、ああ。」　

　なお、その行軍の中には、俺も含まれて。　

　うっかりしていたが、そも俺もまた、モンスターなのだ。

　兵器なのだ、当然、参加することになる。

　そのためにもと、エイルが言うことには、要約するけれど。

　色々と知って、一人で出歩けるようになるほどまでにすると。　

　「それじゃ、お次は実戦的な感じで。」

　「！ああ。」

　そのためにも、話題を変えるや。

　実戦的な、何かのよう。　

　「お次は、色々と使えるマキナだな！覚えておいて損はねーぜ？ああ、おめーもいつかは使えるようになんねーとな！」

　「！」

　それは、マキナのことのよう。　

　ニヤリとエイルは笑みを浮かべては、言ってきた。　

　マキナ。　

　スフィアを動力源とする機械の類全般。

　ただ、それを知るだけではなく。

　どうもエイルは、この機会に俺に色々と教え込むみたい。

　「ほんじゃま、基本的な物から。これ！」

　「！」

　始まりに、基本的な物として、ボードに表示する。

　それは、武骨な巨人のよう。そうだね、アニメのロボットみたいな。

　だが、ゴツゴツして、スマートとは言えないけれど。　

　「うちら帝国の、大量生産しているマキナ。〝Ｍｎ－２４〟だ。」

　「！……Ｍｎ……。元素記号みたいだな。〝マンガン〟か？」

　「！おっ！おめーこれが読めるのか！へへへっ！！」

　「！」

　では、と。そのマキナについて説明がなされるが。

　最初は、それこそ、型式番号か、製造名か言われるが。

　記号からして、横槍に悪いが、俺はつい、元素記号を口にした。

　エイルは不快に思うよりも、むしろ喜びを露にして。

　「おめー、ズバリ、こいつはそう読むのさ。ああ、うちら帝国じゃ、似たような感じで機体名が与えられているのんさ。よく当てれたな！ヴァカリキーなんか、すっげー適当なこと口走っていたからな！」

　「！」

　言うや、もののズバリ。

　当たっていたらしい。

　また、帝国では、そういう名称を付けるのが一般的らしい。　

　戦闘機とかの、型式とかと思えばいいか。

　「ま、読みが分かったら、今度は構造とか、能力とか、頭に叩き込んでもらわんとな、困るぜ？いざという時、使えねーのはな。」

　「！……ああ。」

　読みが分かったなら、今度は性能とかの解説らしい。

　何でも、いざという時、使えるようにするためにも、理解をとして。

　俺は、素直に聞き入ることにした。

　ボードに表示される情報が変わり。

　そのＭｎ－２４についての詳細情報だ。

　内部構造も表示されて、さも、設計図を見ているかのよう。

　駆動する様子や、各種部位の詳細情報も出てくる。

　胴体部分の、ある一部が駆動するなら、内部が露になり。

　そう、コックピットだと言わしめるかのよう。　

　その内部には、座席と、操縦桿、スロットルやら、モニターやらがあり。

　さながら、ＳＦ物か、ロボット物のよう。

　見て、……つい心がときめきそうになってしまう。

　……なお、外見の格好はよくないが。

　「旧式だが、威嚇にゃ十分さね。あ、最新型もあるけどね？」

　「！」

　この機体は、しかし旧式らしい。

　新型もあるとのことで。ボードの情報が入れ替わり。

　最新型とやらの情報も表示される。今度の機体は、格好がいいと言える。

　表示されたのは、巨人であれど、かなりスマートな印象となる。

　ゴテゴテとした様子のない、端正さ。　

　さしずめ、特殊部隊の隊員のよう。

　駆動系もいくつか変わっているか。

　手の動きなんか、スムーズで、まるで本当に人間のよう。

　胴体部分が駆動するなら、先のようにコックピットが露になる。

　「！」

　だが、色々と変わっているようで。操縦桿とか、一切ない。

　座席っぽいのもあるが、どうも座りっぱなしでもない。

　どちらかというと、立って動かすような？その通りにか、空間は広く。

　また、操縦方法もあり。　

　何と、手、腕、脚などに専用の機械を取り付けて。

　パイロットの動きと連動するようにできているらしい。

　その際は、パイロットはコックピット内で。

　宙づりのような感じとなっているみたいだけども。

　そうなると、衝撃も伝わりにくいか？

　何より、人間らしい動きを再現できると。

　また、型式番号も変わり。

　〝Ｍｎ－３５〟となっている。

　番号が違うことから、世代も性能も発展した。

　エイルの言葉通り、最新型なのかも。

　「ま、実機はどうせ後々乗ることになるな。お次は、これだ。」　

　「！」

　情報が変わり。

　今度は、簡単に言えば、犬のような狼のような……機械の何か。

　「これは、共和連邦のマキナだ。メインな奴らな？」

　「！」

　共和連邦の、主に使用されているマキナらしい。　

　「型式番号は、〝Ｍ－１〟だ。」

　「！……何だか、どっかの戦車みたいだな。」

　「四足歩行で、進軍する様子は、別に違和感ねーぜ？」

　「！……そっか。」

　それも、型式番号的に、戦車っぽい扱いで。

　エイル自身も、そう思っているらしい。

　言うことにも、四足歩行で進軍してくる様子は確かに戦車に思える。　

　「ちなみに、昨日エイル様たちに襲い掛かってきて、おめーがライフルで仕留めた奴もこれ。脚部に水上スキーを搭載して、水上行動をしていたってこった。」

　「！」

　ちなみにと、昨日俺たちに襲い掛かってきたのも、だと。

　「状況に応じて、兵装を変えて、なんて、兵器じゃよくある話だろ？」

　「！……ああ。」　

　踏まえて言うなら、状況に応じて、兵装を変えると。

　確かに、と俺は納得した。

　まだ、実感とは遠いけれど、理屈としては、さもありなん。

　そんな物に、俺は昨日見事打ち倒したのだ。

　「まあ、そんな勝利に酔いしれるのも構わねーが、まだまだおめーはよく知らないだろうから、頭に叩き込んでもらうぜ？敵を知れば、……何とやらとか、な？」

　「！……あ、うん。」　　

　そうは言ってもと、俺はまだ知らない。

　この場合、勝って兜の緒を締めよ、か？

　エイルは言ってくる。

　示すように、そのマキナに他の情報が付け加えられる。

　武装も色々あるらしく。

　ミサイルランチャーの他、胴体上部に大きな大砲や。

　何と、２本のレールを搭載して、射出するレールガンなる物も。

　場所場所に応じて、臨機応変に対応するらしく。

　その際には、色々と変えられると。