【異世界兵士大和】異世界転生したら生物兵器（モンスター）でした

18 けんかの後に、お酒を

　「わ～……わ～……。すっごーい。エイルはそんなことができる子なんだね～。」

　「？！……。」

　同じように聞いていたがためへの、感想なのだが。

　どうもその口調には覇気はなく、楽しさもない。

　からして、……貶していると見受けられる。

　俺は、感じて、沈黙するしかない。

　「……さぁさぁさぁ！！もっと褒めるがよいぞ！！」　

　「……。」

　エイルは耳にして、若干その表情に曇りを生じさせてはいるが。

　この時は我慢して。　

　繰り返し、求めてきた。　

　おそらく、こちらも貶されていると感じてはいるが。

　今のところはスルーするつもりのようだ。

　だからで、何だか哀れに思えてならない。　

　「……すっごーい。君はポンコツどチビで、戦闘力皆無な子なんだね～。」

　「？！……。」　

　要望に応えてはいるが。

　途中からヴァルはこれ幸いと悪口を思いっきり挟み込んで。

　同じように称賛……風に言ってきた。

　あからさまな悪口に、俺はもう何も言えない。　

　なお今度はトールも手を叩いてくれるため。

　称賛自体はより増している気はするが。

　「……。」

　その〝称賛〟に満足してか？

　いいや、貶されて苛立ちに、エイルは沈黙して。

　現に、耳にして、猫の耳をプルプルと震わせた挙句、後ろに向けて。　

　猫でいう、怒りを露にする寸前の気がしてならない。　

　「……さっきから聞いてりゃ、ヴァカリキー！！！エイル様をバカにしているのか、貶しているのか、褒め称えているのか、どれだぁぁぁ！！」

　「……やっぱり。」　

　その通りに、エイルは怒りを爆発させて。

　先ほどの求めていた表情一転、激怒に牙を剥き出してきた。

　やっぱりと思うや、頭が痛くなる。

　エイルは、牙剥き出しに、ヴァルを睨み付けてきては、聞くが。

　「最後以外の全部。」

　ヴァルは、ニヤリと笑みを浮かべつつ、淡々と言うなら、そう。

　……エイルに言われた、バカにしているのと、貶している、その二つらしい。

　察するに、喧嘩寸前……。

　「……。」

　「……。」

　「……？」

　ヴァルの言ったことに、途端、静まるが。

　何事とつい首を傾げるが。

　「じょぉぉぉぉとぉぉぉだぁぁぁぁぁ！！！！ヴァカリキー！！！今からおめーを海に沈めてやんぞ！！！！」

　「げひゃひゃひゃひゃ！！！やってみろ！！！」

　「！！」

　すぐに、暴風のごとく怒りが露となる。さしずめ先のは、嵐の前の静けさか。

　ヴァルは臆することなく、楽し気に笑うだけで。

　結局それは、火に油を注ぐだけであり、エイルは余計に怒る。

　「こんのぉ！！」

　「！」

　挙句、エイルがすることは、レーセを手に、ヴァルを攻撃すること。

　さっと腰に手を伸ばしては、レーセを手にして、表にして。

　光の刃を迸らせえる。　　

　「おほっ！いっちょ前に、お子様のくせに、やるってか？」

　ヴァルは見て、嬉しそうにニヤリと笑むなら、こちらもと思うか。

　「！」

　だが、ヴァルはレーセを取り出すことはせずに。

　したことは何と、エイルの頭を押さえることであり。

　結果、エイルは身動きできなくなる。剣先が、ヴァルに届くことがなくなった。

　切っ先は空を切るだけで。

　「あぁ？！てめー！！！！こんのぉ！！！」

　エイルは悔しそうに、ギリギリと歯軋り出しつつ、唸る。　

　「へへぇんだ！お子様にゃぁ、無理だぜ。」

　対してヴァルは、エイルをこけにしているようで、無理だと。

　身長差が災いとなり、おまけに、ヴァルの笑みに浮かぶ余裕には。

　エイルとは実力の差が大きくあるからとして、大したことがないとも。

　圧倒的に、ヴァルが上なのだから、不利でしかない。

　だが……。

　「？！」

　「……なぁんてな！！エイル様をバカにするなよ！！」

　何も、レーセだけがエイルの武器ではないとして。

　今度はエイルがニヤリと笑みを浮かべて。

　何だとも思い、つい目を丸くしていると。

　「！」

　エイルの背中にある、バックパックが蠢いて。

　バックパックが開いて、沢山の兵器が姿を現した。　

　それこそ、色々な形状の武器を。

　レーザー銃や、ライフル、ガトリングガン、レーセ。　

　後は、……パンチングマシンみたいな物まで。

　「……。」

　どうやら、戦闘に際しては、体格差を補うために、色々としていると。　

　……というのは、先から分かるが。

　そもそも、バックパックの大きさ的に、入りきらないだろう数であって。

　あのバックパック、何だろうかという疑問まで湧いてしまう。

　「おぉう！！上等だぁ！！全部叩き落してやんぜ！！！」

　「……。」

　見たからとして、ヴァルは臆することはない。　

　そちらもレーセを２本手に、構えて、エイルへのそれに、対抗しようとさえして。

　先ほどにあった戦闘を見るに、兵装の多さは不利に思えないようで。

　結果として、睨み合い、今にも互いにやり合う状況になる。

　「！！……。」

　俺は、見ていられなく、かつ、止めたくもあるが。

　止めようと思い、手を出そうにも、先の戦闘が思い起こされて。

　とても俺では手に負えないとも思い、躊躇ってしまう。　

　いがみ合う二人を、止められるのは？

　……いた。

　「！」

　トールだ。同じように、戦闘能力の高い彼女なら、止められよう。

　「……みっ。」

　こちらも、見ていられないと感じていてか、いがみ合う二人の間に立っては。

　がしっと頭を掴んで、制してしまう。

　「？！あ？！」

　「？！うぇ？！」

　掴まれただけ。

　だが、そこから二人動けないでいる。

　「！！おいおい！！トール！！何やっちゃってんの？！生意気なクソガキを、このあたしがボコボコにしてやろうってんのに！」　

　「やめろトール！！エイル様はバカにされて気が立ってんだ！！そのクソ力をもっと別の所で活かせ！！」　

　口は動くため、罵声よろしくトールに浴びせはするが。

　トールは全く動じていない。　

　「……みぃっ！！」

　「！！」

　「？！あ？！」

　どころか、トールは何か訴えてきているようで。

　鳴き声の威勢が強くあり、明らかにそう訴えてもいる。

　おまけとして、お腹の音を鳴らせば、余計に訴えてきて。

　「……おめーそれは、腹減ったってか？降りる前、海の上でこっそり食ってんの知ってんぞ……。だのにか？」

　「……トールのありゃ、マジだ。別腹ってやつだ。ちぃ……。」

　「！」

　その腹の音は、呼び水に。

　次第にヴァルとエイルを冷静にさせていく。

　あれほど、白熱した状況が、冷めていくのだ。

　「……。」

　「……。」

　その上で、ヴァルとエイルは互いを見ることになる。

　「……ちぃ、興醒めだ。」

　「……ま、おめーとやり合ったら、埒が明かん。」　

　やがては、その矛を収めるか。

　ヴァルは舌打ちしつつ。

　エイルは、納得しながら。

　それぞれの武器を収めていった。納めたなら、トールは手を放して。　

　「……。」

　見ていて、激突のないそれに、平穏を感じてほっとする。　

　「……ま、んときゃ、飲み屋行きだぜ。寂れたひっでー漁港のであっても、憂さ晴らしにもなっか。」　

　「！」　

　そうなったなら、武器を戻したヴァルは、背を伸ばし。

　翻って、憂さ晴らしに何かしようと言い出してくる。

　「ぬぅ。確かに。」

　エイルも同意に。

　武器をバックパックに仕舞い、追従する。

　「……みっ。」　

　トールは、そんな二人を見て、安堵してはついて行った。

　「！」

　俺だけになるなら、置いて行かれまいと３人を追う。

　散々な口喧嘩の桟橋渡り、言っている場所へ向かうなら。　

　町に入るらしい。

　「……！」　　

　いわゆる漁港の町らしく、入り口は港に面していて。

　「……？」

　そうであっても、町の割には活気がなく、そう、子どもの影形も見受けられない。

　賑わっている様子を感じない、寂れた漁港と言えるか。

　他にも、らしからぬ物はがありそれも、所々、軍用車両を目にすることで。

　そこには違和感がある。　

　一般的な町のはずなのに。

　乗り物の類が、どう見ても一般人が使うような物ではない。

　俺が気付いたのが、つい先ほどである以上。

　異世界はこうだと言われたらそれまでだが。

　「……おほっ！どしたん？フェンリル。」

　「！」　

　前から、声が掛かるなら、俺が何をしていたのか。

　感じてか、ヴァルがこちらを向いて聞いてきた。

　前を向いているにもかかわらず、感じているとは、ヴァルってすごいな。

　あるいは、人とはかけ離れた存在だから、成せると？　

　心底そう思う。

　振り向かれたならと。　

　「……ええと、何だか町という割には、子どももいないし、まして、一般人も見受けられないから、何だかなと。」

　聞く。　

　「ああ、まあそりゃ、そうなるわな。」

　「！」

　俺が感じたことに、共感してか、ヴァルは言い始めてくる。　

　「まがいなりにも、ここは軍事施設だからな。超辺境で、ある意味前線基地のようなものだがな。」

　「！前線基地……。」　

　ここは、前線基地のようなものなのだがと。

　「……とはいっても、ほとんど即席でな。だから、元々漁村だったところを、勝手にあれこれして、とりあえず、軍用に使えるようにした、って感じだがな。」

　「……はぁ。」

　続きには、ヴァルはやや呆れる様子を見せながらも。

　軍事基地とは言え、即席であり、らしくはないと。　

　察しに、相槌を打つ。　

　「まあ、思わぬ効果ってやつがあるらしいがな。」　

　「！」

　呆れから一転、多少それが、思わぬ効果を生んでいると、ヴァルは明るくなって。

　聞き入るなら。　

　「欺瞞ってやつかな。まさかここが、軍事基地とは思えないってね。……と、上の連中は呑気に考えているがな。」　

　「！……そっか。」

　呑気な漁村には、欺瞞効果があるとして。

　なるほどと思うなら、つい納得しそうなものだが。

　ヴァルはしかし、面白くなさそうかどうか、やはり呆れてもいる。　

　「ま、別にいいけどな、あたしは。」

　「……。」

　その呆れは、どうでもいいとして。

　ヴァルは締め括り、また前を向いて先導していく。　

　それならそうとして俺も、頷いてはついて行く。

　やがて俺たちは、いかにもな場所に辿り着く。

　酒瓶を模した看板のある、洒落た建物、そう、酒場だ。

　「……？」

　まだ、飲むには早いか、賑やかな声は店から聞こえてこない。

　こういう所は、酒飲みが来て、ワイワイと騒いでそうな雰囲気なのだが。

　「おぅ、入るぞ？ぼんやりしてんじゃねーぞ。」　

　「！あ、ああ。……にしちゃ、静かだな、この酒場。他の連中が、飲みに来ているとかじゃないのか？」　

　「あ？……こんな時に飲むのは、あたしらぐらいだ。ほとんどの連中は、クソ真面目に仕事してんのさ、無駄だろうにね。」

　「……。」

　そのようにしていたら、ぼんやりしていると思われて、ヴァルが声を掛け。

　つい言うなら俺は、素直に静かだなと。