【異世界兵士大和】異世界転生したら生物兵器（モンスター）でした

16 水平線へ狙い撃て！

　《ふぅぅー！やけくそのフェンリル、さいこー！》

　「！！ぐぅぅ！」

　エイルの声が、またまたまたまた来るものの、黄色い声援だ。

　耳障りにも思えて、俺は青筋が立つ。

　「……どこだ。敵のミサイルやら何やら……。」

　《スキャンいたします。完了。現在、対艦ミサイルの装填が確認されました。前方のマキナから、確認いたしました。》

　「！！」

　盾は、応じるように言ってくれる。

　耳にして、先ほどから狙っていたマキナをよく見据えた。

　近く……ではあっても、とてもライフル銃の。

　それも突撃銃では狙い撃てる距離ではない。そうであっても、睨み。

　「！」

　と、マキナの背中から、筒状の物が出てきて。

　また、ハッチのような蓋が開くなら、ミサイルがその姿を現す。　

　今かと、狙っているかのよう。

　《スフィアリンク。弾道を補正いたします。マスターは狙って、相手のミサイルを撃つだけです。》

　「？！えっ？！マジで……？」

　こちらも、狙うようだが。

　盾が何かアドバイスをするらしいのだが。……無茶を言っている気もする。

　狙い撃てだと？

　何度も言っているが、生まれてこの方、銃なんて握ったことはない。

　まして、狙い撃つなんて、なおのこと。　

　「……。」

　悪態をつきたくもなったが、そも下から言われているんだ、やむを得ない。　

　やけくそでもいい、やるしかないと。

　「……！」　

　やるからにはと、狙い澄まして。

　ある一点を見据えた瞬間、俺はその引き金を引いた。

　１発。　

　光弾が直線の軌道を描き、進んでいく。

　その１発は、マキナのミサイル発射口を捉えていて。

　着弾するなら、轟音が響き、閃光が迸り。

　「ガォォォォアァァァ？！」

　マキナは爆発炎上、悲鳴のような声を上げて、崩れていく。

　「！……。」

　静かに見ていて、自分が何をしたのか分からずにいて。

　《へぇ！やるじゃん！！》

　「！」　

　傍ら、エイルが褒めるように言ってくれる。

　「うはぁっはぁ！！狙撃ってか？！ええ？！狙撃銃じゃねーのに、撃ち抜いたってのかよ、おい！ふぅぅぅぅ！」

　「！！……。」

　遠くからも、称賛の声が来て。

　ヴァルからだが、器用なものだ、その場で飛び跳ねながら喋っているか。

　なお、姿は見受けられないでいるが。

　答えられずに、ただ俺は、呆然としていて。

　「！」

　そんな折、誰かに肩を叩かれて。

　振り返れば、それはトールだ。

　いつの間にか、戻ってきていたのか。

　「……みっ！」

　「！……あ、ああ、ありがとう……。」　

　俺が振り返るなら、トールはサムズアップしてきて。

　言葉はなく、単なる鳴き声でしかないが、称賛の意を表明してはいて。

　一応、呆然から気付いたのだから、称賛してくれたのだとして、お礼を言った。

　「あ！！トール！！てめぇもう疲れたってかぁ？！」

　「！……。」

　トールがそうしていたなら、同じように迎撃していたヴァルが声を掛けてきて。

　それこそ、称賛から一転し、叱責するような感じで。

　さらには、ドカンという、派手な音を立てて、甲板に着地さえしてきて。

　どうも、戻ってきたと伺えるが。

　「……ふぃー。まあ、つったって、あたしがほとんど喰っちまったけどな！」　

　「！……ええと、そう……。お、お疲れ……。」

　やはりそうで、その一言は一仕事終えたかのよう。

　言ってきたヴァルに、言葉に迷いながら労いに言葉を掛けた。

　「……。」

　その上で、周りを見たら、本当に一仕事終えていて。　

　うるさいと思っていたヘリの羽音もなく。

　その姿形さえ、空には見受けられない。

　あるとしても、残骸が漂っているだけであり。

　それも次第に、海へと消えていっていた。

　見ていて、またも呆然としてしまう。

　本当に、迎撃し終えたんだ。……どう言えばいいだろうか、迷う。

　およそ、飛ぶに向かない肉体にもかかわらず、ものともせずに飛び跳ねまわり。

　挙句、迎撃して見せる様には、称賛か、驚愕か、どちらを言えばいい。　

　「……。」

　どれも選べず、沈黙するしかない。言葉が浮かばない。　

　「……おぃおぃ。労いの言葉だけかい？こういう時は、軽いジョークでも飛ばせるようにならねーとなぁ、フェンリル。」

　「！！……え、あ、ああ。すまない。」

　などとしていたら、ヴァルが声を掛けてきて。

　呆然としているよりもと、言うならジョークの一つでも飛ばせとな。

　そこの配慮がないがために、俺はすまないと頭を下げる。

　「……というか、本当に全滅させたんだ……。」

　ジョークではないが、気を取り直して言うことは。

　それなりの数を相手取って、生きて帰ってくるなんて、驚きだとして。

　耳にしたヴァルは、大して面白くなさそうな顔をする。

　「……なあ、フェンリル。これはあたしらにとっちゃ、朝飯前なんだぜ？褒めても何も出ないし。まぁ、今日目覚めたばかりのお前さんにゃ、初見かもしれんが、な。んなことより、もっと面白いことでも言えよ！なぁ。」　

　「！……悪い。あんまり、冗談とか苦手で。」

　「……ま、いっけど。」

　これぐらいは当たり前であって、褒められることでも何でもない。

　それよりも、もっと面白いことを言えとまで言われて。

　なお、俺はそもそも、このような状況に、何と答えればいいか分からずにいて。　

　思いつけないで、頭を掻く。

　ヴァルは、あんまり期待していない顔をして、それぐらいにしておくとした。

　「……まあ、あたしの方は、驚きのことならあるぜ？」

　「！」

　反対に、自分からはあるとして、俺の顔を覗き込んできた。

　なぜにと思い、またもぎょっとしてしまう。

　「へへぇ！あたしにゃ、よく一撃噛ませたものだってな！」

　「！」

　初めには、よく分からないが、一撃を与えたと。　

　「あのマキナの獣に、な。それも１発で。んでもって、撃破とか。初陣にしては、よくやるってこった。へへへ。」　

　「！……？」

　繰り返しては、聞くに、褒めているのだろうか？褒めているように。

　笑みまで添えるがいかんせん、よく分からない、首をつい傾げてしまう。

　「……おいおい。もちっと、笑うなり何かしろよ。」

　「！う、悪い。」

　そうしたなら、余計に面白くない顔をされてしまう。　

　悪く思え、謝りはした。

　「……はぁ。真面目な奴。もちっと、コメントが欲しいね。」

　「……わ、悪い。思い付かないんだ。」　

　「別に、お前は悪いことしてねぇんだから、謝る必要なんてねーがな。」　

　「……。」

　面白くない顔は続いて、もう少し、コメントを付けてもいいんじゃないかと。

　結局、付け加えることもできず、謝るばかりでしかないが。

　「……まあ、んじゃ、あたしが指南すっかね。」

　「！」

　代わりに、ヴァルが指南するとまで言って。

　俺は、何を言うか、つい食い入るように見てしまう。

　「お前、１発で仕留めたってんだろ？あれだろ？前の世界では、柔な顔をしておいて、その実遠くから狙撃して仕留める、超１流の凄腕スナイパーだったんじゃね？」

　「？！えっ？！」

　「……そこはもう少し、ツッコもうぜ？」

　指南するにあたり、やったのは俺を見て、冗談みたく言う。

　それこそ、前の世界では、スナイパーだとかも言われる始末。

　なお、言われて何度目か、ぎょっとしてしまう。

言っておくが、ただのサラリーマンだ、殺し屋じゃない。

　しかし、その反応に、あまりにも物足りなさを感じて。

　ヴァルはやや不満そうになった。

　「……ジョークだよジョーク。お前さんの動き見てりゃ、嫌でも分かるわ。そういう時は、も少し、こう、何だ？柔軟にだな？……分かんねー。」　

　「……ええと、俺もよく分からない。すまない。」　

　ちょっとした冗談みたいなものだとヴァルは言いつつ。

　アドバイスも加えようとしてはいたが、今度はヴァルも上手く紡げないでいる。　

　よく分からない俺は、相変わらず首を傾げるばかり。

　こうして、互いが互い、わけ分からず首傾げの中。

　「だぁぁ！やめだやめ。終わったんだし、こういうときゃ、飲み直すか！」

　「！」

　ヴァルが言って、終わらせるようで。

　面倒臭そうに、ボリボリと頭を掻いた。

　こう、互いに致し方なくなってしまったなら、切り替わりにとしてか。　

　「おぅ！エイル！！状況終了だ！このまま、基地に帰るぞ！どーせ、寄る所もないんだしな！」

　「！……？」

　そのために、ヴァルはポケットから小型の通信機を取り出しては。

　エイルに言って。

　《おぉ～！新人君のおかげで、エイル様も無事でよかったぜ。遠泳なんて、ごめんだからな～。んで、大方帰って、飲み直すってやつだろう？分かった。》

　「へへへ！話が速くて嬉しいぜ！んじゃぁ、フェンリルの歓迎会でもすっかね！」

　「！」　

　エイルは、スピーカーから声を上げるなら。　

　嬉しそうな声を上げていて。

　また、予想もしているらしく、ヴァルに合わせて、飲み会の算段もしている。

　ヴァルの予想通りであり、ニヤリと笑みを浮かべていた。

　傍らで聞きつつ、俺は身体を弾ませて。

　見ていたヴァルは、こちらに悪そうな笑みを浮かべてきた。

　「つーわけで、いきなりだが、戻ったら飲み会ってこった。別にいいだろ？」

　「！！……あ、ああ。」　

　伝えてくる。　

　やはり振ってきたかと思うに、曖昧だが、頷くしかない。　

　そもそも、やることがないからで……。　

　「決まり！おい、トール、フェンリル。休んどけ！朝まで飲むぞぉ～！」

　「？！えぇ？！」

　頷くしかないからか、これ幸いとヴァルが続けるなら。　

　どうやら、朝まで飲むようなことを言い。

　またしても、その言葉は俺をぎょっとさせる。　

　「いいだろ～？」

　「！……うぅむ。」　

　重ねるようで、ニヤリとした笑みがまたも向けられるなら、ぐうの音も出ない。

　そうして、従うしかなく。

　戦闘が終わったならと、俺たちはまた、あの船室に戻る。