【異世界兵士大和】異世界転生したら生物兵器（モンスター）でした

15 やけっぱちの極み

　《早くしろ！接近されて、対艦ミサイル撃たれたら、たまったもんじゃない。この船はエイル様たちより脆いんだ！！》

　「！」

　おまけとして。

　甲板中に、スピーカーからの音声でエイルが急かすように響かせて。

　耳にしたヴァルは、面白くなさそうな表情をして。

　「分かってるっつーの、んなこと。ちっとは戦争楽しもうぜ～。」　

　文句を言っては、少しは楽しもうとも、言っていた。

　なお、通信とかしていないためにおそらく、声は聞こえていないと思う。

　「……んじゃま、急かされたんで、行きますかね！」

　「！」

　文句言い終えたなら、ヴァルはまた、楽し気な表情になっては。

　身体を伸ばして、ほぐして。

　さらには、軽くその場でジャンプもして。　

　「……？」

　見ていて、一体何を始めようとするのか、疑問に首を傾げる。

　「……よぅし。」

　一息ついたなら。

　「！！」

　ヴァルは、そこから艦首目掛けて走り出す。

　その先は、……海原だ。

　陸地なんて、ほとんどない。

　一体全体、何をする。

　翼なんてないヴァルが、助走付けて飛んでも。

　大空を飛ぶことなんて、どだい無理な話だ。

　狂ったかとさえ思い、俺はぎょっとする。　　

　「ハァッ！！！」

　一息吐いて、ヴァルは艦首から、予想通りに飛び立つ。

　なお、その跳躍は、人間のそれを遥かに越えていて。

　飛ぶ鳥にさえ、手が届くレベルであり。　

　しかし、跳躍でしかなく。

　飛行ではない。

　そのまま、飛ぶ勢いがなくなったなら、海原に着水してしまう。

　何をする？

　そのままだと、ずぶ濡れだとして。だが、ヴァルは笑ったままだ。

　「！！えぇ？！」

　どころか、その足が海に触れる寸前に、ヴァルはまた、跳躍をした。

　ここでも驚愕だ。

　つい、声が漏れてしまう。

　ヴァルは鳥ではないくせに、水に触れる寸前かに、跳躍することができるなんて。

　すごすぎる。

　おまけに、その跳躍の高さは高くあり。

　悠々とヘリの高さにまで飛び上がり。

　おまけに、空を蹴り、軌道を変えて、敵対する相手に突っ込んでいく。

　その際、両手にしていたレーセから、光の刃を迸らせて。

　「ハァァァァッハァ！！」

　息を吐きながら、凪ぐなら、何とヘリを横一直線に真っ二つにした。

　爆音を上げて、ヘリは散る。

　「いっちょうあがりぃぃぃぃ！！！！」

　その一瞬をやり遂げて、ヴァルは歓声を上げながら、落下していった。

　「……。」

　見ていて、唖然とする。

　ほんとうに、化け物のようだ。

　「！！……って？！えぇ？！」

　また、追従するか。近くにいたトールもまた。

　ヴァルのように準備運動して、レーセ片手に助走して、跳躍していく。

　忘れていたと思い、情けなくも思っていた傍ら。

　この人もまた、同じようにするか。

　その通りに、助走付けて、艦首から跳躍。

　着水する寸前に、跳躍して。

　ヘリの高度に悠々と到達、また、空を蹴り。

　ヴァルとは反対方向に軌道を変えていく。

　なお、一切叫ぶこともなく。

　トールはいとも簡単に、何の躊躇いもなく墜としていく。　

　「……。」　

　２人が飛び立つのを見て、ちらちら見ながら、つい考え込むなら。

　なるほど、だから真っ平なのかと。

　走ったりするのに、邪魔だから真っ平にしていて。

　かつ、ヴァルやトールがいるから、特段、砲塔なんてのも、いらない。

　そういうことか。

　しかし反対に、俺はどうかとして。　　

　続こうとさえ思い。

　そっと、艦首まで走るが。

　「……うげぇ。」

　飛び立つ前に、躊躇してしまう。

　下を覗き込むなら、海面より高くあり。

　また、視線を水平にすれば、どこまでも続く海原に、身がすくんでしまった。

　それがために、躊躇いの声が漏れた。

　《あ～。よせよせ。おめーはまだ無理。無理だから、おめーは適当に鉄砲でもばら撒いておけ！ちっとは、様にはなるだろう。》

　「！！……ええと、あ、うん、分かった。」　

　そんな俺に、助言が来て。

　見ている……わけではないが、勘付いていて。助言をしてくれて。

　スピーカーから、言ってくれた。

　俺は、頷いて、手にしていたライフル銃を構えて。

　「……。……？」

　なお、素人な構え方のため、いささか不安であるが、銃から、覗くように見渡す。

　「！」

　その際、視線の先に。

　いわゆるマキナを見付けたなら、手にしたライフル銃の引き金を引く。

　「？！うわぁ？！」

　途端、光弾が射出されるが。　

　反動が大きくあり、銃身が弾み、暴れてしょうがない。

　合わせて、反動によってバランスを崩して、倒れそうになる。

　そうであっても、不思議と踏ん張れて、その場にあった。

　「……ぬぅぅ。」

　そも、生まれてこの方、銃なんて握ったことのないがために。

　歯痒さに、つい呻き声を漏らした。

　《反動によるバランスを低減するために、意見具申いたします。》

　「！……あそっか、喋れるんだったな。」

　その傍らに、アドバイスがあり。

　背中に背負ったバックパックから声が漏れてきて。

　何事と、最初思ったが、そうかと続くなら。

　そも、背中には、喋る盾が入っているのを思い出して。

　「ああ、ありがとう。……お願いするよ。」　

　《ライフル銃を構えたら、引き金すぐ側のグリップをしっかり握り、また、銃身の後ろの方、ストック部分を、肩に当てます。片方の手で、銃身をしっかり持ち、脇を閉めましたら、基本的な構えは完了です。ある程度、反動を押さえることができます。なお、そうであっても、反動があり、狙いを定めるのが難しいことがありますが、そこは身を屈めることで、低減できます。》

　「！」

　促すようにしたら、盾は具体的なアドバイスをしてくれて。

　その通りに、構え直して。

　先の、狙ったマキナを探して。

　「！」

　見付けたなら、狙い直し、安全装置を外し、引き金を引いた。

　連射が始まり、軽快に、一定間隔で光弾を射出していく。

　なのに、先ほどとは違い、身体は反動によって崩れることはなく。　

　連続して、攻撃ができそうである。

　「！！……って、当たり前……か。」　　

　……なのだが、所詮歩兵用のライフル銃。

　連続攻撃でマキナの巨大な獣への攻撃を行ったが、有効打にはならない。

　光の膜が見え隠れしていて、光弾は阻まれ拡散する。

　そんな！！なんてのを一瞬思ったが、当たり前かと、ふと冷静になる。　

　「！！」

　それは、呑気なものであって、いまするべきことではなく。

　現に、はっとなるなら、空気を切るような音が響くなら、何かかすめて。

　《あ！！ゴルァ！！ヴァカリキー！！！エイル様が狙われてっぞ！！！》

　「！！いでで……。」

　エイルは気付いているようで、警告に、聞こえるよう大音量で叫んできた。

　その大音量に、つい耳に痛みが走り、押さえた。

　「あぁぁぁ？！聞こえねーなーぁぁぁぁ？！あんだってぇぇ？！」

　「？！えぇぇぇ？！」

　遠くから、返答がある。

　どうも、戦闘中にありながら、明らかに聞こえているようで。

　なお、わざとらしく聞いてくるのだが。

　それよりも、聞こえているのかと、驚きだ。

　さっきから見ていたら、どうもとんでもない能力らしいな。　

　《ミサイルだぁぁぁ！！！エイル様を殺す気かぁぁぁ？！》

　「！！！」

　またまた、大音量で返してくることは。　

　ミサイルが接近していると吠えて。

　またのそれに、驚きよりも、耳に激しい痛みを感じてならない。

　「あぁぁん？！別にチビがどうなろうと知ったこっちゃないね～！！」

　「？！えぇ？！」

　痛みに軽く呻いていたが。

　ヴァルからの返答に、またまた驚くことにある。　

　知ったこっちゃないなどと、言い切ったのだ。

　なんとまあ、中の悪いことで。エイルといい、仲良くしている様子はない。　

　《おめーの飯食う所、なくなっぜ？》

　反発に、もしこのまま沈んだら、食事を採る所とかなくなるなどと言う。

　「……うぐっ。」

　「？！……聞こえるんだ。」

　先ほどと比べたら、明らかに喧しくなく。

　にもかかわらず、声は届いていて。

　ヴァルは一転、しょげるような声になる。

　またまたまたまた、よく聞こえるものだと感心もして。

　「だがなぁぁぁ！！！あたしゃ手が離せねー！！！トールも無理だろー！！だったら、そこで適当にライフル銃構えて、ばら撒いている奴に任せろよ！」

　「？！えぇぇぇ？！」

　そこからまた、転じて言うことは、俺のことであり。

　話振られたと、また、今日初めて銃を握った身からしても合わさって。

　驚愕に驚愕が重なることになる。

　とんでもない仕事を、任された！！

　それも、防衛とな……。緊張に、喉を鳴らして。

　《あそ。……てなわけで、フェンリル～！よろしく～！》

　「？！えぇぇぇ？！」

　そんな俺を尻目に、もう決まったとばかりに言うなら。

　エイルはスピーカーから任せると頼んできて。

　……今日何度目だろうか、驚愕に声を上げるしかない。

　《鳴き声上げんな！ガチの赤子じゃあるまいし！その後に、ママのおっぱい恋しいでちゅなんて恥ずかしい言葉は、聞きたくねーぞー？》

　「はぁ？！」

　勝手に話を進めておきながら、なおも、無責任に付け加えて。

　泣き言さえ、許してくれなさそうだ、不満にとうとう俺も吠える。

　さすがに、今日目覚めたばかりの人間に、あまりにも無茶すぎるだろうと。

　《大丈夫大丈夫！！人によっては、できることとできないことがあるって。……てのを見極めるためにも、ファイトぉー！》

　「？！それは励ましているのか？！」

　《つもり！》

　「？！ぬぅぅぅぅ。」

　泣き言を言いたくなる状況だというのは察されていて。

　エイルは今度は、励ますようなことを言っているのだが。

　いかんせん、素直に受け取れずにいて、唸りつつもつい聞いてしまう。

　どうやら、聞こえているらしく。　

　堂々とエイルは、そのつもりだと言ってきた。

　《……ああ、ちょっとした余談だがよ？》

　「？！こ、今度は何だ？！」　

　《目覚めて早々、〝水泳〟もどうかと思うぜ？このままだと。泳げて、遠泳もできるという自信があるなら別にいいけど。》

　「？！……。」

　付け加えに付け加え、エイルが続けるなら、このままやられてしまったら。

　遠泳を強いられると。　

　どこもかしこも海原の今、効果的に進む船は、ないと困る。

　どうやら、促進に言われているようで。　

　「ちぃ！！くそっ！！！こうなりゃ、やけだ！！！」

　煽りとも受け取れるが、やがて悪態つきつつ俺は、吐き捨てるように言う。

　ほとんど、やけっぱちでもあるか。

　どうにもこうにもできない今、こうするしかないなら、やる。

　昔……そうだな、現世？って言えばいいか。

　その時も、やけっぱちになって、仕事をしたこともある。

　結局はここでも、その仕事を見せろと言われているようなものだ。

　「俺に任せて、沈んだって俺は責任取んねーぞ！！！」

　迷いも振り払って、驚愕も振り払って。

　どうなっても知らない。

　そのやけくそな気分に、構え直してはどこかを睨みつける。