【異世界兵士大和】異世界転生したら生物兵器（モンスター）でした

13 俺の名は

　「……んで、最後はお前だな。」

　「！……そうか。」

　まだ、自分たちのことを紹介している最中なのだからと。

　喧嘩腰のエイルはもう、完全にスルーするつもりで。　

　スルーしたなら、俺に話を振ると。

　この流れなら、最後は俺で締め括りだろうて。

　振られたならと、頷いて。

　なお、緊張が湧き、落ち着かせるためにも、胸をポンポンと叩いて、前を向く。

　意を決して、ヴァルとトールを見据えたなら。

　「俺の名は……。」　

　「フェンリル。」

　「あ？！」

　名前を告げようと。

　……したが、遮るように別の名前を言われて。俺はぎょっとしてしまう。

　「いや、あの、俺そんな名前ではないんだが……。」

　遮られて、かつ、聞きなれない呼ばれ方にぎょっとしていながらも。

　何とか取り繕うように続けていたが。　

　「ん？まさか、〝ヤマダタロウ〟とか名乗るんじゃねーのよな？」

　「？！」

　「……よせよせ！せっかく神話とやらにちなんだ名前で呼んでんのに、そんな外れたような名前だとよ、何だか、お前さんが仲間外れみたいじゃんかよ！」

　「？！……ええと、どう言えと……。」　　

　それも遮られて。

　かつ、言うには、そんな一般的な名前ではないだろうなと。

　それだと、自分たちからしたら、仲間外れみたいなものだと。

　それだと、何かこう、寂しささえ、表情から見て取れて。

　言われたなら俺は、困り、どう言えと、とも。

　「だから、フェンリルにしとけよ！」　

　「……うぅむ。」

　困る俺に、ヴァルは重ねるように言い。慣れない呼び名に、困り果ててしまう。　

　「……あだ名とか付ける前に、まずは本名を知らないといけないだろ？」

　「？！」　

　その呼び名を、素直に受け入れようにも、しっくりこないがために。　

　そうであっても、あだ名を付けるなら付けるで、もっとらしいものがいいと。

　俺は本名を言うことを押し通そうとする。

　「大空大和だ。」

　押し通して、自分の名前を口にする。

　大それた名前の割には、俺はぱっとしなくて。

　実際、大したことなく、最終的には投身自殺を図ってしまった。

　「……。」

　思い返して、俺は気分が沈み込む。

　「……あっ？！」

　「……なっ？！」

　「……みっ？！」　

　「……？」

　俺は気分が沈み込んだが、一方で他の３人は全く別の反応を示した。

　先の、ヴァルが言うことには、仲間外れみたいな雰囲気になるとやら。

　……そういうものではなく、驚愕のそれ。言葉を失ってもいる。

　意外な反応に、沈み込んだ気分は一転して、不可思議に首を傾げることに。

　「……俺、何かまずいことでも言ったか？」

　驚愕しているのが、俺の名前であるからと気付くなら。

　何かまずいことでもあったかと聞いてしまう。

　「……ああ、まずいな。」

　「……大分、まずい。」

　「……みっ。」　

　「！……。」

　らしく、ヴァルとエイルは同じように頷いて。トールも、静かに頷く。　

　「……俺の名前、まずいのか？」

　では、何がまずいのかと思い。

　そも、知らないのだ、それがどういうことか。だからで、問う。

　「ああ、まあ、知らねーからだな。」　　

　「！」

　ヴァルが口を開いてくれるようで。

　「お前のその名前、口にしない方がいいぜ、帝国では。」

　「！！……それは、どういう意味で？」

　開口一番に出たのは、帝国では口にしない方がいいと。

　それはまた、どういうことで？つい聞いてしまう。

　「はいよっと！そこはこのエイル様が説明しよう！」

　「！」　

　「あ、まあ、適任だわな。」

　「へへん！」

　その答えはと。

　躍り出たのはエイルであり。

　ヴァルは、邪魔されたとかで、不快に思うことはなく、むしろ素直に譲った。

　エイルは胸を張り。俺の横から進み出ては、部屋の奥。

　大きなモニターにまで歩んでいくなら、スイッチを入れた。

　ぱっとモニターが明るくなるなら。

　すかさず、エイルはポケットから。

　スマホのような端末を取り出しては、操作を始めていて。

　「！！」

　すると、モニターには、ある人物が映し出された。

　虎柄の猫耳少年。

　その活躍劇の、一部のよう。

　その少年は、レーセを持ち、また、片方の腕には、俺が持つ盾と同じ物を持ち。

　背には、同じようなバックパック。　

　そのいで立ちにて、帝国の施設内を駆け回り、相手を圧倒していく。

　様子には、どこかで見たような気がしてならないが……。

　「……その名前はな、こいつの名前でもあんのさ。」

　「！！」

　その映像を見せた上で、言うことには、この少年もまた、同じ名前を持つのだと。

　耳にして、ぎょっとした。

　同姓同名がいるのだとして。それにしても、名前通りじゃないか、その様子は。

　比べられているようで、一転、落ち込みそうにもなった。

　「こいつはな、〝猫耳勇者〟つって、帝国じゃ恐れられている奴さ。うちらの中でじゃ、時には〝ウィザード〟つって、ビビる奴もいるが。まあ、とにかくだ、そいつの名前が、おめーの言った名前だからな、口にしたら、トラウマ連中はおめーをボコボコにしかねないぜ？」　

　「！！」

　そんな俺を慰めるとかはなく。　

　むしろ、口にしてはダメなことだと、言ってきた。　

　「……。」

　……実態はよく分からないでいるが、耳にして一定の理解は示そうと頷く。

　「……つーことで、〝フェンリル〟と言ってたら？」

　「！……か。」

　エイルの説明終えたその時に、口出すようにヴァルが言ってくることには。

　その、口にした名前を名乗ってはと。

　言われると、頷きそうにもなるが、その前にと思考。　　

　大それたことを成していない、俺。

　大それたことを成した、猫耳少年、いいや、猫耳勇者。

　比べるなら、誰があの名前を持つのに相応しいか。

　感じたなら俺は、受け入れるように頷いた。

　「……分かった。面倒だと思うなら、そう名乗ろう。……ええと、よろしく。」　

　頷いた上で、改めてと、挨拶をした。

　「！おぅ！！そういうことで、よろしく！！うぇぇぇい！！」

　「！」

　俺が挨拶したならと、ヴァルは感じたなら歓声を上げて。　

　先と同じように、意気揚々と盃を掲げてきた。

　「あ、まあ、よろしく。」　

　「……みっ！（こくこく）。」　

　ヴァルに追従する形で、他の２人も同じく頷き、紹介を終えたようで。

　「んじゃぁ、飲み直しますか！！」

　「！……。」　

　からこそ、あの、ばつが悪そうな雰囲気払拭に。

　ヴァルはまた言ってくるなら、飲み直すと。

　すっかり、元の意気揚々とした雰囲気だ。

　「それじゃ、何を用意しよっかね！」

　「！」

　なら、早速とヴァルは立ち、冷蔵庫まで歩いていく。　

　「……おぃ、ヴァカリキー。つったって、そこには酒しかねーだろ？今日目を覚ました奴にいきなり飲ますか？」

　突っ込みがすかさず入るなら、その冷蔵庫の中には、お酒ぐらいしかないと。

　俺を気遣ってか、いきなりそんな物飲ますかとさえあり。　　

　「あ！そっか。……んじゃ〝ミルク〟がいいか。」

　「……？」

　耳にしては、ヴァルは一旦止まり。

　軽く天井を見上げては、考えて呟くなら、まるで賛同するような雰囲気で。　

　だからでか、身体への負担の少ない物をチョイスもしてくれる。

　「まあ、確かに。起き掛けに酒なんて、ヘビーだなぁ。ついでにそいつ、現状赤子みたいなデリケートだとしたら、ねぇ。」　

　「？！」　

　続けては赤子のようなものだしと。

　「……いや～な予感。」

　だとすると、嫌な予感がしてならない。

　何を飲まされるやら。

　「……生憎と、子どもの飲み物はねーんだわ……。さて、どーすっか、さあて、さあて、ねぇ……。」　

　「！！」

　なおも続けていては、途端、意地悪くニヤリと笑みを浮かべて。

　視線をトールに向けていき。

　「……みっ？！」

　嫌な予感は、向こうもしたか、トールは身体を弾ませて、ぎょっとして。

　「……。」

　ヴァルは、意地悪そうな笑みのまま。

　手にしているジョッキを冷蔵庫の上に置くや。

　「！！」

　目にも留まらぬ速さで、トールに飛び掛かるなら、背後から取っ組み合い。

　トールの身体を抱え上げては、俺に向けて。

　挙句、そのトールの胸を鷲掴みにして見せ付けてきた。

　「……うみゃぁ？！」

　トールは突然なことに、目を丸くしていて。

　「……へへへっ！丁度いい〝ミルクタンク〟があるじゃねーか！あたしよかでかいんだし、揉めば出るだろう？」

　「！！まさか……！！」

　ヴァルが何をするかと思えば。

　トールの胸を揉みしだいてやることで。

　俺が連想したことは、〝母乳〟だとして、こちらも目を丸くする。

　付け加えに、ヴァルに言われて、よく見れば。

　同じ服装ながら、胸の膨らみはかなり大きくあり。

　また、ヴァルは揉みやすくするために、トールの服の胸元を開かせた。

　「……みっ？！みぃぃ？！」

　羞恥を感じてか、トールは顔を赤くして。

　「！」

　俺の方もまた、驚愕一転、顔を赤くして目を逸らそうとしてしまう。

　なお、その際に、開けた胸の谷間に、俺と同じような痣を目にでき。

　エイルが言ったことが本当であると一瞬分かりやしたが。

　見てはいけないという感情が勝り、すぐにそんな思考も飛んでしまう。

　「……出ねーぞ、おい。基本、子どもを成せないんだからな。」

　その中であっても冷静なエイルは、突っ込みを入れて。

　「あ？！嘘ぅ？！ちぃ！面白くねぇ。」

　「おめーがされらからって、リベンジしても意味ねーだろ？」

　「あ？！ばりてた？」

　「バレバレだ！」

　ヴァルは、エイルの突っ込みを耳にして、面白くなさそうであり。　

　他方、やられたことをやり返すつもりでもあったとも。

　「！……ああ～。」

　一人理解して、頷いてもいた。　

　エイルに言われて、トールに締め上げられた挙句、辱めよろしく。

　胸元を曝け出されたそのためでもあってか。それは、エイルにはバレていたと。

　なおも、面白くなさそうな顔になっていた。

　「ちぇ～……。」

　口をすぼめて、なおのこと不満そうに。

　「！」　

　しかし、そうして力が緩まったその瞬間を、トールは見逃さず。

　キリっと、目つきが変わるや、後ろのヴァル目掛けて、肘鉄を与えてきた。　

　「？！えるぼぅ？！」

　その直撃たるや、相当なもので、与えられたヴァルは、変な声を上げて。

　痛みに手を放して、トールを開放するなら、腹を押さえて崩れてしまう。

　「ありゃりゃ、いい気味。」　

　捨て台詞に、エイルが言うなら、軽く笑う。

　なお、トールは。　

　「……みっ！みっ！」

　「？！」

　俺を見るなら、慈愛に満ちた笑みを浮かべて。

　揉みしだかれていた胸を、自分から揉んで見せてきた。

　その様子見せられて、またぎょっとして、つい緊張に唾を飲み込んでしまう。

　まさか、まだ飲ませようとしているのか？！

　「……おいトール。おめーも人の話を聞かねーんだな。出ねぇって言ってんだろ？」

　「！！……みぅ……。」

　「！……ほっ……としていいのか？」

　やはり、エイルが突っ込みを入れてくれて。

　トールは、胸から手を放して、しょげてしまった。

　見ていて、安堵したが、果たして、そうか？と次に疑問を思ってしまう。

　「ま、飲みたきゃ、水ぐらいなら用意できるがな。ああ、ここの下の、真水製造機から直接という形になっけどね？」

　「！……あ、ああ、ありがとう。自由に飲んでいいなら、後で……。」　

　突っ込み終えたエイルは、俺に向かって言うことには、何か口にしたいなら。　

　真水製造機とやらから、直接飲むことになるけどねと言ってくれはする。

　……一応、ありがたくその言葉を受け取っておくことにした。