【異世界兵士大和】異世界転生したら生物兵器（モンスター）でした

10 止めても、だが収まらない……

　まだまだ聞き足りないことはある。

　特に、俺はまだ一歩も、この世界を歩いてはいないのだから。

　その際、どうしても案内役はいる。

　いくら、口が悪くて、喧嘩早い連中であってもだ。

　情報の皆無な俺には、必要な人でしかなく。

　「……。」　

　だからこそ、止めようと思うに。

　しかし、どうするかと、一瞬躊躇いはあった。

　《充填完了。追撃に移行します。》

　「！！」

　そうであっても、盾は待ってくれない。

　躊躇さえ、惜しくあり。盾は攻撃を再開しようとして。　

　「す、ストップ！ストップ！！！」

　俺は、これで止まるかどうか分からないが、盾に手を伸ばして、触れて、命じて。

　一瞬で思い付くことがこれしかなく、やむを得ない。　

　……成功するかなんて考えてはいない。

　失敗したら、……死んじゃうんだろうか？分からない。

　分からないが、やるだけやる。　

　《管理者権限を確認。行動を停止します。》

　「！」

　願い、通じたか？

　命令が、通じたか。盾は触れた時に、意図を理解して。

　行動を止めることを宣言するなら、荒ぶる鳥さえ想起させるような。

　広げた透明な板を、格納していった。

　発光も少なくなり。

　ゆっくりとこちらの足元に降りていって。

　発光が完全に停止したなら、急に静かになる。

　「……と、止まった……？」

　俺は、急に静かになった空間に、さっきまでのが何なのか。

　理解できない呆然としたまま、ぽつりと呟いた。　

　「……みっ！（ぱちぱち！）」

　「！」

　傍ら、一部始終を見ていた、縞模様の女性は、手を叩いていて。

　まるでそう、よくできましたと、言わんばかりの褒めを向けているよう。

　「！！……。」

　さらには、頭に手を伸ばして、撫でられた。

　撫でられたなら、どうしてなのかの表情のまま。

　かつ、経験不足もあって、複雑な顔になってしまう。

　「！」

　そんな複雑な様子も、吹っ飛ばされた２人の復活により、消える。

　もちろん、原因は俺……だろうから。

　起きられたなら、気まずさを通り越して、顔は次第に青冷めた。

　がばっと二人は起き上がるなら、一様に向いてきて。

　俺は、ごくりと、唾を飲み込んで。

　「てぇぇぇぇぇめぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！」

　「！！ひぃぃ！！食べないでください！！！」

　まずは、灰色の女性が、今にも食って掛からんと言わんばかりの勢いで。

　近付き、のしかかろうとしてきた。

　俺は、情けない声を上げてしまい、後退する。

　「？！」

　悲しいかな、未だベッドの上であり、俺は後退することができない。

　冷や汗まで、出てきてしまい。

　「おぉぉう！！！いいぜ！！！食ってやらぁ！！！三枚おろしにして、煮て、焼いて、なぁぁぁ……！！！！」

　「！！！ひぃぃぃ！！」

　食べないでなんて、冗談であっただろうに、相手は本気か、本当に食いかねない。

　先ほどまで、幼女に向けていたであろう。

　牙剥き出しの表情を、今度は俺に向けて。

　その表情、獣と形容するべきか、獣の表情であり、俺は余計に身を竦ませて。

　逃げ場のない状況には、恐怖しかなく俺は、つい目を瞑りそうになった。

　……だが、救いはあって。

　「？！」

　「？！あぎゃぁぁぁ？！」

　灰色の女性は、横から吹っ飛ばされてしまう。

　何事と思うなら。

　……何だか、デフォルメなパンチ……と言えばいいか？

　グローブをはめた拳が、どこからか現れて、灰色の女性の頬を殴り飛ばし。

　どんな力で殴られたか。

　肉体ごとベッドから吹っ飛ばされて、壁にまた激突する。　

　何事と、その軌跡を追えば、何と、幼女からであり。

　そう、次に復活した幼女であって。

　吹っ飛ばした後、幼女はくるりと俺を向くが、不思議とその表情に怒りはない。

　むしろ別の、面白そうな表情をして。

　「おめー！！！一体どうやった？！どうやって、それ作った？！なぁ！！」

　「？！」

　そう、はしゃぐように聞いてきた。

　そんな勢いに言われると、またまた身を退いてしまうが。もちろん、行き止まり。

　「え、ええと。……これ、何？すごいの…か？」

　「？！おめー知らねーのか？！作ったくせに？！」

　「！……ああ。残念だが。」　

　「！！……ぬぅぅぅ。」

　幼女はずいっと俺の眼前にまで迫って、興味津々に聞いてくるものの、しかし、どうしてそうなったか分からないし。

　そも、この盾が何かも知らないでいる。

　その答えには、幼女を悩ませる。

　耳にしたなら、顔を歪めて、頭に手を当ててしまう。

　「……う～ん。聞いて分かるか知らないが……。」

　「！」

　やむなく、説明をしだすとして。

　口をもごもごと、曖昧にはっきりしない様子で動かしてきた。　

　「……そいつぁ、〝アイギス〟っていう、防御兵装だぜ。」

　「！……ああ、名前については、こいつから直接聞いた。」

　「……そっか。」　

　それでも紡ぐなら。　

　まずは名前と、防御兵装だとして。

　言われて俺は、知ってはいると頷く。　

　「……まあ、言った通り、そいつぁ、防御用のマキナだ。盾だけにな。ああ、単なる盾じゃねえぞ？フォトンシールドや、他、スフィアの遠隔操作ができる優れもんさ。自律思考もできて、適宜アドバイスもできる代物なんだが……。いかんせん、いわゆる〝オリジナル〟とは違って、大抵は補助レベルでしかないし、出力も低いんだが……。」　

　「！……？また、〝オリジナル〟……。じゃあ、これは……？」

　「……。」　

　続きには、性能や特性を示すが。　

　気になることは、またまただ、〝オリジナル〟だのなんだの。

　気になった点を、復唱して言うなら、幼女は押し黙り。

　「……〝レプリカ〟、だな。」

　「！……そうか。」

　軽く悩んで紡ぐなら、同じように、相対する単語であり。

　それは、先を思い起こして、寂しさを感じてしまう。　

　「……いや、待て。」

　「……？」

　そのまま、寂しさに飲まれそうな時に。

　幼女は待ったを掛けるなら。

　「……にしちゃ、おかしすぎるんだよ、それで終わるには。エイル様が言うレプリカは大量生産品だ、工場で作ってんだよ。こんな、ほぼ自然発生的に、スフィアの力だけで生成するなんて、ありえない！そんなのは、記録によったら、オリジナルしかねーんだ。おかしすぎるんだ。」

　「？！」

　その先を述べて。

　それは、ありえないとして。

　ありえないということに、俺は疑問あれど。

　同時に、希望が蘇った気がして、顔が明るくなった。

　「……調べてみる価値がありそうだなぁ……。ななな！後で調べさせてくれよ！ああ、その前に、秘訣を聞いていいか？」

　「！」　

　幼女が続けることは、調べてみないといけないと。

　さらに、その顔は、さも新しいおもちゃを見付けたとばかりに、明るくて。

　おまけとして、秘訣まで聞かれるが。

　「調べてもいいけど……。秘訣とかは全然分からん。」

　俺も、これが何であるか分からないでいて。

　分かるならと、軽く頷きもするが、秘訣は分からないと。

　「何が違うんだ？量産品と。んで、何と何を使った？どんな魔法を使った？」　

　「？！」

　にもかかわらず、幼女は食い入るようであり。

　俺の断りをよそに、質問攻めを繰り出してきた。

　引き下がらないこの様子に、ついぎょっとしてしまう。

　「え、ええと、え～……。」

　ぎょっとしたままでは、埒が明かないとしても。

　たどたどしく説明をしようと口を動かして。

　「……さっき手渡されたバックパックの中身だね。それと、そこの縞模様の女性がくれた、スフィアかな。……で、起動したら、こうなったと。」

　紡いだなら、起きたことを赤裸々に告白した。

　「……あ？！」

　「？！」

　聞いて幼女は一転、信じられないという表情となり、素っ頓狂な声を上げる。

　……まずかったか？いや、説明しようにも、そうとしか言いようがない。

　だからで、言葉足りずか、様子からも理解してくれていない。　

　「……いや、その。そうとしか……。」

　「……。」

　重ねるようだが、そうとしか言いようがないと。

　幼女は、まだまだ信じられないという表情のままだ。

　耳にして、変に考え込む様子さえ見せて。

　「……思い出と、呼応する魂……ってか？んなバカな。」

　「！」　

　考えるために、口元に指をあてながら。

　しげしげと見つめつつ、ゆっくり言葉を紡ぐが曖昧でしかなく。

　もちろん、俺もはっきりせず、首を傾げた。

　「……ぬぅぅ。後で調べてみっか。」

　「！……か。」

　結論としては、後で調べるとして。

　「！」

　「？」

　幼女は、話をそこまでとして、ベッドから退き、素早く身構えるなら。

　背中のバックパックが動いて、同じように、腕を伸ばして構える。

　その盾の話はそこまでにして、次は何だと俺は思うなら、その動きを見つめて。

　「えぇええええええええいいいいいいいるぅぅぅぅ！！！」

　「！」

　答えは、壁際から。　

　あの、吹っ飛ばされた灰色の女性が咆哮するなら。

　立ち上がりつつ、同じように構えてきて。

　「？！」

　いや、何か違う。　

　むしろ、片方の手は広げられて、さも、何かキャッチする体勢にも思える。　

　呼応してか、空を切って、何か飛んできた。

　その何かは、細長い懐中電灯状の……何か。

　灰色の女性は、飛んできて、手の中に納まるのを感じるなら、握り締めて。

　幼女に突き付けるようにするなら、何か、ボタンを押して。

　すると……。

　「なっ？！」

　妙な電子音を立てて、その懐中電灯状の物体から、光の刃が形成された。

　ぎょっとして俺は、声を上げてしまう。

　何だろう、〝それ〟は。

　まるで、ＳＦ映画を見ているかのような。

　「ああ？！あんだぁ？！」

　「！！い、いや、ちょっと……。」

　灰色の女性は、ぎろりと睨み付けては吠えてくる。

　それに委縮してしまい、言葉を失いそうになる。　

　代わりにか？

　「あぁ！！そう言えば、おめぇもぶちのめしたいな！！あたしをよくもぶっ飛ばしてくれてさぁ！この、〝レーセ〟の錆にしてやんよ！……ああ、まあ、金属の刃をしていないから、錆ねぇか！くぁはははは！！！」

　「？！ひぃぃ！！」

　言ってはくれるが。

　どう聞いても見ても、脅迫そのもの。

　仲良くする気はなく、また、ジョーク交えては、ニヤリと笑うものの。　

　目が笑っていないがため、恐怖を俺に与えてきた。

　加えて、光の刃をこちらにも向けて。

　「！！」

　眩しさに、目を逸らすが、他、熱を感じることから、……触ると火傷しそう。

　「！！おぉ！おもしれー顔してんな！……へへへっ！こいつが何か知りたいって、顔だなそりゃ！！よぅし、てめーに食らわせる前に、このあたしが懇切丁寧に教えてやるぜ、身体にもな！！」

　「？！うひぃぃぃ！！」

　どこをどう見たら、面白いのか知らないが。

　灰色の女性は、意地悪にも言い、その刃を押し付けてきた。

　ただ言葉だけで説明するだけでは飽き足らず。

　ついでに実際この刃まで突き付けて、言葉通り、身体にも教え込むと。

　俺は、嫌な予感がしてならない。

　切り刻まれて、殺されると。悲鳴を上げた。

　「簡単簡単！！名前は〝レーザーセイバー〟。略して〝レーセ〟。名前の通り、光の剣さね！」

　「！」

　俺の悲鳴聞いても、どうとも思わず、淡々と言ってくることには。

　その剣の説明であり。レーザーセイバー、略してレーセだと。

　名前の通り、レーザーを刃にする剣らしい。　

　ますます、ＳＦじみてきた。

　映画で、斬り合うとかあるのか？……と一瞬呑気な考えが浮かんだが。

　どう見ても相手は俺に切りつけかねない。

　「さぁぁぁ……。眠る前のお話は終わり。おねんねするぅ？」

　「？！」

　その説明をしたなら、後はもういいとしてか。

　灰色の女性は、俺が理解したかどうかなんてどうでもよく、終えるなら。

　まるで寝かしつける前のお話を終えたとばかりに言うが。

　口調は冷徹、人間の血が入っているとは思えない冷たさであって。

　ああ、人間じゃないとか言っていたっけ。