【異世界兵士大和】異世界転生したら生物兵器（モンスター）でした

8 思ひ出ばればれ

　「まあ、あんだ！ハッピーに生きようぜ？」　

　「！……か。」　

　幼女は、複雑な俺に掛ける言葉として、幸せに生きようと促すことで。

　俺は、まだ残る皮肉に、やはり素直になれないでいるが、微かには頷いた。

　「……それと、だ。そろそろこいつが復活するだろうからな……。ほいっと！」

　「？！」

　もう、これ以上言葉を掛ける必要はないとしてか。

　幼女は次に何をするかと思えば、準備だろうか？

　ただ、それにしては宙に対して、ただ手をかざしただけだのだが。

　何だろうかと、つい注目してしまう。　

　「！」

　と、幼女の手に収まるように、何かが宙を飛び、向かってきている。

　注目すれば、金属製の、何やらゴテゴテしたバックパックのようだが。

　……もちろん、何が何だか分からないでいて、呆然としてしまう。

　幼女は、それを軽々と持ち、白衣の上から背負って向くが。

　「？！」

　それは、俺にではない。

　ベッドの側にて、だらりと力なく倒れ込んでいる灰色の女性であり。

　何が怒ろうとしていたのか、先ほどは何が起こったのか。

　疑問が次々と沸き起こり、混乱しそうになる。　

　「あ？このバックパック？いいだろ～？エイル様自慢の、特性バックパックだ！」

　「！……じゃなくて、どうやって呼んだんだ？それと、何が始まるんだ？」

　「何だよ。バックパックに見とれていたんじゃねーのか。」

　俺の視線に気づくなら、自慢げに見せてくるが。

　なお、俺が聞きたいのはそれではなく、どうやったのか、何が起こるのかであり。

　耳にしたなら、残念そうに肩を落とした。

　「さっきも言ったろ？慣れれば、スフィアがある物なら、飛ばすこともできるって。んでこれが、その例だよ！」

　「！……そっか。」

　俺のさっき聞いたことの、最初の部分はそう言って。

　スフィアとやらが搭載されているのだからと。

　まあ、なるほどとして。

　「んで、次に。エイル様が向いたのは、こいつが復活すっからだよ！このヴァカリキーがな！……見てな？」

　「！」

　次には、灰色の女性を指して言うなら、復活すると。

　合わせて、視線を向けると。　

　「……っ！」

　「！！」

　強く、短く息を吐く音が聞こえたなら。

　ぎりっと歯軋り一つ、聞こえて。さらには、シーツを力強く握り締めもする。

　「えぇええええいいいいいいいるぅううううううう！！！！」

　「？！何だこの声？！ひぇぇ？！」

　やがて顔を上げたなら。

　鬼の形相とは、かくなるものかというほどの、恐ろしい形相をして。

　かつ、口を開くなら。

　地の底から響いてきそうなほどの、おぞましい声。

　口にしたなら、口は大きく開かれ、牙を剥き出しにしたかのよう。獣のそれだ。

　その形相に、つい俺は悲鳴を上げてしまった。

　灰色の女性は、そうして、体を屈めて。今にも飛び掛からんとして。

　「！」

　反対に、飛び掛かられる側の幼女は、軽く鼻で息を吐いたなら。

　背中のバックパックを起動させては、大量の機械の腕を、そこから出現させた。

　その様子には、なかなかハイテクだなと一瞬感心を示すが。

　すぐに灰色の女性の気迫に掻き消されてしまう。

　「かかって来いよ、ヴァカ！」

　「言われなくてもだぁああああ！！！このクソガキ！！」

　「！！」

　普通、怖気付くはずが、幼女は平気そうにして、逆に煽って。

　合わせてか知らないが、灰色の女性は飛び掛かる。　

　凄まじい激突具合。幼女であれば、すぐに組み伏せられるだろうと。

　すぐに感じて、顔を背けるが、組み伏せられるような。

　叩きつける音は聞こえず、逆にギリギリと軋む音が響く。

　視線を戻せば。　

　体格差が大きいはずなのに。

　幼女は灰色の女性の拳を、機械の腕で受け止めていた。

　どうやら、あのバックパックで体格差を補っているということか。

　「ぬぅぅぅぅ！！生意気だぞクソガキ！！！あたしに技を決めといてからに、反撃を与えないなんてなぁぁぁ！！！」

　「たんめーだ！！ヴァカリキー！！！おめーはそうやって言葉より手を早く出すからな話になんねーんだよ！！！こうでもしなきゃ、静かに話もできねーし、おめーはすぐにエイル様をボコボコにすんだろうが！！！」

　「ボコボコにしてわりーかぁ？！おぉ？！あたしを羽交い絞めにさせといて、軽く天国に行ったぞゴルァ！！！！落とし前つけさせろやぁぁ！！！」

　「やだねー！！！！」

　「……！！な、何でぇ？！」

　そうして、手が使えないなら、口で攻撃を互いに始める。

　あからさまな喧嘩だ。それも、およそ女性らしからぬ、酷い口調であり。

　灰色の女性が酷い形相なのは、相変わらずだが。

　幼女も幼女で、対外酷い形相で、見せられたものじゃない。

　こんな状況故に、何でまたと、混乱を示す。

　いいや、それ以前に、俺は病人のはずで。

　にもかかわらず、目の前にしても気にすることなく暴れて回るとは。

　迷惑この上ない。

　いや、頭に血が上った彼女らに、迷惑だと言っても通じないだろう。

　「！……ぬぅ。」

　話が通じなさそうな状況に、どうしようかと迷ってしまう。

　両方見て、何かきっかけをと探せば、幼女のバックパックに目が行く。

　「！」

　見ていて思い出したのは、俺のバックパック。

　色々と大切な物を入れていたはずのそれは、どこに？

　「あ、あの……さ。今更気づいたんだが、俺のバックパックは……？」

　相手が今にも暴れんとしている状況にて、俺は何を言うか。

　我ながらおかしいが、ただ、このまま何もしないのも悪く。　

　何より、こう、副次効果として、喧嘩を止められたなら、いいかなとも思った。

　「やるかぁぁぁ？！！」

　「やってやんよぉぉぉぉぉ！！！」

　「なぁぁぁぁぁぁおぉぉぉぉぉ……！！」

　「ふしゃぁあああああああああああ！！！！」

　「……聞いていませんな、これ……。」

　なお、俺の質問は見事にスルーされて。

　二人は、思いっきり咆哮してしまう。

　怒りの形相はそのままに、さらに咆哮まで加わるなら、つい身を竦ませてしまう。

　「……。」

　どうしようという状況に、救い求めキョロキョロしてしまうが。

　「……？！」

　なお、もう一人いたはずなのだが、側にいたもう一人、縞模様の女性がいない。

　どこへ？

　「……みっ！」

　「！！」

　そう思っていたら、いつの間にか別方向にいて。

　それも、先ほどとは反対方向で、俺に近い場所に。

　おまけに、俺の求めている物も携えてもいる。

　いつの間にという、その素早さにぎょっとするが。

　しかし、俺の欲しい物がその手にあるという状況に。

　驚きよりも、安堵が勝ってしまう。

　そう、その灰色の女性が手に抱えていたのは。

　まさしく俺が崖より飛び降りる時に背負っていたあの時の、バックパックであり。

　大切な、想いでの品々が入っているであろう物。

　それを、縞模様の女性は、どこからか持ってきて。

　俺に渡すように向ける。

　「！！……あ、ありがとう。」

　「……みっ！」

　「……あんまり、喋らないんだ……。」　

　お礼を言って、受け取るなら。

　縞模様の女性は、静かな鳴き声を上げて、にっこりと笑った。

　笑ったが、言葉がない。それは今更ながら気付いたことだが。

　そこは、その人の特徴だろうか。

　何にせよ、大切な物なのだ、持ってきてくれてこちらこそ、嬉しく思う。

　「……。」　

　手に取った際の重量感も、あの時と同じ。　

　ならば、思い出の品々も、全て、あの身を投げ出した時と同じままに。

　思って、俺は手にしたバックパックの口を開き、中身を表に出そうとした。

　「！」

　手に当たって出したなら、やはりで。

　引きずり出して、外に晒すなら。

　全て、一つの物品と一緒に出てきて、……しげしげと、懐かしむように見つめる。

　見れば元気が出た、俺のお気に入り。

　アニメやゲームのポストカード。

　かつて、一世を風靡した、ネットブック、確か、有名なメーカー製の物で。

　〝ＮＮ１００〟。

　「……？」

　その次には、大切なはずの、水晶玉がない気がする。

　青い星を反射する、あの水晶玉はいずこ？

　そこには首を傾げてしまう。

　ただ、お守りのようなそれはさておいて。　

　他の大切な物はこの手にあるのだから、安心してしまう。

　「？！」

　　……と思ったのは早計だ。

　例の、ＮＮ１００をよくよく見れば、どこか差異がある。

　……でかいバッテリーが搭載されている代物だが。

　そのバッテリーの部分に違和感が。

　……そう、バッテリーの真ん中部分に、水晶玉が埋め込まれているのだが。

　どういうこと？　

　つい、首を傾げてしまう。

　「おぉ？！思い出に耽ってますかぁ？！」

　「いいねぇ！！大好きだねぇ！！思い出話！！！！」

　「？！」

　俺と縞模様の女性が戯れているような状況にて。

　2人して、ある意味戯れている状態の他の二人は、口々に言ってきて。

　興味がこちらに移ったかとも、思いやするが、そうではない。

　こちらに言葉を向けただけで、顔は互いを見て、いがみ合っている。

　とても、喧嘩を終えたとは言い難い。

　そんな状態であっても、こちらに言葉を向けられるとは。

　ぎょっとしてしまうものの、器用だとも感心する。

　「……まあ、そうだけど。」

　言われたことに否定することはなく、俺は頷いた。

　「あれだろ～！！！そこの漫画っぽいような、アニメっぽいような奴が描かれた、紙切れ！！あれの中にある、そうだな～、ビストっぽい姿の奴ら？何々～！お前の所でも、そういうの好きな奴いるんだ～！！って！！エイル！！何これ幸いと、力を入れて！！このクソガキがぁ！！」

　「？！って、待て！！見たのかあんた！！！」

　そのまま、感傷に耽るのも良かったのだが、状況がそうさせてくれない。

　感傷に茶々を入れるように、灰色の女性が言ってくるなら。

　どうも、俺の思い出の品を見たとしか言いようがない発言をして。

　またまた、ぎょっとして、睨み付けるように見てしまう。　

　加えて、顔が赤くもなった。

　……なお、尻目に喧嘩を続けていて、俺なんて眼中にない。

　「いでで！！くそっ！！それはそうと……。んで、あれだ！！その獣人みたいな奴ら、つえーのか？！なあ、あたしを喜ばせるぐらいに……！ぬぐぐぐぐ！！！！」

　「？！」

　そうであっても、俺への会話は忘れない。

　器用なことでもあるが、何を聞いているやら、俺はよく分からないでいる。

　「いや、知らない……！！その、アニメのキャラクターがどんなに強いかって、まして、あんたらがどんなに強いのか知らないんだ！」

　「ちぃぃぃ！！つまんねー！！！んじゃま、エイルの相手しますかね！！」

　どちらにしろ、知らない。

　片方はアニメや漫画の話で。

　片方は、そもそもこいつらの実力とやらを、知らないと。

　耳にしたなら、灰色の女性はつまらなさそうな顔を浮かべるが。

　こちらに向けやせず、ただひたすら幼女に付き合ってもいた。

　「……だがそれ以前に、だ！人のを覗くなんて、何て奴だ！プライバシーの侵害だぞ、このっ！！」

　それ以前にと、俺は言いたいことを言う。

　プライバシーの侵害だと。

　何の躊躇いもなく、人の大切な物を覗くなんて、どう言う神経をしているんだ。

　「はんっ！プライバシー？何それおいしーの？」

　「……ダメだもう、通じない。」

　言いたいことを言ったが、灰色の女性には通じていない。

　何食わぬ顔で、ズケズケ言っていた。

　その様子には、頭を抱えるしかない。