【異世界兵士大和】異世界転生したら生物兵器（モンスター）でした

4 ようこそ、異世界へ。……けど……

　幼女は耳にして、そういうことかと、いう感じになる。

　ならばと、鏡を置いて、向き直るなら。

　「ま、おめーがどうの何のは分かんねーが。不鮮明で、線がぐしゃぐしゃの傷痕は多分おめーの言う自殺未遂の結果だろうて？んで、そうじゃねぇ、はっきりと真っ直ぐとか、一定間隔の傷跡は別の件になるな。」

　「！そうか。……ん？別の件……？」

　幼女が言うことには、自殺未遂の無様な跡は存在すると。

　しかし、それとは別に何かあるようで。

　気になって、首を傾げる。　　

　「おーよ。聞いて驚くな？おめーは聞くも素晴らしい、〝サイボーグ〟になっていたのさね！おぉ、驚くなよ、サイボーグってのは……。」

　「？！……サイボーグ？！」

　幼女は、俺が気になった〝別の件〟について語るなら、サイボーグだと。

　続けて、サイボーグについて、言いそうだが。

　「まさか、俺の肉体には、別途機械が接続されていたのか？！」　

　遮る形で悪くあるが、つい口にしてしまう。

　驚いたこともあって。

　サイボーグとは、つまり体に機械が接続されていたと。

　……何の機械かは分からないが。

　それはそれは、なかなかにＳＦだとも、思う。　　

　「？！サイボーグを分かるのか？！……あ、まあ、概ね合ってんだが。ははぁ、知識はある程度ありそうだな。じゃあ、何なのかはこの際置いておいて、おめーがどうなっていたのかを言う必要があんな！」　

　「！あ、ああ。」

　遮られて、嫌な顔をするかと思ったが、逆に幼女は話を弾ませて。

　概ね合っているならとして、幼女は先に進めるようで。

　それならそれでいいと、俺は頷く。

　その先、俺がどうなっていたのか、気になりもする。

　「あぁ。おめーはな。うちらが把握している情報だったら、使える肉なら、とりあえず機械だ何だ取り付けて、動かせるなら動かして、盾だの囮だのに使っていたんだとか。まあ、ある種、戦闘兵器だってこった。」

　「？！戦闘兵器？！」

　「……ほとんど役に立っていない気がするが、な。その点はうちらの方が優れていたのかもしれないな。」

　「……？」

　話が進められるなら。

　サイボーグ時代には、何をしていたかと言えば。

　把握していた限りでは、戦闘兵器ではあったらしいが。

　全然分からん。

　俺は首を傾げていて。なお、幼女いわく、ほとんど役に立ってもいないとも。　

　また、その点では、自分たちの方が優れてもいるとして。

　……それ以前に、戦闘兵器だの何だの、一体どういうことなのだ？

　不思議に、何度目だか、首を傾げてしまう。

　「？あー？何だ何だ？またまた不思議そうな顔をして。」　

　「……何度もするさ。何だ？兵器って？どこかと戦争でもしてるのか？」

　そんな顔するものだから、幼女は不思議そうな顔するとはと、聞いてくる。

　俺は、そも兵器とはどういうことだと質問する。

　兵器ということは、戦争でも戦闘にでも使われるのなら。

　じゃあ、俺は一体何に使われていたということだ？　

　「あー……。忙しいねぇ。まあ、教えるってさっき言ったしな。」

　「！」

　質問をしたなら、幼女は面倒臭そうに頭を掻く。

　「〝共和連邦〟とだよ。」

　「！……？」

　面倒臭いのだから、この一言で済まそうとして、告げるなら、それで。

　そう言えばいいのだとしても。

　だが、その意図汲み取れど。

　その単語を言われて、何のことやら俺は首を傾げる。　

　「……おー。弱ったぞ。エイル様弱ったぞ……。最早常識中の常識、そこら辺の子どもでさえ知っている常識が、全く通じねー。ヘルプ～！」

　俺の様子に、幼女は頭を抱えた。

　抱えて、ヘルプを求めて手を挙げるなら。

　その手に止まるように、欠伸漏らしつつ、他の二人が集合してきた。

　集合して、軽くスクラム。声を潜めるようにして。

　秘密に、ことを進めるような雰囲気となる。

　「〝ヴァルキリー〟……。こいつ厄介だぞ？エイル様でも敵わんわ～……。」

　「あ？！あたしにやれってか？！……こういうの、お前の専門だろ？知識関連は、てんでダメなんだよ！」

　「……みっ！」

　「……。」　

　ひそひそ話を始めたが、ダダ洩れである。

　相談のようだが、俺の存在に対して、対処をどうしようかというものだが。

　その、灰色の女性の方、ヴァルキリーと呼ばれていたか。

　この人も、困った様子を見せる。

　どころか、相談されても、困ると既にお手上げ状態。　

　その代わりとして、そっと手を挙げてくれる人はいる。

　小さく、猫のような鳴き声を漏らす、縞模様の女性。

　「おめーはなおのこと不適格！」

　「おめえじゃ無理。ほとんど喋らんじゃねーか！」

　「……（しゅん）。」

　しかし、二人から不適格扱いされる。

　項垂れて、その頭の猫耳も垂れる。　

　「しかし、こうも常識がないとなると……。一体どこのどいつなんだ、こいつ？どこから来やがってんだぁ？」

　「あたしも知らねー。〝最終防御隔壁〟の崩壊後に、スフィア狩りしたら見付けた奴だからな、素性なんて知らねー。」

　「その言い様なら、何の情報もねーな。あれか？あれだ！流行りのあれ！」

　「あれってなんだ？」

　「……みっ！」

　俺の様子に、しかし、どこの誰とも分からんとして。

　なら、考えられる答えはこれかと、幼女は導き出しそうで。

　ヴァルキリーと呼ばれた女性は、食い入るように聞き入り。　

　縞模様の女性は、異様に興味津々と示す。

　「〝異世界〟から来たってのは、どうだ？転生してんだろうよ？」

　「！！〝異世界〟？！」

　「「お？！」」

　幼女が口にした単語に、つい反応して、体を弾ませる。

　だけじゃない、こう、期待感もまた、生じて。

　そうするものだから、３人はまた、耳を立てて、こちらを向いた。

　「……。」

　その３人が向いたことに、さらに弾ませてしまいそうになるが。

　脳裏では、同時に思考が動いていて。

　確かにと、納得しそうになる。

　異世界とやらなら、猫の耳を生やした人間がいてもおかしくはない。　

　そうなのかと、違和感に首を傾げることも。

　……だが、定番ともいえる、やれ女神だの何だの、そんな奴はいない。

　転生が行われる前にしても、後にしても、しかし違和感があった。

　その、俺の知っている〝異世界〟とやらは。

　どちらかというと、中世あたりを想像していたのだが。

　ちらりと側にある機械を見るに、明らかに進んでいる。

　周りを見渡しても、中世の建物には見受けられない。

　どちらかというと、今までいた時代の軍事施設の類に近く。やはり違う。

　そんな、疑問符を浮かべて回っているなら。

　「……おい。あたしらの会話を聞いていて、何かピンとくるものがあるようだが。何か言ってみろよ。」

　「！！……あ、その、すみません。い、異世界だとしたなら、キレイな女神とか、天使とか出てきそうだったり、……馬車とかが、現役で走っているような世界とか……つい考えてしまって。」

　灰色の女性は促すように言うなら、俺は、感じたことをとりあえず話す。

　「「あ？！なんじゃそりゃ？！」」

　幼女と灰色の女性は聞いて、二人して同じように呆れて。

　「……ん？！……まあ、ある意味〝女神〟ってんなら、当たっているかもしれんな、確かに。……だが……。」

　「……？」

　「……ちょっと待ってくれ。」

　ピンと来たらしいが、続ける前にと、待ったを掛ける。

　再び、３人の猫娘で集まるなら。

　「……ありゃ根っから思っているが、中世だの何だのって……いつのことだ？」

　「言い方からしたら、エイル様の推測だが、ガチで馬車が走っているような時代のことを指しているらしいぜ、ありゃ。下手すりゃ重症だな。重篤なファンタジー脳かもしれんし。それじゃ、エイル様でも手に負えん。」

　「……だな。んでついでに、モンスターまで出る始末だと？んだったら、文明は滅びているだろうさね？」

　「おめーが言うと、そうなりかねんな……。」

　「……あたしら、正真正銘の〝モンスター〟だからな。」　

　「……ああ。」

　「そんな装備じゃ、大丈夫じゃねーな。あたしらが全人類を、食っちまっているぜ、今頃な。」　

　「……？」

　再び始まった秘密会議のようだが、ダダ洩れていて。

　挙句、俺のことを重症だの何だの言う始末。酷いとも思うが、それ以前に、気になることを彼女たち自身が言っている。

　モンスターが出るなんて、ファンタジーだが。

　……それを自分たちを指して言う。

　不思議に感じた。

　「……まあ、エイル様からしても、そんなこと考察することから、知能レベルはそれなりにあるとみていいぜ。このまま、質問を続けよう。ああ、ヴァルキリー、おめー横から色々言ってもいいぜ？エイル様の悪口以外はな。」

　「！お！いいのか。丁度退屈しそうだったんだ！やれ質問だ何だの、あたしの柄じゃないからね～。」

　「！」

　気になっていることはさておいてと、幼女は進めているようで。

　ファンタジーだの何だの、バカにするとかではなく、知能レベルを考えるならと。

　このまま、色々と進めていくつもりだ。　

　話がまとまったとして、３人向き直るなら。

　「んじゃ、このエイル様が説明しよう！」　

　「！」　

　口火を切るのは、幼女のようだ。

　向き直っては。

　「おめーがどこから来たかは分からんが、多分おめーとは世界が違うと思うぜ？ま、どこの世界だか何だか、それはエイル様でも説明できねー。」

　「！あ、ああ……。そ、そう……。」

　言い出すことは、違う世界なのだと。

　実感はない。それも、情報が少ないがために。

　単なる映画のセットとでも言われたら、そこまでだろうが。

　今は判断できないでいる。

　そのために、曖昧な様子でしか返せない。

　「でもいいんじゃね？どうせ、転生したら、無双なんて考えていたんだろうけれども、そうするにはあたしをやらねーとな？へへへへ！！」

　「！……は、はあ。」

　異世界であろうとなかろうと。

　いずれにしても、妄想として無双を考えているなら無駄だとして。

　灰色の女性は眼前に迫り、言い、ニヤリと笑う。

　生返事だが。

　またまた、どこからそんな自信があるのかと疑問にも思う。

　「……おぉ？何だか言いたげだな。ま、知らねーんだし無理はねーな。やれやれ、無知は怖いね～……。」

　「……？」

　その灰色の女性は、俺が疑問に思っていると感じるが。

　ただ、それは無知であり、怖いことを知らないとして。

　不敵に笑みを浮かべて続けては。

　「あたしら、ここらじゃこう呼ばれてるのさ。〝モンスター〟ってな！」

　「？！」

　〝モンスター〟であると言ってきた。

　何だと？！内心思うなら。

　「……。」

　そこで、マジマジと彼女らを見つめては。

　「！……そうか。」

　何となく、納得をしそうになる。

　およそ、人とは違う姿……まあ、猫の耳と尻尾を持つほどだが。

　それが、モンスターとやらであれば、合点がいく。　

　人間とは違う。

　それでいて、人間っぽいそれを、異種族としてのモンスターとしてなら、納得だ。

　「あんたらは、人間とは違う、モンスターだってことか。だから、そんな猫耳や尻尾をしているのだな。そういう、猫族的なモンスターだって……。」

　「……何かしっくりこねーな。当たってはいるが、こう、何だろう。ど真ん中じゃない感じ。……こいつの認識、どこか間違ってるんじゃね？」

　「……？」

　そう言うが、灰色の女性は、俺の回答にいまいちだという評価を下す。

　何か間違えただろうかと、首を傾げる。