失恋

第6話 前進以外に道はない

　夜が明ければ、朝はくる。

　今日は月曜日。即ち、彼女と再び顔を合わせる日だ。

　絶対に布団から出てやるものか。

　その決心は母親の怒鳴り声で粉砕された。

　俺は止む無く準備を整えて、ローファーを履く。地面とローファーの先端で音を奏でるが、気を重くさせるだけだった。

　家を出て、学校に着く。

　しかし、校門より先に足を踏み入れることが何故か出来ない。

　いや、今はもう、何故かじゃないな。理由は知っている。

　俺は恐怖していたんだ。それは彼女にだけでない。俺の周囲に集まる連中にも、だ。

『お前、別れたんだってな』

　こんなことを言われても、今までなら秒速で首肯していただろう。

　けれど、あの気持ちを――『別れ』を知ってしまった今の俺には、同じことが可能かどうか定かじゃなかった。

「でも――」

　いつまでも逃げ続けることなんて出来ないのだから。いくら逃げようとも、問題の解決にはならないのだから。

　だから――俺は一歩踏み出していた。

　今日と言う日に宣戦布告していたんだ。

「負けるな、俺」

　小さく。されど芯のある声で呟いて、俺は教室へと足を運ばせた。

　はああああ……。

　自らの意志と正反対に、口から何やら不吉な息が流れ出る。

　夕暮れ時の下校時。俺は寄り道をしていた。

　これは何から話すべきか分からないのだが、結論から言うと、死にたい。

　大事な事なので二度言うが、死にたい。

　何があったかって？　地獄だよ、地獄。

　そりゃ、優しさを期待してなかったと言えば嘘になる。だが、それでも、結果は無残としか言いようがなかった。

　俺が上手く答えられないと、「女々しい」やら「嫉妬深い」やら、あーだこーだと言ってきやがって……。

　控えめに言って、ぶっ殺したい。

　俺の友人を名乗るんなら、本人に優しくしろって話よ。

　まあ、詰まるところ、今日は一日お疲れ様ということで俺は今、例のアイス屋に向かっていた。

　先日のように鉢合わせになる可能性もあるが、そんな面倒な事を考えられるほど、俺の体力は残っちゃいない。

　それにあの日、結局アイス買いそびれてるし。

　最悪、なんとかなるだろ。

　そう呑気に考えていた直後、気になるものが視界に入った。

「何だ、あれ」

　少し前方に、女子高生が倒れていたんだ。

　それも、ガラの悪い男と顔を向き合わせて。

　見るからに近づきがたい雰囲気。当の女子高生は顔を青ざめ、手も震えている。

　誰か助けてやれよ、と周囲を見回すが、皆が皆、見て見ぬふりをしていた。

　俺は周囲の人間を咎めるように、目を眇めようとしたが、

「って、俺も同じ考えしてたじゃないか」

　胸の内で自分を叱責する。

　が、しかしだ。俺はまだ、見ぬふりだけはしていない。

　なら、どうすべきか。彼女に対して、俺はどう行動すべきなのか。

　考え初めてから答えが出るまでに、そう時間は要さなかった。

　朝、一歩前進したからなのか。それとも、疲れのせいなのか。

　どうであれ既に、俺の足は動いていた。

　駆けながら、大きく叫ぶ――

「ちょっと待ったあああ‼」