どうしようもない転生

第14話 Massacre

白い髪をなびかせる風は、血の匂いがする。

女は死者の群れの中に、自らの身を投じた。

原題：Massacre

カンフーゾンビvsアンデッド天使～不死身の大血戦～

「オラ！クソが！どうだ！」

「っがががァ！」

「ぶげ！」

「ぎょあああ」

生ける屍たちの脳を砕き、臓物をぶちまけ、四肢をもいだ。

しかしそれでも、死者の軍団は湧いて出る。

「あああ！回りくどい、これで死ね！」

落ちていたヘリのローターを拾い上げ、思い切り投げつける！

「ぎょえ！」

「うごおおお」

「ばべらっ！」

「うげえええ」

「げおおうう」

ローターは手裏剣のように回転しながらゾンビたちの首を刎ね、建物に突き刺さって瓦礫を落下させる。

「ったく、どうなってやがんだ…？」

思い返す、1時間前の事。

「ここからは霊拳会幹部師範、六道餓王拳の暁青がお相手する」

身構える。

「六道餓王拳奥義、『師屍徒弟』」

赤影拳の男を掴む力が、強くなる。

「うげッ！うぎゃああっがががが」

赤影拳の男はもがくが、一向に脱出できず、そのうち動かなくなった。

つまらなさそうに捨てる。

「…行け」

暁青と名乗った男が指示すると、赤影拳の男はフラフラと立ち上がり、異様な顔色で襲い掛かってきた。

「寄るな、キモい！」

無慈悲に首を蹴り折る。

「行け、じゃねえのよ。お前が相手しろや」

「だから、お相手すると言っている。

この、六道餓王拳がな」

指差す先を見ると、赤影拳の男が立ち上がった。

「うがあああ」

「あ？…人間、首が折れてても、案外平気なんだな？」

言いつつ叩き伏せる。

「ぎゃうッ！」

「そんなわけないだろう。

奥義『師屍徒弟』は脳に気を送り込み、程よく破壊して生ける屍にする技。

しかもこの気は体内に残り、他者に噛みつくことで伝染していく！」

暁青の背後に、無数の目が光る。

「既に下準備は済んでいる。後はお楽しみいただくだけだ。

…さらば！」

暁青は壁を蹴って跳び去り、そこには屍の軍団のみが残る。

「う、嘘だろ…？」

「まさか拳法にあんな力があったなんて…」

ローター手裏剣で開いた活路を進み、屍を避けていく。

戦うのは問題ないが、時間がかかって仕方がない。

暁青の逃げた廃工場方面に向かうのが最善手だろう。

「うおおおお」

「あああああ」

しかし、それでも出会ってしまうほど、多い！

「がう、うう、ごおおーッ！」

「クソ、小癪なんだよボケ！」

回し蹴りを仕掛けてくるゾンビをねじ伏せる。

このゾンビ、ただのゾンビではないのだ！

気によって、脳を破壊すると同時に拳法をインプットされており、技を使ってくる。

まさに、カンフーゾンビなのだ！

「ガウーッアターァ！」

「邪魔だ！」

「ホホーッウガガー！」

「しつこい！」

連撃を受け止めて腕を折り、飛び蹴りしてきたゾンビにぶつける。

このままではいくら時間があっても足りない。

狭い路地に逃げ込む。

「畜生、ここもか…！」

鉄の爪やヌンチャクで武装したゾンビが立ちはだかる！

「うううおおおお」

「ぐぐるるる…」

ヌンチャクの連続打撃をあえて受ける！

そして掴み、奪い取ってから蹴り殺す！

奪ったヌンチャクでトンファーゾンビに足払いをかけ、踏み殺す！

だが棒術を使うゾンビに背後を取られ、転倒！

「でっ…」

鎖付き鉄球の追い打ち！

2発目を掴んで、投げ返して殺し、立ち上がる！

繰り出される棒の先端を弾き、間合いに入る！

「そんな棒切れがァ！オレに通用するかァ!!」

だが、棒術ゾンビの肉体を突き破り、鉄の爪が飛び出す！

「うおっ…！」

とっさに棒を奪い、こちら側からもゾンビの身体を貫いて攻撃を行う！

しかし手ごたえがない。既にこと切れた棒術ゾンビをどかすも、そこに鉄爪ゾンビの姿はなかった。

「ああ？どこに…」

「うがあああッ！」

「…上ッ!?」

どうやって登ったのか、横の壁を駆け下りて襲い来る鉄爪ゾンビ！

咄嗟のハイキックは躱され、キックを繰り出した足から血が噴き出た！

「うぐッ！

…舐めやがって！ふざけるんじゃねえド腐れ共がァ!!」

怒りにより、華奢な手足に秘められていた筋肉が、わずかに隆起した。

飛びかかる鉄爪ゾンビの顔面を、瞬時に踏み砕く！

「次はァ!!」

振り返り叫ぶと、残るゾンビたちがわずかに退いた。

「ほう、知能の端くれ程度は残ってるみてぇだな。

だったらとっとと消えろ雑魚風情が！」

ゾンビたち、更に退く。

だがその時、路地の奥から、先に珠のついた棒を掲げた奇体なゾンビが現れた。

そしてそのゾンビに追随するように、布でできた巨大な龍を操る複数人のゾンビ。

龍舞である！

「あァ？お祭り気分かこの野郎!?

…どいてろってんだよ!!」

先行してくる、珠のついた棒を掲げるゾンビを殴り殺す。

その瞬間、龍の口が開いた。

「へ？」

路地を焼き尽くす、壮絶な火炎放射!!

「あちゃちゃちゃちゃッ!?」

「うげええええ！」

「うがっががが！」

「ぎゃぎゃぎゃぎゃ」

「ひぎいいいい」

他のゾンビを巻き込み、ひたすらに燃やす！

「…て、めぇら…」

しかし炎を掻き分け、焼けただれた両手をかざす者がいる。

「いい加減にしやがれェェェッ!!」

激怒の拳が、操演ゾンビを1人殺し、2人殺し、3人殺し…とにかく全て殺した！

そのまま路地を飛び出すと、宙に跳びあがり、壁を蹴り屋根を蹴り、目的の廃工場まっしぐら！

その時路地では、制御を失った龍が、自身をも焼き尽くし、バラバラに散った。

そして龍の残骸から、一匹のゾンビが飛び出し、アニマの後を追った！

（何だ、誰かが後ろから…？）

気配に気づき、チラリと背後を確認する。

「…マジでしつっこいなァ！」

赤影拳の男が、折れた首もそのままに追いすがってくる！

「うがあおおお！」

炎を纏った突き！

空中で辛うじてこれを躱し、屋根に着地！また走り出す！

「テメェの相手してる暇なんぞ…」

「がオオおおおァ！セキ、エイ、ケン！」

燃える両手による抱きしめ攻撃！これぞ『熾擁縛』！

「ねえんだよ!!」

後ろ向きに蹴り飛ばされ、自らを抱きしめる。

「オオおおお!!」

屋根に叩きつけられ、自分の身体に火をつけることになった。

そして火だるまのまま立ち上がり、再び追跡し始めた。

「クッソ、良い根性してんなぁ！

生きてた頃よりかっけえぜ、アンタ！」

くるりと振り向き、足を止めた。

「来いよ、5秒だけ相手してやる！」

「カああアアあア！セキ、エイ、ケンンンンン!!」

高く跳躍！その構え、燃える全身も相まって、まるで不死鳥の如し！

そして跳躍の限界点で身を捻り、回転しながら急降下！

これぞ、本来死ぬ覚悟で放たれるという奥義、『廻鳳拳』なり！

「ぐううおおおおおおッ！」

直撃し、屋根を破壊して家屋の中に落下する！

衝撃で炎が散り、男のどす黒く焦げた全身が露わになった。

食いしばった歯の隙間から、灼熱の吐息が漏れる。

「…確かに受けたぜ、アンタの技」

アニマは腹に穴を開けたまま立ち上がって、そう呟いた。

男は最期にとびきり長い息を吐くと、文字通り膝から崩れ落ち、絶命した。

「さて、他のが来る前に工場を探さないと…お」

男が唖然とした表情で、レンゲとチャーハンを持って座っている。

家屋の主である。

「あっ、すいませんどうも、ご迷惑おかけしまして。

迷惑ついでに、この辺に廃工場ってありますよね？

どっちでしたっけ？」

男が震える指先で指し示す。

「あ、そっち。どうも、失礼しました」

「……」

アニマの背を見つめながら、男は唖然の表情のままチャーハンを口に運んだ。

目の前にそびえる錆びついた門。

地面に散った錆から、つい先ほど1度開けられたことが分かる。

「やっぱりここに逃げたか」

閉ざされた門を蹴破り、入り込む。

警戒を怠らず、四方に目を配る。

（多分、工場の中に…）

入口を見つけ、恐る恐る首だけ突っ込む。

「く…どこだ…？

うおおおおおおお!?」

するといきなり背後から、大量の鉄パイプが倒れかかってくる！

「この程度！」

軽くはねのけるが、中から現れた影によって、殴り飛ばされた！

「うげッ！」

「油断したな！」

その影の正体こそ、暁青！

怯んだアニマに、次々浴びせる、肩、腹、顎への連撃！

「…ってえな。ビビッて不意打ちに徹することにしたのか？」

「ほざくな。だが、貴様の打たれ強さは確かに大したものらしいな」

奇怪な構えからの手招き。

「ゾンビ使って時間稼ぎしてた奴が、イキってんじゃねえよ！」

思い切り振りかぶった、シンプルなパンチ。

この特別な工夫もない、ただ強いだけの拳に、いったい何人の達人が殺されてきたことか！

だが。

「ホアアアーッタァ!!」

その凄まじいパンチは、軽く受け流された。

勢いあまって転倒する。

「く、この野郎…」

「あの技は所詮、小手先の応用に過ぎん。

脳の操作は本来、自らに対して使うものだからな」

追撃の踏み付けを回転で躱し、ネックスプリングで立ち上がる。

「…なぜ笑っている？」

「え？…笑ってたか、オレ？

いや、そうか…そうかもな」

「笑えるならまだ余裕はありそうだな…せいッ！」

話を打ち切るように正拳突き、回し蹴り、裏拳を繋ぐ！

余りの速度と視覚の虚を衝く動きに、成す術なく直撃を受けた！

「ぐ！ぐおッ、効かねえよ！」

しかしそこはアニマ、素手の攻撃などものともしない！

反撃の蹴りをぶち当てた！

「かァーッ！」

だが暁青もさる者、宙に飛んで衝撃を逃がし、無傷で着地。

「…埒が明かんな」

「だったら死ぬ気で来いよ…」

互いに間合いを測り合う。

「…当然だッ！」

暁青の連続突き！

上の防御に気を取られた所に、足払い！

すっ転ぶアニマに、高速の蹴り！

その全てが、骨を折り肉を裂く威力があるのだ！

（畜生、さっきより痛え…！）

気によって自らの脳の機能を解放し、出力は段違いに上昇している。

対するアニマには再生能力があるが、問題はそこではない。

（いつだ、いつ来る…？）

一たび頭に触れられてしまえば、気を送り込まれ、唯一の弱点である脳を破壊されてしまうのだ！

常に頭への攻撃を警戒しながらの戦いは厳しく、反撃しても達人たる暁青には受け流されてしまう！

「どうした!?反撃せんのか!?

貴様はこれまで、その異常なまでの腕力で勝利を得てきたのだろうな！

だがもはやその段階は過ぎた！腕力ごときでねじ伏せられる段階はな！」

それはまさに、アニマ自身も考えていた事だ。

そして、望んでいたことでもある。

（追い詰められてる！このオレが!?

…そうそう、これだよこれ！才能だけの一芸頼りが、全てを満遍なく鍛えた達人に破られる！

世の中はこうあるべきだ！）

故に上機嫌で、踏み付けられ続けた。

（しかし、そろそろ反撃せにゃな…。

どうする？動けるか？…ダメだ、立とうとした瞬間、生まれた隙を見逃すコイツじゃないだろう！）

余裕はない。余裕はないがしかし、気分は悪くなかった。

久々に、敗北の苦痛を思い出せたからだ。

（思い切って立つか…。

その隙に頭を狙われたら防げないけど、そうなりゃ死ぬだけだしな）

決めた。立ち上がろう。

防御を解き、腕に力を込めた。

その瞬間、やはり暁青の構えが変わり、頭を狙った攻撃を…

しかけ損なって、飛び退く！

「？」

「…貴様、何者だ…！」

状況がうまく把握できないが、床にはナイフが突き刺さっていた。

どうやら何者かが投げつけたらしい。

「私？見て分からないかしら？」

工場の屋根の上から声。

暁青も驚いたが、アニマが何より驚いた。

同じ眼、同じ髪を持つ、小柄な少女がそこにいたからだ。

「『力』ではどうにもならないみたいね。

じゃあ、『技』がお相手するわ」

飛び降りざま、抜刀！落下切りを敢行する！

飛び退いて躱す暁青に、横薙ぎの斬撃！同時に手中のナイフを投げつける！

「ハイーッ！ハイハイハイ！」

ナイフを弾き、跳びあがって空中で顔面を3度蹴る！

少女の顔面に3発もの蹴りが入る様子は、見ていてかなり痛ましい。

「ふううっ」

だが少女は不敵に笑い、鼻血を拭った。

そして相手の足元を数回斬り付ける。

暁青はこれを後退しつつ躱し、刃を踏みつけて折った。

「あら」

「弾けろ脳髄ッ！『殺身死界拳』ッ！」

折れた刀身を見ているその隙に、頭を狙った打撃…しかし！

少女は相手の方も見ずに、拳を弾いた。

「あ、もう見切ったから、いいわよ」

「く、何だとッ…？」

出血する拳を抑えながら、唸る。

「では貴様に見せていない技を使うとしよう！」

後方に宙返りして、屋根に着地する。

「かァッ！『鬼歩空槍脚』ッ!!」

そして再びジャンプすると、落下しながら蹴りかかる！

空中を滑るような、異様な滞空時間の蹴りだ！

「私が見切ったと言ったら見切ったのよ…はッ！」

この少女、なんと飛び蹴りで迎撃する！

空中ですれ違い、同時に着地。

「……」

「……」

そして暁青は振り返り、

「毒、か…貴様ッ…！」

その首筋には、針のようなものが刺さっていた。

「そう。すぐ効くから安心して逝って」

「ぐぐ…く…！」

暁青は自らのこめかみに人差し指を突き立てる！

「かあ…ああ…おおおおオオ…」

すると毒の効果もなんのその、青黒い顔になって飛びかかってきた。

どうせ死ぬならばと覚悟を決めた暁青の、自らの命さえ弄ぶ最終手段であった！

「ふふ。ゾンビには…」

懐から拳銃を取り出し、向ける。

脳幹に1発。それで事足りた。

「やっぱりガンよね♪」

そして茫然と見つめるアニマの方を向く。

赤い眼と赤い眼が、今初めて見つめ合った。

「初めまして、神の遣いさん」

「…アンタ、誰？」

因果はついに、2人の神の遣いを引き合わせた。

最悪の2人を。

〈終劇〉

（♪エンディングテーマ）

主演：アンデッド天使/アニマ、アニムス

ゾンビマスター/暁青

カンフーゾンビ/桃宮の皆さん

「…という訳で、暁青様がやられました」

リモコンで映写機を止め、報告を終える。

ツォンは大きく息を吐き、ただ一言言った。

「これ編集する必要ありました？」

〈おわり〉

どうしようもない名鑑No.56【赤影拳の男】

高出力かつ精密な炎魔法、魔法に『気』を乗せる高度な技術、

相手の動きに合わせて即座に技を切り替える対応力が要求され

るという『赤影拳』を編み出した、武術界の異才。

だが難しいからと言って圧倒的に強い拳法でもなく、廃れた。

自身を認めなかった武術界に復讐するべく霊拳会に入ったが、

暁青という本物の天才を目の当たりにして、折れた。