どうしようもない転生

第9話 Target（4）

「…バカだね、オッサン」

廃教室を満たす血の匂い。

倒れている男は右の脇腹と左腕を失い、傷口には既に蝿がたかっていた。

「楽には死ねないって、言ったでしょうが」

男のどろりと濁った眼を覗き込む。

あの澄んだ殺意は、もう感じられない。

口の端には赤い泡が付着しており、絶叫するほどの痛みを味わいながら死んだ事が伺える。

「…」

脱サラした40歳の新人暗殺者が、アニマのような怪物に勝てる訳も無い。分かりきった事だった。

だが、勝てないにしても、あまりに無残な死であった。

死にゆく彼は、暗殺者としての死に様に満足したか、あるいは己が軽率さを悔いて逝ったか。

「満足したかよ、オッサン？

…そんな訳ねえよな、最後はあんなに『痛え』『痛え』って喚きながら死んだんだからよ！」

しかし、男の、安らかとはとても言えぬ死に顔の中にも、何か『やり遂げた』安堵が感じられたのは、そしてそれを羨む自分がいるのは、ただの気のせいだろうか。

「…チッ！風呂に入ったばかりなのに、こんなに汚しちまって！

床も汚れて、ひでえ匂いだ！こんなとこで寝られるかっての！」

その感傷を振り捨て、死体を片付けようとした時、入口の扉が開いた。

「！」

そこに立つのは、ブロンド巻き毛の女。情報屋イライザ・アルゴス。

情報を流した事が後で知れたらマズいので、先に白状しにきた訳だ。

…訳なのだが。

「どうした？用があんなら、入ってこいよ」

「…」

イライザが見たのは、両手を血に染め、惨殺体を抱えたアニマ。

「…あ、コレか？コレはその…誤解、ではないんだが」

「ごめんあそばせッ！」

扉を閉め、凄まじい勢いで去っていったイライザの影を、ただ見つめるアニマ。

「…言い訳しようがないな、今のは」

無感情に呟いた。

「え？入部希望？」

「は、はい！新聞に、興味があって…」

1人の少年が、新聞部の部室で、男と会話している。

「そしたら、ほれ。そこの紙持ってって、必要事項全部書いたら…

あっ、ゾーイちゃん！この子転校生で、ウチに入部したいんだと！

案内してやってくれんね？」

通りがかった少女に声をかける。

この新聞部の部員、ゾーイ・ゼパルである。

「この娘は、あれだ、学園長の孫やけん、この学園の事はよう知っとーとよ」

「ええ、まあ。で、ウチに入部したいんですね？」

「は、はい！黒崎といいます」

少年は緊張した様子で肩を強張らせている。

（フッフッフ…この学園で調査するなら、情報の集まる新聞部に入るのは定石！

あれこれ探り回っても怪しまれないし、一石二鳥ですね！）

部員の男が、付け加える。

「ま、新入部員やし最初の内はこき使われると思うばってん、頑張って！」

「は、はい！」

他の部員についてあちこちを回れば、それだけで色々な情報を得られる。

その次に、女の尾行。居場所は分かっているのだから、焦らず進めればよい。

…そして、もし脅威になりうると判断した場合は…。

「では、行きましょうか」

「あ、はい！早速仕事ですね！」

「ええ。ここから遠く26000㎞離れた国、エイドス。

そこには古代人の遺した黄金神殿があるといいます。

その真偽を、私と一緒に調べに行くのです！」

「…？」

何を言っているのか、分からなかった。

「こ、国外ですか…？ていうかそれ新聞部の仕事!?」

「ええ、オカルトはやっぱり手堅いコンテンツですからね！

密入国してでも調べに行きたい所です」

「取材方法が全然手堅くないんですけど!?」

「密入国は2回目ですから大丈夫ですよ～♪」

各校舎の新聞部は、それぞれ多様な校内誌を発行している。

その中でもとりわけ人気なのが、オカルト誌・月刊『モー』であった。

「さあ、荷物の準備をしたら、午後の11時に南湾にきてください！」

「今日行くんですか!?」

まずいことになった。これでは、わざわざこの島に来た意味が…。

『俺様としちゃあよ、もっと派手にやりたかったんだが…』

「充分よ。あまり死に過ぎても、演出過剰ってものでしょ？」

麻薬カルテルのボス、ガルーダ。

電話相手は、会議にも来ていた異形の魔神、アーリマンだ。

『そうかい。それならまた、祭りがあったら呼んでくれや』

「ええ、それじゃあ」

通話を切り、椅子に腰かける。

ここはカルテルの本拠地、彼女の私室なのだ。

彼女は音も無く入室してきた部下を一瞥し、言った。

「で、学園に送ったスパイからの報告は？

早くしてよ、場合によっては女を始末しなきゃいけないんだから」

アマツガルド帝国のとある地方都市。

まるで豪農の家のような大屋敷だが、誰が住んでるのか分かっているため、近隣住民は1人として近づかない。

「ただの都市伝説にしては、妙に説得力があるのよねぇ。『アルビノの女』。

何にせよ、気を付けるに越したことはないもの。

1つくらい情報、あるんでしょ？」

ガルーダが調度品の招き猫を撫でながら言うと、部下の男はバツが悪そうに返す。

「いや～、それが、3日も連絡つかなくて…」

「は？なんでよ」

「…ト、トイレですかね？」

キレた。

「んな長えクソがどこにあんだよ!!」

「そりゃもう、文字通り『長いクソ』してんのかも…」

「3日もかかる1本グソなんかあるかッ！人間の限界とっくに超えてんだろーが！」

「ガルーダ様にアイツの何が分かるんすか！アイツはオレの直属の部下です！

アイツの可能性を信じてやれるのは、オレ以外にいないでしょうが！」

「何の可能性だよ!!肛門か!?アイツの肛門か!?

…もういいわ、役立たずね。次の子を送り込むとしましょう！」

部下が一瞬、眼をギラつかせた。

「…何かしら、その眼は」

「部下を見捨てるおつもりですか！

アイツは今も何らかのピンチに陥ってるかもしれないってのに！」

ガルーダはうんざりした顔つきで、

「相変わらず、青臭いのねぇ、アンタ。

全く、よくここまで私についてきたものね」

「…何と言われようとも、部下を見捨てる上司にはなりたくありません」

男は、カルテルにおいて『武力』を支配する地位にあった。

ガルーダがかつて乗っ取ったヤクザ組織の幹部であり、20年来の付き合いである。

当然、男の反論も見越していた。

「じゃ、どうするの？」

「会いに行きます。アイツに。

…届けてやらねえといけないものも、ありますしね」

男はそう言って背を向けた。

その手に、トイレットペーパーを持って。

「…って結局クソじゃねえか!!」

男の後頭部に、招き猫を投げつけた。

「痛って！何するんですか！」

「…もういいわよ！そんなに気になるなら、行ってきなさい！」

「あ、いいんすか？やったー！」

ただし、と付け加える。

「アンタまで音信不通になったら許さないからね！」

男は、大きく頷いた。

「当然です。オレの戻ってくる場所は、ここ以外にありませんから。

…イヤッホオオオオウ!!女子高生だァァァァッ!!」

ドアを蹴破って退室する男の背を見つめながら、ガルーダはため息をついて、

「…アイツマジで…」

頭を抱えた。

〈つづく〉

どうしようもない名鑑No.36【スキンヘッド男】

麻薬カルテル、通称『ガルーダ・カルテル』の幹部。

かつてカルテルによって潰されたヤクザ組織の幹部であったが、引き抜かれてカルテルに入った。

今回は、スパイという立場を利用して、女子高生の青いケツをたっぷり拝むつもりでいる。