千文字のアングル

第01話 未亡人朝美とその姉

　お父さん（夫）が亡くなって１２年。

　平時であれば、お寺さんに連絡して、１３回忌の法要を営むところなのですが、御存知の通り、今年は、コロナの影響で、お義兄さん方を自宅に呼んで…と、いう事ができません。

「で？　結局、私は、何時に迎えに行けばええの？」

　嫁に行った娘がイラついているのが、受話器越しにも解りました。

　そりゃあ、ね。私も、悪いんですよ。

　あの子（娘）が、１３回忌の事を聞きに自宅に寄ってくれた時、法要はしないけど、お父さんの命日に、お寺さんに御経を唱えて貰うお金を持っていかなければならない事を伝えたら、原付の免許しか持っていない私の為に、お寺さんまで連れて行ってくれると言ってくれたのに、

「お盆が明けたら、お寺さんの都合を聞いとくね」

　と、言ったっきりにして、結局、娘からの電話がかかってくるまで、放っておいたのですから。

　ですけどね、私も、色々と考えなければならない事があったんですよ。

「そりゃあ、あんたが悪いがね」

　とは、娘のそっけない電話の対応を、愚痴る先としてかけた姉からの言葉。

「でも…姉ちゃん」

「ちゃんと１３回忌を覚えてるなんて偉いやん。それに、ちゃんと連れてってくれるんやろ？　ええ子やないの」

「それは…そうなんやけど…」

姉と私は１０歳以上年齢が離れていますので、姉に育てられた様なものの私は、姉にそう言われてしまって「もうちょっと、優しくしてくれてもよくない？」という言葉を飲み込みました。

「それより、あんた。…あんたは、大丈夫なん（の）？」

　姉が聞いてきたのは、コロナの事です。

　最近になってついに、この周辺でもコロナにかかった人が出たのです。

　実は私、病院で働いているんです。そう言っても、お医者さんとか、看護婦さんとかではないですよ。

「その事よ」

　私は、姉が聞いてきた事が『コロナにかかっていないか？』という事だとは解っていたのですけど、私が考えていた“色々”の内の一つの事柄についても愚痴る事にしたのです。

「家の借金も返済（かえ）し終わったしね。もう、辞めよう、思とったんよ。…それが、このコロナのせいで、今から病院で働く、なんていう人、おらん（いない）でしょ。やけん（だから）、辞めれん（られない）のよ」

そう言った私に、姉は、「あらあら」と言った後、

「働かせてくれる。と、言われてる内は働かなあかんのよ。あんたは、まだ若いんやけんね」

と、諭すように言いました。

若い？

誰が？

「姉ちゃん………私、もう７７よっ！」

「え？　あら？　あんた、いつの間に？」

絶句。