死月王の泉

未明の夢

　夜明け前、目を覚ましたエリューカが川へ行き、戻ってくる。

　喉を潤しに行ったのだろう。まだ朝陽が届かないのに、不用心なことだ。

　その間中、男は目を閉じたままでいたが、エリューカが戻ってくると目を開けた。

　視線が合うと、指一本で砕ける美しい細工物のようにエリューカは微笑む。

「まだ眠っていて」

　岩場に腰かけたままの名無しの男に、エリューカは白い両手を投げかけた。

「朝陽が射すまでもう少しだけ、……」

　やはりこれは吸血鬼（ヴァンパイヤ）、夜族なのではないだろうか。こうして自分を喰うつもりではないだろうか。

　エリューカはするりと抱きついた。男の後頭部から首を撫で、耳のそばに唇を寄せては、猫のように蛇のようにゆっくりと頬ずりする。美しい銀色の髪がさらさらと視界を流れた。こめかみに口付け、額に口付け、エリューカはいつしか名無しの男の頬を両手で包むようにして、彫りの深い顔立ちの、鼻のてっぺんに口付ける。男はエリューカの、自分よりは余程細い身体を銀の髪ごとゆるりと抱き寄せる。

　横向きに座るように抱かれたエリューカは何の抵抗もせずに、更に身を寄せた。森の匂いがする。

「……あなたは、まだ、眠っているんだよ」

　震えて掠（かす）れた声、エリューカは淡青の瞳から涙を零（こぼ）している。しなないで、と囁（ささや）いて、名無しの男に口付ける。しっとりとして柔らかいその唇が、自分などに触れて傷（いた）んでしまうのではないかと男は思う。

　自分はまだ眠っているのだろう。

　そして、このエリューカはやはり吸血鬼（ヴァンパイヤ）ではない。

　エリューカからは、死人の匂いも、混じり合った血の匂いもしないのだから。

　その唇からは、血ではなく涙と森の香りがするようだった。

　男はエリューカの唇を貪（むさぼ）る。丸飲みにしたいような気さえしていた。自分こそもう吸血鬼（ヴァンパイヤ）になりつつあるのではないかという考えが頭を掠（かす）めたが、男の首をかき抱くようにして応えるエリューカの腕の優しさに、唇の温かさに、やがて何もかもを手放す。

　永遠に夜明けが来ないなら。このままでいられたら。

　けれどもこれは、最後の夜。

　最後の、短い夢だ。

　そして、もう夜が明ける。