第29話 ただし女子が手にすると百合になるがの
オークエンペラーとその群れを倒した翌日。
一部の騎士や冒険者たちは残っているオークがいないか森の中を調査しているらしいが、俺は女領主イザベラに呼び出されて、単身その屋敷へとやってきていた。
「ルーカス様」
「っ？」
部屋へと通されるなり、なぜか彼女がいきなり目の前で跪いてくる。
そして神妙な面持ちで告げた。
「ずっとお待ちしていた。神剣ウェヌス＝ウィクトに選ばれたあなた様が、再びこの街に現れるのを」
やばい、バレてる。
「あー、えっと……何のことっすか？」
「ご冗談を。その剣、この私が見間違うはずがない。……自らも英雄に憧れ、幼い頃から幾度となく抜くことに挑戦したが、やはり一度も抜くことは叶わなかった。そもそも女である私に、抜けるはずもないのだが」
やはり誤魔化しても無駄のようだ。
ていうか、お前、男専用の武器だったのか？
『別にそんなわけでもないぞ？ ただし女子が手にすると百合になるがの』
何でだよ。
「あなた様は現在、騎士学院に通っておられるとか」
「あ、はい、一応」
「なるほど。つまりは神剣に選ばれた後、騎士学院に入学するためにこの街をお発ちになったということか」
そうです。
「しかしなぜまた騎士学院に？ あなた様の実力とその剣があれば、そのような機関に入られる必要などないと思うが……。むしろ英雄として、すぐにでも国家レベル、いや、世界レベルのサポートを受けるべきであろう」
いやいやいや、英雄なんて、俺のようなおっさんには荷が重すぎる。
あまり目立つようなことは好きじゃないんだ。
『ほほう、この女、よく分かっておるのう。さすがはあやつの子孫じゃ。前回は我らの力を怖れるあまり、むしろ排除せんとする者が多かったからの。無論、すべて返り討ちにしてやったが。じゃがしかし、本来ならば世界中から美女という美女を集めて、我らに献上するべきなのじゃ！』
もちろん俺はそういうハーレムを作りたいわけでもない。
『と言いつつ、着実に増やしてきておるがの？』
それは半分以上お前のせいだろ。
これ以上は絶対に増やさねぇからな？
「いずれにせよ。……このイザベラ＝カリューン、神剣の新たな使い手たるあなた様へ、我が身を捧げることをお誓いする」
心の中でウェヌスに反論していると、イザベラは言った。
「あなた様がよければ、この私も眷姫にしてほしい」
「無理です」
俺は即答していた。
たった今、増やさないと誓ったばかりだぞ。
するとイザベラが愕然としたような顔になり、
「な……なぜだ？ た、確かに私はすでに二十八。やや歳を取ってしまってはいるが、その……ま、まだ誰にも汚されていない綺麗な身体だっ」
そういう問題じゃない。
てか、何でどいつもこいつもそう簡単に俺の眷姫になろうとするんだよ。
よく見ろ、こんなおっさんだぞ？
「すでに寝室の準備も整えていたというのに……」
言いながら、イザベラは先ほどから気になっていた部屋を仕切っていたカーテンをスライドさせた。
すると向こう側にキングサイズのベッドが現れる。
「マジかよ怖い」
さすがにちょっと引いた。
「くっ……やはり怖れていた通り、彼女たちのように十代の若い娘が好みだったのかっ……」
「別にそういうわけじゃないからな？ 勝手に人をロリコンみたいに言うなよ？」
「もしあの剣を抜く者が現れたら、私は眷姫にしてもらおうと決めていた。だからこそ、縁談が来ても今まで断り続けていたのだが……まさかこのような悲劇が……っ！ あと十年……いや、せめて五年早ければ……」
ダメだこの人、完全にリューナと同じタイプだ。
『む？ ルーカス殿、呼んだだろうか？』
『呼んでない』
「はっ……それともまさか、あのときの失禁で幻滅されて……」
いや確かに漏らしてるのは分かったが、それはあんまり関係ないから。
『そうそう、むしろ興奮したぐらいじゃのう？ くくく、ご馳走様じゃったわい』
それはお前だけだ。
その後、いきなり服を脱ぎ出してアピールしてくるなどの奇行、もとい、猛烈なアタックを受けたが、俺はどうにか回避し、屋敷を後にしたのだった。
「無念……」
項垂れる領主に見送られながら。
『可哀想にのう。じゃが安心せい。我が後からこっそり攻略方法を教えてやるからの』
絶対にやめろよ？
この街にいる間は何があっても酒は飲むまいと思った。
◇ ◇ ◇
「くそっ、何が神剣の使い手だっ……」
レイクは忌々しげに吐き捨てた。
どん、と壁を叩くと、古くなった塗料がボロボロと零れ落ちる。
そこは彼らがパーティの拠点として借りているアパートの一室。
オークの群れから逃げ出した彼らは、一度は群れに襲われる可能性のある街からも離れていたのだが、今日になって街が無事であることを知り、戻って来たのだった。
とは言え、それは一時的なこと。
荷物をまとめ次第、すぐにまた出発しなければならない。
あのエルフのパーティを捕獲し損ねたせいである。
間違いなくギルドに報告されて公になるだろうし、そうなるとギルド証の剥奪だけでは済まされない。
しかもあのエルフたちは、王都から派遣されてきた冒険者であり、街で話題になっている神剣の使い手の仲間でもあるのだ。
さすがに
だがレイクが何より苛立っているのは、その使い手というのが、かつて自分のパーティにいたルーカスという名の中年冒険者だという点だった。
さらには恋人を奪っていった張本人でもあるとすれば、面白いはずもない。
「……あの野郎……っ。おっさんのくせに、調子に乗りやがって……！ 絶対、目に物見せてやる……！」
憎悪の炎を燃え上がらせるレイクだが、一方、他のメンバーたちは冷めた顔をしていた。
そんなことのために危険を犯したくない、やるならお前一人でやれよ、といったところだろう。
「あの剣」
そんな中、何かを思いついたように呟いたのは、サルージャだった。
口端を吊り上げ、彼は提案した。
「盗めねーかな？」
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