万年Ｄランクの中年冒険者、酔った勢いで伝説の剣を引っこ抜く

第28話 全員まとめて眷姫にしてしまえ

「ブホオオオオオオッ！」

「ブヒイイイッ！」

「ブホブホブホッ！」

　オークエンペラーを殺され、怒り心頭のオークの群れが一斉に躍り掛かってくる。

　その数、ハイオークだけで百体を越えていた。

　だが未だ女領主イザベラが率いる騎士たちは、オークエンペラーの威圧から抜け出せておらずに呆然としている。

　このままでは連中に蹂躙されるだろう。

「早く立て！　連中の頭は仕留めた！　後は雑魚だけだ！」

　彼らを奮い立たせようと、俺はそう叫んだ。

　雑魚だけといっても、その中には危険度Ａのオークロードもいるのだが、まぁオークエンペラーに比べればマシだろう。

　そのとき、空から矢の雨が迫りくるオークの群れへと降り注ぐ。

　リューナだ。

「ブウッ！？」

「ブヒァッ！」

「ブゴッ？」

　風を纏う矢を浴びせられ、オークたちが悲鳴とともに灰と化していく。

　しかしリューナの矢の連射速度でも、連中の勢いを止めることはできない。

「か、彼らに続け！　オークどもを迎え撃つ！」

　ようやく気を取り直したのか、イザベラが必死に声を張り上げた。

　それに応じ、騎士たちも武器を構えて瞳に戦意を取り戻していく。

　ついにオークの先頭集団と激突する。

　一体一体を相手取っていてはキリが無い。

　俺はウェヌスを大きく振りかぶり、まだオークたちが間合いに入る前に思いきり振るった。

　――衝撃刃（ブレイドインパクト）。

　ゴウッ！！

　発生したのは衝撃波だ。

　先頭のオークを四、五体まとめて吹っ飛ばし、さらにはすぐ後ろの数体を巻き込んだ。

　殺傷力としては低いが、大勢を相手にするには便利な技だ。

　怒濤のごとき勢いを少しは削ぐことができたようで、後方にいる騎士たちもどうにか呑み込まれずに押し留めている。

　しかしそんな中、前方から巨体が迫ってきた。

「ブゴオオオオッ！」

　オークロードだ。

　リューナがその身に矢を浴びるが、それを物ともせず猛スピードで突進してくる。

「ブゥッ！？」

　その巨体が突如、足元の影の中へと沈んだ。

「ルーカスくん、大丈夫！？」

「がうがう！」

　クウの背中に跨って、クルシェが影の奥から飛び出してきた。

　どうやら影を通って森を突破してきたらしい。

　地上と違って障害物がない上に、シャドウウルフであるクウは足が速いからな。

「でやぁっ！」

「ブガッ！？」

　影から抜け出そうとしていたオークロードの側頭部へ、クウの背から飛んだクルシェが渾身の蹴りを見舞った。

　巨躯が影の中へと倒れ込む。

　さらにそのとき、オークたちの後方で火柱が上がった。

　森の中を突っ切ってきたアリアたちだ。

　リリたちも矢を放ち、オークの群れを後方から突く。

「こ、こんなにいやがったのかよ……っ！？」

「しかもハイオークばっかだぜっ！」

「むむ、無理だろ死ぬって！」

　レイクたちはこの大群を見るや、目を剥いて逃げていってしまう。

　相変わらずだな……。

　まぁ戦力としてあまり期待はできないので、別に放っておけばいいだろう。

　それから戦闘は半刻近くにも及んだ。

　憤怒を燃やすオークたちが、その身を顧みずに最後の最後まで襲い掛かってきたせいだ。

　これが人間相手であれば、明らかに戦局が不利と分かった時点で撤退していただろう。

　その戦局がこちらの優勢へと大きく傾いたのは、森に入っていた騎士たちや、ヴァルキリーナイツなどの冒険者の中でも実力のあるパーティが、戦闘に合流し始めてからだ。

　さらにオークロードを撃破したことで、一気に加速した。

　オークエンペラーに加え、主柱となる存在を欠いたオークたちは、それでも戦意を失うばかりかかえって凶暴化したが、戦いの行方を遠くから見ていた冒険者たちも加わったことで、ついにはオークの群れを完全に包囲するに至った。

　やがて最後まで残っていたオークジェネラルを倒すと、大きな歓声が上がった。

「すげぇ！　あれだけのオークの群れを倒した！　倒しちまったぞ！」

「俺たちの力で街を護ったんだ！」

　このときばかりは騎士も冒険者も関係なく、互いの健闘を讃え合う。

「しかしあれだけのハイオークの群れ……。さすがにオークロードが現れたというだけでは説明が付きません」

「ヴィナ殿は見ていなかったと思うが、オークエンペラーがいた」

「なっ！？　オークエンペラーが！？」

「だがルーカス殿が一撃で葬った。さすがは我が主君、あの素晴らしい一撃を貴殿にもぜひ見て欲しかった」

「ルーカス様が！？　しかもたった一撃で！？」

　いや確かに一撃だったが……あれはリューナの協力もあったからだ。

　ちょっと誇張し過ぎだ。

「すごいです！　さすがルーカス様！」

　だがヴィナと、さらには彼女のパーティメンバーまでもが、リューナの話を真に受けてキラキラした瞳で俺を見てくる。

『チャンスじゃ！　全員まとめて眷姫にしてしまえ！』

　しねぇよ。

　と、そのときだ。

　カルズの街の冒険者たちが、何かに気づいたように、

「おい、どっかで見たことあると思っていたけどよ、あいつって……」

「まさか？　あのおっさん、確か死んだはずだろ？」

「そもそも、あんなに強くねぇし、若くもねぇよ」

　何人か新人らしき顔もあるが、大半は見知った顔である。

　さすがに気づかれるかもしれないと思っていたが、あまりにも以前とのギャップが激しいせいか、どうやらはっきりと本人だと確信している者はいないようだ。

「けどさっき、ルーカスって呼ばれてなかったか？」

　そ、そう言えば、レイクたちにも名前のせいで気づかれたんだった……。

　この街では、できるだけその名前で呼ばないようにしてもらおう……なんて、もう遅いよなぁ……。

　　　◇　◇　◇

　一見すれば、ごく普通の剣にしか見えない。

　しかしながら神剣の英雄の血を継ぐイザベラが、それを見間違えるはずもなかった。

　そして何よりも、あのオークの皇帝を瞬殺したことが最大の証拠。

「……あの男……いや、あの方が……新たな神剣の英雄……」