第31話 血の判定
血の判定。それはロウガンに昔からある、もめごとを解決する最終手段だ。すなわち、「強い方が勝ち。負けた方は従う」である。
俺達は城の中庭に場所を移し、向かい合っていた。
俺達の背後には、一般人達がいる。そしてイリシャの背後には、強そうな奴らがいる。
「フィー隊長」
皆が俺に心配そうな顔を向け、俺は倒れそうになるのをどうにか堪えていた。
「何でこうなった？」
「わからん。わからんが、なってしまったものは仕方がないな」
ルイスがため息混じりにあらぬ方を見て笑い、官僚は真っ青な顔で、
「終わりだ。何て報告すればいい？いや、帰れるのか？」
とブツブツ言っている。
「あのぉ、俺達はロスウェルの人間ですから、内政には――」
「血の判定は全てに勝る！」
イリシャが言い、俺はへこたれそうになった。
「くそ。パールメント案件だっていつも無茶ぶりしてくるけど、今回は一番酷かったな。兄弟で話を納めて来いって無理に決まってるだろ。
それが何で血の判定？運が悪いから？俺が悪いのか？」
肩を落とし、溜め息をついて、イリシャを見た。
「で、何を賭ける？」
オリシャは楽しそうに笑いながら、
「お前とお前の領地！俺はこの王座だ！」
ハッキリ言って、そんなものはいらん！
が、勝てば、領地の話は丸く収まるな。
「１対１か？」
「そうだ！」
「そっちは、イリシャ王が？」
「当然だな！」
俺はクルリと皆の方を見た。
「ガイ、行けるか？」
ガイがイリシャをチラリと見ながら検討に入り、官僚は虚ろな白目を剥いていた。
「力は五分と五分だと思います。大剣を使う所も同じだし、何とかします」
やる気だ。心強い。
「頼むぞ、ガイ」
「お願いします。あなたの肩に我が国の命運が！」
ガイがズイッと一歩前に出ると、大剣をブンブン振っていたイリシャは、ん、という風に動きを止めた。
「当然そちらは弟殿だぞ？」
「は？」
「代理などありえん。血の判定だからな！」
血の気が引く。
「大丈夫！フィー隊長なら勝てます！」
「マリア、その根拠は？」
死にそうな声で訊くと、マリアは自信タップリに答えた。
「ありません！」
全員が絶望した。
俺だぞ。普通よりちょっとましくらいの俺だぞ？
「ああっと。因みに聞くけど、対戦方法は、チェスとか暗算とかでも？」
「面白い冗談を言うな！弟殿は！わははは！」
「あははは。やっぱりだめか。くそぉ」
終わった。
訓練場に場所を移し、バカみたいに人が入った中で、俺はイリシャとやり合う事になった。
「ど、どうしよう」
ルイスがオロオロしている。
「こっそり針でも投げましょうか」
ロタが言うが、
「バレたら激怒されるだけだ」
「コツとか、必勝法とか」
官僚が言うが、
「そんなものがあったら、全兵士に伝達されています」
「フィー隊長。ワシの運を分けてやれればなあ」
ゼルの気持ちはありがたいが、しょっちゅう負けてピーピー言ってるゼルの運がいいとも思えない。
「何か手はないですか。ほら、いつもの。卑怯でもいいですから」
ガイが言うが、卑怯って……。
「隊長」
マリアが自信ありげだ。
「何か手があるか？」
「根性です！」
「……あ、根性、ね……」
ダメだ。期待した俺がバカだった。
やるしかないか。もう、腕に刺させて首に突き付けたっていいか――よくない！
中央に出る前に振り返ると、期待を込めたたくさんのロウガン国民の皆さんの目と合った。
「はああ。行って来る」
俺は死刑台に登るような気分で、中央に足を進めた。
「やるか！弟よ！」
「楽しそうだなあ」
「楽しいだろう？」
「いや、全然？」
「おかしな冗談を言うな！わはははは！」
「本心なんだけどな。あははははは！」
ヤケクソで笑った。
「さあ、やろうか！」
イリシャが抜いた剣が、ギラリと光った。
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