悪役令嬢の流れ弾をくらって貧乏クジを引く――俺達愉快なはみ出し者小隊

第32話 義兄弟対決

　体つきからして、俺とイリシャではかなり差がある。イリシャは逞しく筋肉がついた大柄な体型で、俺はどちらかと言うと中肉中背。剣技や経験でも、俺が勝るとは到底思えない。

　クラレスが、ワインを飲みながら観戦しているのが視界に入り、イラッとした。

　そうだ。こいつのせいで、いつもいつもいつも――！

　気が逸れたのを咎めるように、イリシャが剣を振る。ブンと振り下ろされた剣を避けると、イリシャの振った剣の風で、地面の土に浅く溝が入った。

　この剣を受けたら、間違いなくこっちの剣が折れる。俺の剣は支給品の汎用のもので、刃の厚みも違う。

　そう思うと、冷や汗が伝った。

「始めようか」

　イリシャが獰猛な笑みを浮かべた。

　イリシャの攻撃を、俺はひたすら避け続けた。疲れてくれないかな、と思うが、冷静に考えると、先に疲れるのは俺だ。

　しかし、間合いも違う。どう攻め込めばいいのかわからない。

「弟よ！かかって来い！１対１なら方法にルールはない！楽しめ！」

　それを楽しめるのは戦闘民族だけだ！

　避け続ける俺に、ヤジや嘲笑の笑い声がかけられているが、それどころじゃない。かすっただけでもケガをする。

　しかし、予備動作というか、タイミングがわかって来た。剣が大きいせいか、技巧のようなものも今の所見られない。力一杯振る。それだけだ。

　ならば、手を出すチャンスがないわけではない。

　振り切ったと同時に踏み込んで斬り上げる。

　浅く胸を切ったが、返って来た大剣の風圧でこちらも頬を浅く切った。痛みはない。

「油断したな」

　イリシャはペロリと舌なめずりをした。

「油断したままでいいよ」

「そうはいかん」

　言いざま、一気に距離を詰めて来て、剣を振りまくる。

　それを、右に左に、かがみ、上体をそらして避けまくる。

「わはははは！大したもんだぞ！ここまで避けるやつは初めてだ！」

　それはあれか。これまでの奴は皆ちゃんと攻撃して行ったというだけの事か。

　俺は必死で避けまくったが、いつの間にか地面にイリシャの作ったたくさんの溝ができていて、そのわずかな溝に引っかかった。

　おっ、と泳いだ俺の目に、剣を振りかぶるイリシャが見えた。

　まずい。だめだ。

　そう思った時、胸元に手が触れ、指にそれが当たった。ピカピカの鏡のようになっている、通信機の試作品の部品だ。

　それを翳すと、日の光を反射して、イリシャの目を射る。

「うおっ」

　それで俺は体勢を立て直しつつ前へ突っ込む。

　が、片手で覆った目の向こうから、片目が俺を見ていた。

　ので、足元の地面を足で蹴り上げた。

「うわっ！？ぷっ！」

　顔に砂がかかり、目に入る。それでイリシャは完全に目を閉じ、攻撃が止まる。

　その隙に飛び込み、首に剣を突きつける――はずが、足が滑ってスライディングになった。そしてそのまま、イリシャの片足を蹴り倒す形になって、イリシャが転ぶ。

　そして俺は、「こうなるように動きました」という顔で、立ち上がって首に剣を当てた。

「俺の、勝ちだ」

　訓練場はシンと静まり返っている。

　イリシャの側が暴れ出したら取り押さえられるようにと、ルイス達は構えているのだろうと、見なくてもわかる。

　イリシャは肩を震わせ、やがて、大声で笑い出した。

「わはははは！さすが、弟よ！見事！」

　訓練場が一気に騒がしくなったが、もう知るもんか。俺はその場に座り込んだ。