悪役令嬢の流れ弾をくらって貧乏クジを引く――俺達愉快なはみ出し者小隊

第28話 敵地へ

　　俺は小隊の皆と、ロウガンへ向かっていた。

　まあ、付き合わされる皆には申し訳ないと思うが、ありがたい。

「そう言えば、ゼルってロウガンだよな、名前。ロウガンと関係あるのか？」

　一縷の望みをかけて訊いてみた。

　するとゼルはヘッと笑った。

「んなわけないでしょうが。ワシの爺さんがロウガンからの流民でしてね、苗字が無かったもんだから、ロウガンから来たからって事で、ロウガンに。

　もうちっと考えて欲しかったですぜ」

　ゼルはそう言って、重い溜め息をついた。

　ご落胤とか、亡命してきた王族とかだったら何とか……なりそうな気がしないな。

　ゼルが高そうな服を着てふんぞり返っている所を想像したら、笑えて来た。多分皆も想像したらしく、吹き出すのを堪えていたようだ。

　何となく気持ちが軽くなって、いつものバカ話をしていると、国境を越えた。

　大きな街をつなぐ街道を通って首都へ向かっているのだが、どの街も、緊張しているとでもいうのだろうか。

　笑みを浮かべている人は少ない。破落戸のようなやつか、制服を着た人間に限る。それ以外の住民は、ビクビクしているように見えた。

「何だ？戦争前でピリピリしてるのかな？」

　馬車から見える景色にそう言うと、随行してきた官僚が首を振る。

「いいえ。ここはいつもこうですよ。

　ロウガンが力が全てというお国柄なのは御存知でしょう？なので、現在街の一番強い者が領主、町長という事になります。

　なので、その一派は比較的堂々としています。

　しかし、いつ、不満を持ったものがその地位を脅かさないとも限らないし、そうなったら抗争です。市民は巻き込まれるでしょう。

　それに、ただでさえ、何か因縁をつけられたりしても、強く無ければ言い分が通らない国です。

　この国は、緊張感を切らせたら危ない国なんですよ。幼児でも感覚で知っています」

「恐ろしい国だな」

　心から、この国に生まれなくて良かったと思った。

　首都に近付くにつれて、ピリピリの度合いは大きくなっていく。外交官の馬車とは言え、いつか襲われるんじゃないかとすら思う。

　ようやく城に着いた時、疲れ切っていたのは、しかたがないだろう。

「ここが、ロウガンの城か」

　やたらと大きい。そして頑丈そうだ。そして案内された城の中は、色んな文化が混じり合っているし、上品とは言い難いが、とにかく、高そうな物がいっぱいだった。

「趣味、悪いですわね」

「強く、大きく見せる為だけの場所なんだろ」

　言って、待ち構える人物も悪趣味な人物だと思ったら、眩暈がしてきそうだ。

「はああ」

「フィー、しっかりな」

「隊長、不意うちには我々が控えていますから」

　ルイスとガイが言うのに、皆が頷いた。

「ありがとう。頼むよ」

　俺は深呼吸して、怪物に備えた。

　と、派手な装飾のついたドアが開き、俺達はその部屋に招き入れられた。

　そこには、イリシャとクラレスという２匹の怪物が、舌なめずりをして俺達を待ち構えていたのだった。