悪役令嬢の流れ弾をくらって貧乏クジを引く――俺達愉快なはみ出し者小隊

第13話 新指令

　俺はまた、ミシェルに呼ばれて城へ来ていた。

「悪いね、フィー」

「だったらそっとしておいて下さい」

「南部の噂って知ってるかな」

　さらりと無視して、ミシェルは話を始めた。

　南部は我がロスウェルの穀倉地帯だ。そしてそこは、王の弟一家が住んでいる領地だ。

「新種の麦の交配に成功したそうですね」

　連作に強く、病気に強いと聞いた。

「ああ、そうだね。

　それもあるんだけど、皇太子の変更を言い出してるんだ。知らない？」

「初耳です！どうして！？」

「クラレスと婚約していたのが、パールメント家の暴走を助長したという言い分だったよ。あとは、クラレスと婚約していた事そのものに対する責任だったかな」

「言いがかりっぽいけどなあ」

　思わず呟くと、ミシェルは肩を竦めて紅茶のカップを取り上げた。

「それで、私と父とに責任を取れと言って、挙兵の準備を進めているらしい」

「内乱じゃないですか！」

「だね。そこで、フィー。ちょっと行って、納めて来てくれないか」

　おつかいを頼むような気軽さで言われた。

「ちょっと待って。そんな、パン買って来て、みたいに言われても」

「でも、これもパールメント案件だし」

「こじつけだ！」

「頼むね。大事になって国を割ったら、ロスウェルが付け込まれて攻め込まれるスキになるよ」

　俺の次の任務が決定した。

　というわけで、俺達小隊は南部のエリンザ公爵領へ向かった。

「エリンザ公爵ねえ。王位争いでは負けたけど、不承不承っていうのが見え見えだったらしいわよねえ」

　ロタが、名物のアッパルパイスティックを齧りながら言った。

「キヒヒ。公爵は息子を王にして自分が摂政にでもなる気だぜ。賭けたっていいや」

　ゼルが言うが、

「誰だって同じ見解だろう。賭けにならないよ」

とルイスが苦笑した。

「しかし、内乱に発展してしまえば確かに困る。

　その危険性が、公爵にはわからないのか？」

　ガイが苦虫を噛みつぶしたような顔をした。

「それよりも、欲が勝ったのか、よほど自信があるのか」

　俺は言うが、マリアは、

「つまり、公爵を討てばいいのですか。お任せください！」

と鼻息を荒くした。

「まだ！まだだって！説得してからだから！」

　慌てて俺とガイが言って聞かせるのを、ルイスとロタが他人事みたいに笑って見ていた。

「それにしても、フィーは何でもかんでも押し付けられるなあ」

　ルイスが呆れたように言う。

「パールメント係の一言は、魔法ですわね」

「くそ！だったらその魔法を使うミシェルは悪の魔法使いだな！？」

「フィー隊長。流石にその発言は、聞かれちゃまずいぞ」

　ガイが言って、ゼルがゲラゲラ笑う。

「ああ、心配だ。パールメント係ってこじつけて、失敗したらどうするつもりだよ、あの人」

「まあまあ、フィー。先は長いんだぜ。おやつ食う？」

　ルイスが差し出したチョコレートパイを口に入れると、ゼルが水筒を出す。

「へっへ。喉が渇いたんで、ワシもちょっと」

「ああーっ！それウイスキーじゃないか！流石にそれはどうかな！？」

「チッ。どうせしばらく馬車のおせわじぇねえか、フィー隊長。リラックス、リラックスですぜ」

「ならば私は筋トレしていよう」

「狭いだろ、やめろ、マリア」

　収拾がつかなくなっていく。

　そんな彼らを見ていて、俺は、真剣に心配するのがバカらしくなったのだった。