ACARI

会いたかった……のかな

統一暦499年9月15日午後5時31分

　恵吏（えり）、紅音（あかね）、栖佳羅（すから）の三人は月面の研究施設を走っていた。

「やばいよ！めちゃくちゃ燃え広がってる！」

　紅音が叫ぶ。

「……急がないと。」

「消火が不可能と判断されれば、職員たちは緊急避難艇とかで避難を開始するでしょう。急がないと、完全に避難が完了する、つまり地球に帰る手段がなくなりますね。」

統一暦499年9月15日午後5時32分

「もう、こんなことしなくていいようにしてあげるからね。」

統一暦499年9月15日午後5時32分

　炎が燃え盛る通路の奥から何者かが歩いてきた。

「誰……？」

　恵吏は思わず身構える。

「嫌だなあ、折角の再会なのにこんなシチュエーション。でも、こんなシチュエーションだからこそ会えたんだもんね。」

　茶髪の女。恵吏は気づかなかったが、紅音は彼女の顔を見て思った。似ている、と。暗い茶髪は言うに及ばず、目元など顔の構造が似ていた。そしてそれ以上に、彼女が纏うどこか気だるげなオーラが恵吏とそっくりだった。

　満面の笑み。しかし、寂しそうな、悲しそうな、そんな雰囲気を醸し出しつつ彼女は言う。

「会えて嬉しいよ、かわいいかわいい私の娘。」