第5話 黄身だけ残すな!
『あんさん、一人で大丈夫ですか? なんならわしもいまっせ!』
翌日、ユージが来るまでワタルがそばにいて励ましてくれる。
「大丈夫、ありがとう。ねえ、一つ聞いていい? ワタルは私にしか見えないの? ユージは全く気がつかなかったみたい」
『……そやで、あんさんしか見えへん。わしら小さいオジさん族は選ばれた者にしか見えませんのんじゃ!』
ドヤ顔でワタルが言った。
「そう、じゃ、ここにいてくれても構わないけど、静かにしていてね」
ワタルがいてくれる方が心強い。ユージは朝食を食べ終わる頃現れた。
「……ミナ、おはよう。珍しいね、朝ご飯食べてんだ。」
ユージが泊まった日はコーヒーだけしか飲まない。食卓の上にはサラダとパン、目玉焼きまである。もちろんワタルが作ったものだ。
「……何でお皿二枚あるの? 俺の分かな?」
「違うよ、ごめんすぐ片付ける。コーヒーでいいでしょう?」
ワタルに取り分けた皿。目玉焼きの黄身だけが残っている。贅沢な食べ方をするんだな、小さいオジさん族。コレステロール気にしているって言ってたね。
「ユージ、正直に答えて。今まで私からアイデア盗んでたんでしょ?」
「……えっ、そんな事一度だってないよ! ミナのアイデアいまいちだもん」
「うそ、じゃあうちの会社の企画聞き出してたのよね?」
案の定、ユージの手が止まった。ペラペラ話す私も悪いけど、エッチの最中の油断した時に聞くなんて卑怯だ。
「〈飛んでけ!風船おばさん〉のアイデア聞いて、それいいって言ったよね?」
「……言ってない」
「じゃあ、〈拙者、忍者のなりそこない〉は?」
「……ぶっ、ない」
「〈臭くなったらそれ屁です〉ゲームは?」
「……盗んでないよ! そんなネーミングで売れるわけないじゃん」
「分かった。〈ワンチャントイレ〉だけなんだね。ユージ、悲しいよ。ユージがそんな人だったなんて、もう別れる!」
引き止めてくれると思った。魔がさしたと言い訳して、私との付き合いは続けてくれると思った。
「……バレたら仕方ない。別れよう。けどミナも楽しんだよね、じゃ」
ユージはそう言うと家を出て行った。この五年間何だったの、涙が止まらない。ワタルが玄関に行って塩を撒いている。
『これで良し。もう彼氏の事は忘れて思い切り仕事しなはれや、応援してまっせ』
「……ありがと、ワタル、そうだね、仕事頑張るよ、私」
───すぐには吹っ切れる事が出来なかったけど、ワタルに元気づけられて月曜日の朝を迎えた。ワタルを拾った公園のそばにコンビニがある。毎朝、そこで二杯目のコーヒーを買う。
「……おはようございます。今日はいつもより元気ですね」
コンビニのバイト店員、米山君に声を掛けられた。一年前くらいからよくほめてくれる子だ。人生最悪の日なのにミナは悪い気はしなかった。
「おはようございます。ありがとう、彼氏と別れてスッキリしたから」
本当の事を正直に言える。
「そうなんですか! ……あの、良かったら今日の帰りまた寄って下さい。伝えたい事があります」
米山君はキラキラした笑顔で早口で言った。
『……あんさん、期待してるやろ! 告白されるのと違いまっか?』
「……ワタルもそう思う? でも米山君、五つも年下なの。っていうかなんでワタル会社に付いて来るのよ!」
仕事中、ピンクのジャージがチラチラ見えて鬱陶しい。お昼ご飯も落ち着いて食べられなかった。
『社員食堂の煮物、味濃いちゅうねん、これじゃ課長も部長も塩分摂りすぎでっせ。改善の余地あり』
ワタルがいちいちチェックする。カレーの肉は豚でよろしいと文句も言う。
「ねえ、茹で玉子何でワタルが剥いてるの?」
『好きやさかいに』
「……私のなんだけど、やだ、黄身だけ残すのやめてくれる!」
ワタルが白身だけムシャムシャ食べて、黄身をカレー皿に投げ込んだ。
カレーがはねて服が汚れる! 何してくれるの!
「……ちょっと、ワタル、お行儀悪い!」
社員食堂全体に聞こえる声で叫ぶ私。
「……ちょっと先輩、ヤバイですよ!」
あゆみちゃんがシッとする。何で?
「隣の席見て下さいよ」
兼子が親指立てて部長を指している。
「部長、大人しく座ってカツ丼食べてますよ、行儀悪くないっす!」
あっ、部長の名前もワタルという事を忘れていた。ごめんなさい。
◆◇◆◆
仕事帰りにコンビニによる。小さいオジさんといると、ろくな事がないな。愚痴りながら、でもウキウキしている私。
『あんさん、何言うてまんねん、わしといると幸せになれるんでっせ!』
「……じゃ、米山君に告白されたら信じてあげる! もし、もし何にもなかったら」
『何にも無かったら?』
「……その時考える」
『まあ、よろし』
ワタルを鞄の中にしまった。私以外誰も見えないらしいからどうでもいいんだけど、ピンクのジャージに気を削がれるのはごめんだ。
「いらっしゃいませ。ミナさん、もう今日は上がりですから待っていて下さい」
米山君、こんな時間までお疲れ様でした。私は大好きなスイーツとコーヒーをレジに持っていく。
「これ新発売のイチゴミルフィーユです。ミナさんきっと好きだと思いますよ!」
白く細い指でバーコードをピッとする米山君。バー、バーコード? 嫌な予感がする。ワタルが自分のぬちゃとした頭を差し出していた。
「ワタル、あんたの頭反応するわけないじゃん、どいてよ!」
「ミナさん、誰に言ってるんすか?」
「ごめんなさい、独り言、ハハ」
あれ、今、何か落ちて転がったような気がする。
「キャー、ワタル、あんたなんて事を! 黄身だけ残すな!」
ワタルはおでんの玉子をお玉ですくい、白身だけムシャムシャ食べていた。
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