第15話
扉を閉めて廊下で一人になる。唇を触ってみる――まだ唇の感覚が生々しい。頬をつまんだらちゃんと痛い。
その場で喜びが、笑いが、私の顔全体になだれ込んできた。私はその場にかがみこむ。両手で口をふさいで、声にならない声で叫ぶ。
私は今幸せだと、公子に伝えたかった。私はうきうきして楽しかった。気持ち悪いくらいにやにやしてしまった。心臓の鼓動が早くなったまま戻らなかった。息が荒くなって過呼吸になってしまいそうだった。由美ちゃんが好きで好きで仕方がなかった。幸せいっぱいで、他のことはどうでもよくなってしまった。
シャワーを浴びながら、人生の春の到来を、身もだえながら歓喜する。不審者かっていうくらい笑いが止まらない。さっきの由美ちゃんの柔らかい感触が忘れられない。いつもよりも丹念に身体を洗って、由美ちゃんが浸かったお湯に鼻まで浸かってどきどきして、風呂場から出る。また緊張してきた。いつも容易に開けている扉は、今、文字通り私の新しい人生を開く扉なんだと思うと、そう簡単には開けられない。
再び洗面台に戻って、鏡の向こうの私を見る。いつもはちょっと外にはねているショートカットが、風呂上がりでしゃんとしている。今の私は、いつもの冴えない私ではない。だって私は、天使様を見つけたんだから。
そして扉を開けた。これから私と由美ちゃんは、友達以上になるのだ。……ダメだ、そう考えることにすら幸せを感じる。
「お待たせ、由美ちゃ――」
部屋は静かだった。ちゃぶ台の上にビール缶が二つ、空の状態で倒れている。由美ちゃんはちゃぶ台につっぷして私に後頭部を見せている。恥ずかしいんだろうな。
「お待たせ、由美ちゃん。私も茹でたてだよ」
過剰なくらい明るく言っても、由美ちゃんは何も言わない。黙っている。 すーすーと息を吐く音がする。
……え？ まさか――と思って、私は由美ちゃんのほっぺたをつまんでみた。
「おーい、由美ちゃーん？」
それでも無反応なので、今度は思い切って肩を揺すってみる。
由美ちゃんはごろんと私の方へ顔を向けた。目を閉じて、可愛い寝息をたてていた。
「…………は？」
長い髪をかき上げてみる。顔全体を確認する。そのまぶたは閉じられている。
由美ちゃんは完全に眠っていた。私がけっこう強めに肩を揺さぶっても、全く起きる気配はない。このちゃぶ台の上のビールが原因に違いない。
…………ちょっと待ってよ！ 今から長い晩を一緒に過ごすんじゃん！ ここで寝落ちって、それはないよ！
「ちょっとちょっと由美ちゃん、お願いだから起きて！」
私はほとんどパニックになって、由美ちゃんの両肩に手を回して、その身体を持ち上げる。そしてぶんぶんと身体を揺する。なんかもうプロレスみたい。しかしそれでも由美ちゃんは全く起きる気配を見せない。
恥ずかしい話、私は泣きそうになった。こんな時に酔っ払って寝ちゃうなんて酷いじゃない。ちょっと……。
「ええぇ……」
口からだらしない声が漏れて、私は由美ちゃんを抱えたまま、その場に崩れ落ちる。ちょっと涙が出る。
すると寝ている由美ちゃんが私に抱きついて、私の胸に顔をうずめて呟いた。
「……映子さん」
ふにゃふにゃしていて聞き取りにくかったけれど、たしかにそう言った。
ぎゅっと、身体を抱きしめる。 再び由美ちゃんの柔らかい身体を預けられて、私はその甘さに、笑ってしまう。なんだか由美ちゃんが大きい赤ん坊みたいで、不思議と安心してしまう。ほんとにこのコは、どうしようもないコだ。ほっぺたをつまんで遊ぶ。
布団を敷いて由美ちゃんを寝かせる。なんと可愛い寝顔なんでしょう。そのまま一緒に朝を迎えようと思ったのだけれど、ちょっといたずら心が湧いてきた。肝心なところで眠っちゃう悪いコには、軽くお仕置きしてやろう。
私は由美ちゃんの服を脱がせにかかる。上を脱がせて、下を脱がせると――すっぽんぽんにした。……この体操服は家宝になるな。
私は由美ちゃんの右胸の上に唇をあてて、そこにキスマークをつけた。初めてにしては、なかなかうまくできたんじゃないだろうか。びっくりする由美ちゃんを想像すると口元が緩む。ふふふ、明日の朝が楽しみすぎる。
それからビールを一缶飲んで、歯を磨いてから、電気を消して布団に入った。布団に入って、由美ちゃんを抱き枕のように抱く。この季節、裸で眠っても風邪なんてひかないだろう。ましてや私が暖めてあげるんだし。
可愛い寝息と柔らかい感触を楽しみながら考える。明日の朝、どんな顔をすればいいんだろう。堂々としてればいいの？ ……恥ずかしすぎるぜ。
だけど柔らかくて温かい由美ちゃんを感じていると、私はまどろみ、いつの間にか眠ってしまった。
「ハミちゃんハミちゃんハミちゃん！」
激しく身体を揺すられる。眠いから……うーん。
「どうしましょう！ 遂にやってしまいました！」
私が目をこすりながら身体を起こすと、布団で胸まで隠した由美ちゃんが、顔を真っ赤にして取り乱しているのが見える。えーと、なんで由美ちゃんがいるんだっけ……あっ、そうだった。私は状況を思い出してほくそ笑む。
「おはよう由美ちゃん」
私はいたずらの成功を心の中で笑いながら、手慣れた感じで由美ちゃんの頭を撫でる。髪の毛をすくように撫でる。ふふふ、肝心なところで寝ちゃった報いだ。ほらほら、もっと恥ずかしがりなさい。
それで由美ちゃんの頭がまた沸騰する。
「どうしましょう！ 私、初めてだったのに、酔ってて全然覚えてないです！」
慌てる由美ちゃんは可愛いけれど、この音量はお隣さんに怒鳴り込まれそうなので、人差し指で唇に蓋をする。
「ねえ、昨日みたいに映子さんって呼んでよ。ハミちゃん、じゃなくて」
余裕を見せてそう言う。由美ちゃんは泡を吹きそうなくらい慌ててる。
「あの……映子さん、私たち……その、しちゃったんですよね……？ 服脱いじゃってますし……その……胸に……」
「けっこう激しかったよ」
私がニッコリ笑ってそう言うと、由美ちゃんはうつむいて、目をパチパチさせて、ぶつぶつと何かを言い始めた。可愛いから抱きしめる。
「映子さんごめんなさい。私、映子さんと一緒にいると変になっちゃうんです」
由美ちゃんはぎゅっと私にしがみついてそう言った。その背中を撫でる。
「なんで謝るの？ すごく嬉しかったよ」
由美ちゃんには悪いけど、昨晩のことは秘密にしておこう。そうすれば私は、経験者を装えるんだから。
「じゃあ由美ちゃん、覚えてないなら今から二回戦だね」
そして今度は、私が由美ちゃんを押し倒した。
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