ウチのダンジョンに幼馴染の勇者(♀)がやって来た！

第6話 落とし穴

　冒険者パーティ『竜の盾』は、土や木のゴーレムに悩まされながらも、五階層のボス部屋の手前のセーフエリアにたどり着いた。

「ここでしばらく、休憩を取ろう」

　各自、セーフエリアに生えている薬草で傷の手当をしたり、泉の水でのどを潤す。

「あら、ここ薬草の他に、毒消し草や麻痺に効く三日月草も生えているわ」

　僧侶のソフィが気がついて、みんなに知らせた。

　マップに、これまで出現したモンスターや宝箱のアイテムを書き込んでいた魔法使いサリーは、手を止めた。

「やっぱり、これまでと全然違いますよ、このダンジョン。ギルドから渡されたマップには、上層階はゴブリンとスライム、ブラックバットしか書かれていなかったのに、二種類のゴーレムが現れたでしょう？」

「まあモンスターはそうだが、倒せない訳じゃないし、マップそのものは変わっていないけどな」

　戦士のウィルは、サリーは心配性だなあ、という感じで口をはさんだ。

　盗賊のザックは4階層の宝箱の短剣を調べている。

「お宝は聞いていたよりも、結構いいけどな」

「お宝と言えば、４階層のボスのドロップアイテム『高級マスクメロン』ここで食べないか？」

　リーダーの盾役エドが提案する。

「「「「賛成！！」」」」

　『マスクメロン』に舌鼓を打ち、疲れを癒した一行は、ボス部屋に挑んだ。

◆◇

　５階層ボス部屋に出現したのは、墓石ゴーレム一体だった。

「はぁ、死ぬかと思った――」

　戦いが終わって、へなへなと崩れるように座り込むソフィ。

「あんな墓石みたいなゴーレムが出るなんて……」

　エドは何度も墓石にアタックされ、満身創痍になっている。

「墓石のヤツ、固すぎる！」

　固い石のせいで、刃こぼれした戦斧（バトルアックス）を見て、ため息をつくウィル。

「苦労した割に、ドロップアイテムは『こんにゃくゼリー』だし」

　せめて宝箱は、と期待をかけて開錠するザック。

「なんだ、毛布が人数分か……」

　ギギィィィと、６階層へと続く扉が開いた。

「上層階はここまでで、６階層からは中層階になりますけど、どうしますか」

　サリーは不安げに６階層に続く階段を見た。他のメンバーも、疲れが見えている。

「ボス部屋はともかく、もう少し探索してみないか？」

　ボス戦では、盾役としてみんなの代わりに一番ダメージを引き受けたリーダーのエドにそう言われると、嫌とも言えない雰囲気になった。

「傷はもういいの？」

「ああ、ソフィに治してもらったし、薬草も豊富にある」

「じゃあ、もう少し進んでみるか」

　一行は、６階層への階段を降りることにした。

　中層階に降りて少しすると、ザックは魔石拾いに気を取られているように見えた。

「おい、ザック。ちゃんと罠の確認してるか？」

　エドに注意されてもどこ吹く風のザック。

「もちろん。魔石拾いながらだって、抜け目はねぇ。おっと、ここにも」

　少し大きめの魔石を拾い、ポケットに入れる。

「ザック、ずるいぞ。索敵で前にいるお前ばかり魔石を拾って……」

　ウィルが後ろからやって来て、自分も魔石を拾おうとする。

「このダンジョンには罠がないんだから、みんなで魔石を拾いましょうよ」

「おいおい、ソフィまで……」

　――その時。前に居たメンバーたちの足元で、小さなピシッという音がしたかと思うと。

　バリン！！と床が割れて、エド、ウィル、ザックが暗闇の中に落下した。

「「「うぁああああ！！」」」

「あぶないっ」

　一番後ろに居たサリーが、ソフィの腕を引っ張る。

「きゃぁああああ！！」

　間一髪で、ソフィは穴に落ちずに済んだ。しかし――二人は、恐る恐る男性陣が落ちた穴を覗き込む。

「たっ、助けてくれぇえええ」

　スライムプールの中で、悶えている男たち。服が溶けかけている。

「今、助けるから――！！　しっかり！！」

「何か、ロープになるようなものは……」

　二人はさっきの５階層のボス部屋の宝箱の毛布を縛って、穴に垂らす。

「これに掴まって！！　ひとりずつ引き上げるから」

　しかし、ピンクスライムに全身をマッサージされ、ビクビクと痙攣する男たち。

「んァッ！　ぉおおうっ」

「うほっ、だめだぁ、そこは……ぉうっふ」

「その穴はぁ、はぁああああんっ」

「ぉおおぅ、でっ、出るぅっ」

「あ―――――！！　汚されるぅっ」

　白目になりながらソフィとサリーは、なんとか男たちの中では、一番身体の小さいザックを引き揚げた。

　そして残りの二人もみんなで協力して、助け出した。

　けれど……。

　装備をスライムに溶かされ、裸になって毛布を巻きつけている男たちに、もはや戦意はなく。

「……なんて恐ろしいダンジョンだ」

「これ以上の探索は危険だ」

「――帰ろう！！」

　男たちの震えながらの訴えに、ソフィたちも頷いた。

「裸で戦えないですもんね……」

「別の道に目覚めなきゃいいですけど……」

◆◇

「ちょ、落とし穴にピンクスライムって……」

　ジト目のアーサーに、俺はブンブンと首を振った。

「俺は知らない。ゴブリン村長！！」

　村長を、ゴブリン村の広場に設置したマイクとスピーカーで呼び出した。

「へい。――ああ、あれですか？」

　もじもじしながら、村長は……。

「嫁っ子を悦ばそうと、村里で開発したマッサージ用ピンクスライムですだ。ディーンさまも、よろしかったらお使い下せぇ」

　――アーサーの視線が痛い。

「お前らが使う分には、かまわんが。お、オレ達は今のところ、間に合ってる」

　ベチン！　い、痛い。後頭部を叩くな。馬鹿になったらどうする。

「誤解を招くような言い回しをするな！　真面目にやれっ」

「あのな、アーサーだって、５階層ボスのドロップアイテムが『こんにゃくゼリー』っておかしいぞ？」

　オレの指摘を受けて、アーサーは視線を落とした。

「……うん。不評だったね。最高にダイエットなのになあ……」

　まあ、色々、反省点も分かったことだし、よかったよかった……？

　『竜の盾』の男どもが毛布を巻いて、女たちに生温かい目で見守られながら、ダンジョンを出て行くのを、モニター越しに眺めつつ、オレとアーサーは、今後の改善点を話し合うのだった――。