小さな女の子が近づいてきた。

「これ、落とし物」

そういって差し出してくるのは、私のものではない財布。

相手は小さな女の子だ。

傷つけないよう、自分のものではないと伝えるべきか？

それとも、ここは一旦預かって、私の方で警察にとどけるか？

「それは私のものじゃないけど、私が預かって警察にとどけるよ」

少女の目が、急に胡散臭いものを見るそれに変わった。

「そういって、自分の懐に入れるつもりじゃないでしょうね？」

口調も大人びたそれに変わった。

「そ、そんなことしないよ。私が信じられない？」

「誰も信じちゃいけないって。お母さんが」

「そう……。じゃあ、お母さんに渡してね」

「お母さんは死んじゃったの」

忘れたい記憶を思い出させて、悪い気がしたけれど、

次の言葉はそれを覆して、私を驚かせるものだった。

「これは、お母さんが暴漢に襲われて、命がけで守ったお財布。

たかがお財布なのに……。だから、命を落とす物、落とし物なのよ」

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