腹ペコ海香のひとりぼっち料理帖

特別編 秋の味覚をフライパンで

世にも奇妙なひとりぼっち

　♪ジングルベー　ジングルベー

　って、それはクリスマスです！　気が早いです！　山育ちだけど海香です！

　あうう……そうなんですよね、今日はハロウィンです……。本当はアルバイトのシフトが入ってたんですけど、外してもらいました……絡まれると怖いので……。

　そういえば、ハロウィンって、何か歌、ありましたっけ。

　お化けっぽい曲なら、というかそんな雰囲気の音楽なら、なんとなく思い浮かびますけど……。

　ま、まあ、今日はとにかく、まっすぐ家に帰ります！　あ、スーパーには寄っていきますけど。そしていつも通りに腹ペコですけど。

　……というわけで、買ってきました！　生さんま！

　そう、生ですよ！　生っ！

　旬の季節ももう終わりますからね、一度は食べておきたかったんです。ハロウィン関係ないですけど。

　こんな生魚を買うのは、実は初めてです。普段はあんまり、というか全然、お魚買わないので。コンロにグリル、付いてませんし。

　なので、トングでさんまを掴むのも初めてでした。意外と重かったのと、あの感触！　ちょっとうわってなっちゃいました。ビニール袋ににょろんと入れました。袋ごしに触ったらぶよぶよしてて、またうわってなっちゃいました。

　あと、１尾しか買わないと、ひとりで焼いて食べるんだなってバレちゃいます。気にしすぎですか？

　ま、いいですいいです。ちゃんと大根も買ってきました。もちろん、大根おろしのためです。そういうところはわたし、ちゃんとわきまえてます。お醤油も、赤いの、ちゃんとあります！

　さあ、焼きますよ！

　フライパンで！

　そうなんです、グリルも無いのにどうやって焼くのかというと、フライパンの出番なのです。ネットで調べました。

　簡単に言うと、まず片面を蓋をして焼いて、そしてひっくり返して、蓋無しでまたしばらく焼けばいいらしいです。

　それを見て、わたしもやってみたくなっちゃったんです。

　せっかくの、旬なので！

　ひとまず、さんまを水でよく洗います。うろこが残ってることもあるそうなので、気をつけて、念入りに。

　そして、わたしはわたはちょっと苦手なので、取っちゃいます。これもネットに書いてありました。腹のところに包丁を入れればいいんですよね。よし、やりますよ……。

　ぎゃひーっ！

　うわうわうわ、なんですかこれ！　ぎゃひーっ！

　内臓が……こんな出てくるとは思いませんでした。うわあ……。

　ぼた、ぼた、と流しに落ちます。しかも、赤くて……うええ。

　焼いた後のあの茶色いイメージしか無かったので、びっくりしました。

　これはホラーですね……さすがハロウィンです。というかグロすぎです……グロウィンです……。

　ちなみに、イカの血は青いらしいです。ぎゃひー。

　思わぬ伏兵でした。わたしの心は千々に乱れました。これはお清めが必要です。

　というわけで、塩を振ります。あ、待った、もう一度ちゃんと洗って血を流してっと……。

　高い位置から塩を落として、よくすり込んでおきます。

　ううん、やっぱりぐにぐにしててうわってなります。そっかあ、焼く前はこんな感じなんですね……。

　ふと、子供の頃を思い出しました。川でお姉ちゃんが魚を捕まえて、わたしに見せてきたことがありました。何ていう魚なのかは知りませんが、びちびち動いてて、わたしは触れませんでした。食卓の焼魚と、泳いでる魚って、違いますね……。

　ここで10分くらい置くそうです。ごはんを炊いておきましょう。

　あ、ちゃんと手を洗わないといけませんね。試しに匂いを嗅いでみます。意外と臭くなかったです。新鮮な証拠？　なのかな？

　そうだ、お味噌汁も作っておきましょう。大根おろしも、おろしたら冷蔵庫にしまっておきます。あとは……簡単な和え物でも、ひとつ。

　さあ！　さんまを焼きましょう！

　いつも愛用のフライパンに、少しだけ、油を引きます。

　さんまに脂がのってればいらないって書いてありましたが、なんとなく心配なので……。

　そして、さんまを載せます。

　……あれ……さんま、意外と大きいです。しかたないですね、ちょっと曲げます。

　あははっ、三日月みたいになりました。今夜は満月なのに、三日月です！

　では、弱めの中火でじっくり焼きます……まずは蓋をして、７、８分……。ちょっとドキドキします。ううん、焦ってもしかたないです。ここは待つだけです。

　……思ったんですけど、全然ハロウィンっぽくないですね。

　ま、逃げてきましたからね。

　せめて、乾杯でもしましょう。ひとりで。

　あんまり甘くないチューハイで、ハッピーハロウィーン！　ひとりで。

　はい、７分経ちました！　あ、いや、８分でした！

　クッキングタイマーがあるので正確です。チューハイも無くなりました。350ml缶なので大した量じゃないです。

　フライパンの蓋を開けます。

　おお、さんまみたいな匂いがすごくしてきました！

　では、ひっくり返しましょう…………

　……………あれ。だめです。ひっくり返りません。

　さんまが、曲がったままで固まっちゃって……取れません。

　……まーいっか！

　作戦変更です。このまま、蓋を外したまま、もうちょっと焼きます。

　あ、チューハイもおかわりです。

　箸でつんつんした感じだと、ちゃんと表の面も火が通ってるみたいでした。

　なので、あとはパリッとさせるだけで大丈夫だと思うんです。

　さっきはちょっと、むわっとしたさんまの匂いでしたが、ほらほらどうです、今は脂が焦げ始めて、カラッとした香ばしさが出てきました。完璧じゃないですか？

　よーし、いいでしょう、皿に移します！

　ひっくり返そうとした時は、身が崩れそうであまり大胆になれませんでしたが、今はなんだかいけそうな気がします。

　思いきって、ガスっとフライ返しを差し込みます！

　さんま、曲がったままですがお皿に載りました。

　一番大きなお皿に、三日月みたいに弧を描いてます。

　よく焼魚なんかに使う四角いお皿だったらアウトでした。

　円形の大皿の、外周にちょうどぴったりに収まってます。

　シュール！

　ちょっと笑っちゃいました。

　真ん中ががら空きなので、そこに大根おろしを盛りました。

　シュール！

　さすがハロウィンです！

　いそいそと、ごはんその他を用意して、ビール（発泡酒）を出します。日本酒もあったほうがよかったかもしれません。

　……でも、それじゃますますハロウィンから遠ざかっちゃうから、べつに無かったら無いで、これでよかったかもしれません。ぷしゅっ。

　よし！

　いただきます！

　んん～いいですね！　間違いなくさんまです！

　意外と身がふっくらしてて、すっごいジューシーです！

　皮も普通においしいです。箸ですいすい切れちゃいます。

　ごはんもビールも進みます！

　お魚って、塩を振ったて焼いただけなのに、どうしてこんなにおいしいんでしょう？　お魚咥えたどら猫の気持ちがすごくわかります。

　あ、皮の香ばしいところに当たりました。美味です！

　やっぱり、焼魚にはお味噌汁です。お互いにうまみを補完し合ってる感じします。

　和食って、完成度高いです！

　焼魚、挑戦してよかったです。とってもおいしかったです。

　ごちそうさまでした！

　とても満足しちゃいました。

　今のわたしは、トリックされてもトリートしちゃう気分です。

　そうだ、せっかくハロウィンなんだし、なにか仮装しましょっか。

　うーん、そうですね、メイク道具で、ちょっと遊んじゃいましょっか。

　うふふふふふ。わたし、きれい？

　口裂け女ー！

　なんちゃって！　ポマードポマードポマードです！

　ああー、楽しくなってきちゃいました。

　ひとりぼっちですけど！

　よし！　もう１本飲みましょう！

　――こうしてわたしは、とんでもないひどい顔をして朝を迎えるのでした。

「何このお化けーっ！　ぎゃひーっ！」

　もうハロウィンなんて、こりごりです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～つづく