ピック・アンド・ロール🏀

第11話 K-4

　ピーッ

　後半開始のブザーが鳴る。啓誠館側は後半から出るメンバーがあらかじめ決まっていたようだ。選手が一新される。懲罰で交代させられた11番が復帰してきた。顔つきは険しい。

　4番を付けた、2年生主将も出てくる。指揮を執る側ら、本日出場予定の中では、唯一のレギュラークラスのようだ。優里に付いた。スコアラー故に止めにいくのだろう。

　茉莉に9、ハナに8、優里に4、真夜に11、伽夜に7番が付く。

　伽夜からボールを貰う。点数が負けているので本日のルール上、毎回先番だ。すると一気にガードの9番がプレッシャーをかけてきた。

　――前から来た！

　ボールを隠すようにドリブルし、ディフェンスに負けないように徐々に前に出る。

しかし想定以上に9番が激しく来た。あわよくばスティールも狙ってやろうという勢いだ。茉莉はターンし、右サイドを目がけて上がっていく、が。

　ピーッ　8秒バイオレーション

「くぅ」

　突然のプレスにギリギリ運びきれなかった。9番はベンチに振りかえりガッツポーズを出す。ガードとしてはかなり誉なプレイだ。拍手も繰り出される。ターンオーバーとなった。

　というのも、誰もヘルプに取りにこないので茉莉はソロで運ぶしかない。一応ハナは居るが、ボールを受ける気があるのかすら怪しい。

「真夜」「はあーあ。あいよー」

　茉莉が伽夜に壁役を頼もうとしたところ、ハナが真夜に改めて指示をだす。真夜にヘルプをさせるようだ。練習ではドリブルは難なくこなしてはいたが、大丈夫なのだろうか。

　サイドラインから相手の攻撃が始まる。ポストアップ(※1)を一応、していた7番に

ボールが入る。一応というのは、天百合が一切ディフェンスをしないので、

啓誠館はまともなセットプレーにすらならない。

「おっしゃバッチこーい！」

　瞬間、何を思ったのか、急に伽夜がディフェンスを始める。腰を低く落とし、相手のペイントエリアへの侵入を防ぎ始める。相撲のようなポーズだ。いや、何を思ったのかというより、やるのが普通だ。そのギャップがありえなかった。

「ぶわっはっはっは！」　「あははははは！」　「ぶっ　ププ」

　真夜と優里はいつも通りとして、茉莉も急な伽夜の動きに思わず笑ってしまった。

「お？　やっと笑ったじゃんマツリー」

「……！」

　優里に指摘され、ハッっとする。皆が気負わないようにしようと、初めから必死だった。余裕がない顔をしていたのではないか？　思い返せば、優里も伽夜も楽しければいいと言っていた。相手を喰った態度は全くよろしくはないが。

　センターの7番が体重を預けてくる。

　瞬間――

「やっぱやーめた」

　いきなり伽夜がディフェンスをやめ、そっぽを向いてしまう。タイミングが悪かった。いざモーションに移ろうとした相手7番の肘が伽夜にもたれかかる。

　ピーッ　オフェンス　チャージング　白7

「お？　ラキー」マ　「なんだあれひでー」ユ

　ファウルを貰う事が出来た。偶然が重なっただけだが、初めて相手の攻撃を防げた瞬間だった。いささか不運で相手の7番はがっくりしている。

「ヘーイ！　マツリン！　マツリンは休憩してろってさー」

　元気よくボールを要求している。真夜が運ぶと言うのでボールを入れた。真夜へはプレッシャーが来ず、難なくフロントまで入る。茉莉へのプレッシャーは9番の単独判断だったようだ。

　！

　優里が4番と8番にダブルチームを受けている。かなり激しく付いており、ボールすら持たせない勢いだ。が、その優里は特に振り切る気もなくニヤついたまま棒立ちしている。それどころか両手を頭の後ろで組んでいる。

　ハナは完全なフリーだが、相変わらずサイドラインのやる気の無い位置で、こちらも棒立ちしているのでアテにはできない。

　真夜が周囲を見渡す。

「うおーい！　誰も入れれるヤツいねーウケル」

「分かった！？　私の気持ち分かった！？」

　思わず茉莉も突っ込みを入れてしまう。もうなんだかこのチームのカラーはこれでいいと思ってしまった。しゃべりながらやろうと茉莉は思った。

　左サイドの真夜が茉莉に向かって来る。行き場がなくパスだろうと思い、手を差し出しつつ身を寄せる。が、パスはこない。ドリブルしながら茉莉を支柱にするように、ぐるしと素通りして、前に行ってしまった。

　瞬間、ガッと真夜のディフェンダー11番が茉莉に当たる感触があった。

　――スクリーン！？

　11番を置き去りにする。まっすぐゴールに向かう。伽夜と7番が待つところへ走っていくが、2対1のため、優里を守る4番がヘルプに走ってくる。

　――真夜ちゃんが一歩速い！　チャンス！

　瞬間、真夜はペイントエリアへ入るもシュートへ行かず、真横のほうに鋭くボールを放る。キックアウトパスだ。ボールと4番がすれ違った。パスを受けたのは、コーナーに立つ優里。8番と1対1だ。

　全く普段通り、持った瞬間シュートを打った。

　ザンッ

　……！

　審判の指が3本立った。3Pが決まる。

　――ス、スリー！　ほんとに優里ちゃんが3Pを！

「いえーい！」　「いえーい！」

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(※1)体を張ってボールくださいとアピールするプレイ