ピック・アンド・ロール🏀

第8話 K-1

　「「おねがいしまーす！」」

　一礼し挨拶を交わし、一度それぞれのベンチへ散っていく。ルールは先週聞いた通り、1Qが8分の4回戦、ピリオドの休憩が4分、ハーフタイムは15分。

　そして特殊ルールとして、人数不足の天百合高側は”退場なし”。パーソナルファウルで5ファウル以上になった場合、無条件で相手へ2スローが永遠に与えられ続けるという取り決めになった。もちろん故意の悪質なプレイはこの限りではない。

　さらにクォーター開始のボールは交互ではなく、点数の低い方からの開始となった。言うまでもないが、完全な格下扱いだ。啓誠館はレギュラークラスは一切出場しない。

　そのレギュラークラスが3名、天百合ベンチの隅のほうに来て座る。3年生のようだ。交代要員として起用するように、とのことだった。なお交代要員にも制限はなしとなった。

「交代とかいるんかー？　ノーサンキュー」

「ちょっと優里ちゃんっ」

　思いっきり聞こえるレベルで言い放つ優里を茉莉が咎（とが）めるが、相手側はすでに不快な顔をさらけ出している。ギャルルックスの上に態度も悪いではどうしようもない。

　両軍、スターターが中央に集まり始めた。茉莉含め相手も気の向いた者だけがタッチを交わす。それぞれの位置につき構え始める。主審、副審を務める3名は啓誠館の女子部員だ。ジャンパーが呼ばれる。

　ビーーッ！

　チップオフ(試合開始)だ。時計が回る。ジャンプボールだったが、主審がほぼ伽夜に向けてボールを放る。これもハンデの一環だろう。宙で伽夜が振れた瞬間、ボールが茉莉に入れられ、その茉莉がゆっくりバックコートから前進していく。

　相手のフォーメーションを見ながら――

「ほい、もーらい」

　！？

　何を思ったのか、真夜が茉莉のボールを後ろからスティールしてしまう。

いきなりの謎行動に館内全員が驚きの顔だ。

　ヒョイ

　そのまま45°の3Pラインに立っている、優里に投げてしまう。優里が受ける。

すかさずゴールに振り向き、3Pをクイックで打つ。

さすがにディフェンダーも奇怪な動きに反応できない。唖然としている。

　――ええええええ！？

　スゥ

　ボールはリングにかすりもせず、空を切った。

「……」

「ぎゃははははははは！」　「ダッセ！　ユーリマジダッセ！」

「あのリング遠くねー？」

　真夜と伽夜が腹を抱え、大爆笑する。茉莉は大ひんしゅくだった。

相手からの視線が痛すぎる。

「ちょっと！　みんな！」

　などと言っているうちに相手から速攻のカウンターが繰り出される。あっという間に中央を切り込んで行き、レイアップの2点を決めてしまう。誰もディフェンスをしなかった。口を開けて立ち尽くす茉莉がいた。

「……」

　エンドラインから茉莉が伽夜からボールを受け取る。今度はやや急ぎ目でフロントコートまで運んだ。真夜のスティールも警戒しておいた。が、誰もボールを受けに来る気配はない。

　というかハナはまだバックコートにいる。歩いてようやくフロント側に来た。

　相手啓誠館のディフェンスはマンツーマンだ。様子見であるのか、まだチェックは厳しくは無い。背番号で茉莉に5番、ハナに8番、優里に15番、真夜に11番、伽夜に6番が付いているのを確認した。

「マツリン、ユーリに入れろってー」

　真夜から声がかかる。正直誰もアテにならないので、このまま無理筋でもゴールに向かったほうがまだマシだとおも思ったが、唯一受ける姿勢だけは見せている優里にパスを入れた。

　そして、優里は受けた瞬間、振り向きざまに3Pを打った。

「ええええええ！？」

　今度は心の声が出てしまった茉莉。

　スッ　パシ。

「……」

　ボールは空を切り、相手のセンター6番の手の中へきっちり納まった。

「だーっはっはっはっはっは！」「ひどすぎ！　グッバイユーリ！」

「うざっ！　うっざ！」

　真夜と伽夜が腹を抱え、大爆笑し、優里が悪態をつく。まったく同じ展開だ。茉莉は天を仰いだ。当然の如く、相手の速攻が来る。そして当然の如く、誰もディフェンスしない。

　数度の速いパス回しから、15番の3Pが決まる。マークマンの優里はこちらに戻ってすらいなかった。

　啓誠館の選手一同が顧問の高塚監督のほうを見る。これでいいのか。と言った表情だ。高塚はそれを一身に受け、隣の美子先生のほうを見る。しかし美子先生は涼し気な表情だ。高塚は腕組みをしなおし、息を吐き目を瞑る。継続だ。

　伽夜からボールを受ける。今度は自分にボールをくれとアピールしていったので、

そのままパスを出すも、ボールを受けるために前にも出ずに、ディフェンダーの6番にスティールされてしまう。

　ランニングからの2点があっさり決まった。0-7。アテの無くなった茉莉はその後自分で切り込んではみるが、やはりヘルプすらなく無理筋で、ボールを奪われ、きっちりカウンターを返される。

　なんとか次はフロントコートでハンドリングでかき回しつつ、伽夜にパスを入れようとするが、全くこちらを見ておらず、優里を指さしている。行き場がなくなりファンブルする。またターンオーバーだ。

　スコアは　天百合0-11啓誠館　になった。

「み、みんな！　しっかり！　がんばろう！」