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第4話

　放課後。

　遊びに行こうという友だちからの誘いを今日はごめんと断って、学校を出る。

　一度、誰もいない家に帰宅して。着替えて。

　高校生よりも上に見えるように、少し化粧をして。誰からも誘われない程度の、ラフな格好にして。

　台所で、料理。

　夜ごはんの下ごしらえと、ついでに、おにぎりを三つ。

　鮭フレークを切らしていたので、おかかが二つ。梅がひとつ。

　おにぎりを持って、家を出る。

　テキストメッセージ。今日は、駅前でティッシュ配り。

　駅前に出た。

　そこらへんを、なんとなく歩く。ラフな格好にしてあるので、特に声はかけられたりしない。イヤリングも大きめのものを付けてきた。

　なかなか、見つからなかった。あの顔なら、そこそこ人だかりができそうなものだろうに。

　駅前。よくいるようなデザインの、マスコットキャラ。こちらに近付いてくる。

「あ」

　手をひらひらさせる動き。

　こいつだったのか。

　裏に回って、人通りの少ないところの建物に入った。

「ふう」

　マスコットの顔が、とれる。均整のとれた、彼の顔。

「ばかね」

「なにが」

「顔で釣るのがバイトじゃないわけ？」

「やっかみを受けてんだよ。バイトリーダーに」

「女性？」

「みにくいな、女ってのは」

「綺麗な顔の男が言うと、むかつくね」

　おにぎりを、渡す。

「飲み物は自分で買って」

「ありがとう。助かる」

　彼。おにぎりを食べはじめる。

　無言。おいしいとは、言わない。

　そうでしょうね。あなたが作るほうが、おいしいもの。時間がないから、私が作ってあげてるだけ。味ではなく、ごはんを作る時間と、ごはん代の節約。それだけ。

「じゃ。行くから」

　詮索しない関係。深まりもせず、だからといって別れもしない、友だち以上恋人未満。

「ああ、明日」

「明日？」