『ハルマゲドン・カウンターが止まらない！？ ～このままだと１ヵ月で滅ぶ異世界だけど、能力【希望∞】で回避してみせる！』

第41話 今日が最終日、どこまで潜れる？

　午前中いっぱい、４階層の東にある岩場で、ヘルタースケルトンに率いられたダークスケルトンの集団を狩った。

　みんなの実力を考えると、無視して先に進んでも良かったんだけどね。

　でもそれだと、リアナが足を切られたトラウマを解消できない。

　だから、めっちゃ倒せば、自分のほうが強いって自覚するだろうなーって……。

　ヘルタースケルトンはザコだって、体で覚えてもらうことにしたんだ。

　その甲斐あって……。

　リアナは、お昼になるころには、鼻歌まじりでスケルトン集団を爆砕してた。

　だいたい、【加速２】に【強化５】のスキルをかけた上で、【魔法耐性１】がパッシブでかかってるんだから、スケルトンの攻撃なんて当たるわけがない。

　その上で【炎爆１】の魔法を連発するんだから、たとえヘルタースケルトンでも、一瞬で骨クズになっちゃう。

　でも最後は俺かセリーヌが、光属性の【極光】で消滅させないと倒せない。

　他にも【天の裁き】とか光属性の魔法はあるけど、ヘルタースケルトン相手じゃオーバーキルになっちゃうから、現実的には【極光】一択しかないんだ。

　とはいえ、リアナがレベル５０になったら、特殊スキル【女神の威光】が解禁になる。

　【女神の威光】のサブスキルには、光属性の【神光】と【プチ天罰】がある。

　だから、リアナもアンデッド系に対処できるようになるんだ。

　そうなったら、ヒナの魔法玉も入れると４人が対処可能……。

　ちなみに【神光】は、【極光】の下位スキルらしい。

　聖光＞神光＞極光って感じで、ランクアップするんだって。

　光魔法は有用だから、最終的にはイメルダにも覚えて欲しいな。

　そうは思っていても、レベルアップで獲得できない場合もある。

　そんな時のために、俺の【能力収集／能力提供】がある。

　だから、光系の魔法やスキルが手にはいったら、今後は優先的にイメルダに提供することにしよう。

　ともかく……。

　ヘルタースケルトンはドロップが美味しい。

　俺のメチャクチャな幸運値でラストアタックすれば、ほぼ確実にレアアイテムを落とす。これを狙わないのは損だ。

　ヘルタースケルトンのレアドロップは、【煉獄の黒骨武器（種類はランダム）】【黒骨結晶】【ノーライフの息吹き】の３種類。どれか１個をドロップする。

　【煉獄の黒骨武器】は、ミスリル武器に【付与魔法強化】のオマケがついてる。

　でも、うちのメンバーの武器はもっと強力だから、これは錬金術で分解して素材にしたほうがメリットがある。

　【黒骨結晶】は、すごく硬い黒骨のエッセンスを抽出したものらしい。

　これを防具の裏打ちとして加工すると、まるでセラミック製の複合装甲みたいな役目を果たすんだって。これは防具クラフトで絶対採用だよねー。

　【ノーライフの息吹き】は、ちょっと扱いにくい素材だ。

　もっと上位の魔物のノーライフソルジャーやノーライフキング、これらに類する不死系の魔物が落とす超レア素材で、最終的には【ノーライフキングのマント】を作るのに不可欠なんだって。

　とは言っても、ぜんぶヘルプを見て知ったことだから、いまはまだ実感がない。

　ともかく、大量のドロップ品をインベントリにため込んだあと、いったん安息所にもどってお昼ご飯にした。

　　　　※

　そしていま……。

　俺たちは、４階層中央から南にかけて広がる、気味の悪い森の北端にいる。

「なに、この森……」

　リアナが両手で自分の体を抱きしめながら、ぶるっと身震いしてる。

　てか、あんたが知らなくて……いや、もう【すごく物忘れする人】として丁重に扱うことにしよう。うん。

「鬱蒼とした原初の森って感じだけど……あの枝にかかってるの、みんな蜘蛛の巣だよね？」

　樹木が密生してて見通しゼロ。

　ごちゃごちゃ絡まる枝には、びっしりと蜘蛛の巣がかかってる。

　それが風もないのに、ざわざわって揺れてる……。

「ここは【魔樹の森】と呼ばれている。騎士団の演習でも、踏破するのに苦労した難所だった。その原因は、見てのとおりの蜘蛛の巣と密生樹林なんだが……ちょっと見ててくれ」

　そう言うとセリーヌは、いきなり【火炎弾】をぶっぱなした！

　――ドドン！

　――ゴオオーッ！

　一気に、枝にからまった蜘蛛の巣が燃えあがる。

　――ズゾゾゾゾゾッ！

　同時に、周囲の樹々がざわめきはじめた。

「……な、なんだ！？」

「この森は全体が魔樹……つまりモンスターなのだ。さらには、ほらあそこ！」

　蠢きはじめた魔樹に混って、巨大なマーダースパイダーが１０匹以上も這い出てきた！

「ほら、じゃないでしょ！　どーすんだよ！！」

　――ズドドドッ！

　あわてて【火炎散弾】を放って焼きつくす。

　その後に襲ってこないところを見ると、攻撃された周辺しか反応しないみたい。

「春都殿にすれば、みんなザコだ。安心して任せられる」

　マジな顔で言うなよ～。

　俺、基本ビビリだから、初見のモンスターって、けっこう恐いんだからね。

「でも……どうすんだ、コレ。森を踏破しないと南に進めないじゃん。西か東に迂回路でもあるの？」

「いや、つぎの目的地は迷宮神殿の廃墟だ。森の中心から、すこし南にいったところにある。どの方角からむかっても、おなじ距離を踏破しなければ神殿にはたどりつけない。かつての騎士団の訓練では、神殿に到達して頂上に立てば、その部隊は訓練達成と判定されたもんだ」

「騎士団ってすげーんだな！　あんな森を踏破できるなんて」

　マジで感心した。

　っていうか、こんなのＡ級冒険者のパーティーでも踏破できないような気がするぞ。

「いや、難関ではあるが……基本的に問題はない。あの森は、焼き払えば踏破できる。どちらかといえば経験値稼ぎの場だ」

　たしかに【火炎連弾】で、かんたんに撃破できたけど……。

「焼き払ってる最中にリポップしないの？」

「他のモンスターとは違い、森の再生には丸一日かかる。だから騎士団だけでなく冒険者たちも、ここを踏破する時は集団になって協力していた。みんなで焼き払ったら、あとは解散して、さっさと先に進むのがルールだ」

「ふーん。ってことは、前もってここを踏破するのに、複数のパーティーに声をかけとくわけか。あっ！　そういや２階層の安息所で、ガルバンクのヤローがレグルスさんに、５階層に行きたいからパーティーに入れろって言ってたの、あれ、まともな理由だったんだ！」

「私はその場にいなかったから知らんが……まあ、そういうことだな」

「春都。焼き払うのは簡単だけど、マーダースパイダーがドロップする【神絹の糸】は、優秀なレア素材だから色々と利用できる。もし防具を強化したいのなら、ここで大量に確保しておくことを推奨する」

　ヒナが久しぶりにアドバイスしてくれた。

　わざわざ言うくらいだから、きっと凄い素材なんだろうな。

　なら、集めなきゃ。

「ええとセリーヌ。とりあえず攻撃した魔樹だけ、反撃してくるんだよね？　でもって個々の魔樹に巣食ってるマーダースパイダーだけ襲ってくる……これで間違ってない？」

「それで合ってる……と言いたいところだが、じつは違う。最初はその通りなんだが、連続して森を焼いていると、そのうちマーダースパイダーが暴走する。そうなると焼却に関係なく、マーダースパイダーのスタンピードが起こる」

「うわー」

　この世界に降りてきた途端、魔物のスタンピードに巻きこまれた俺。

　しっかりトラウマになってる……。

「心配しなくていい。ダンジョンのスタンピードに比べれば段違いに規模が小さいし、相手はマーダースパイダーだけだから、それほど恐れるものではない。なんなら私が１人で前衛を担当してもいいが？」

「いや、それはダメだ！！」

　思ったより強い語気になったので、セリーヌがビクッと身を震わせた。

「前衛は俺がする……っていうか、焼き払うのもスタンピードを殲滅するのも俺だけでやる！　みんなはうしろで防御しつつ、相互に支援しあって！！」

　もうだれも、危ないめにあわせない。

　その思いが強すぎて、つい大声を出してしまった。

「春都殿……」

　セリーヌがなんか言いたそうだけど、言えないでいる。

「春都様？」

　そこにイメルダが、いつもの落ち着いた声で語りかけてきた。

「……ん？」

「セリーヌ様は先ほど、ここは経験値稼ぎの場所と申されました。なのに春都様だけで稼がれるのは、すこし欲張りなのではないでしょうか？」

「あ、いや……そんなつもりは……。それに、パーティー組んでるんだから、みんなにも経験値は入るし」

「経験値は入っても、スキルや魔法をレベルアップさせるためのポイントは、与えたダメージに比例して個人に入ります。春都様はわたくしどもを、スッカスカのレベルだけ高い冒険者になさりたいのですか？」

　うう……。

　いちいち言われる言葉が痛い……。

「わかったよ！　それじゃ最初に、みんなで火系の魔法を放ってくれ。これで全体的にファーストアタックは取れるはずだ。それで魔樹と蜘蛛が出てきたら、あとは俺に任せてほしい。ヒナはだれか危なそうになったら、神域玉以外はすべて使用していい。これでいいだろ？」

「御無理を言って、申しわけありません」

　イメルダが深々と頭を下げる。

　これ俺……手玉に取られてない？

　だれも反論しないので、この作戦で行くことにする。

「それじゃみんな、火炎系魔法を放って！！」

　――ズドドドドドドドドド――ッ！

　全員が広範囲に、火炎系魔法をばらまきはじめる。

　一回の攻撃で、左右１００メートルくらいの範囲が燃え上がった。

　――グオオオオオ――ッ！

　そりゃ、そうなるわな。

　１００匹以上の魔樹が、燃えながら押し寄せてきた！

　魔樹のあいだを、４００匹くらいのマーダースパイダーが、ガサガサと足音を響かせて走ってくる。

「ひっ、え、炎爆！」

「煉獄の断罪！！」

「業火」

　俺も【火炎散弾】で、広範囲に殲滅中。

　それぞれが得意な火系魔法やスキルを使用する。

　セリーヌの【煉獄の断罪】、そういや炎剣を駆使する火系スキルだったな。

　ヒナは後方で待機してる。

　ステータスが存在しないから、レベリングする意味がないんだ。

　だから下手に魔物を倒すと、みんなのレベリングの邪魔になる。

　必然的に、補助系の魔法玉でサポートするしか役目がない……。

　つぎつぎと燃え尽きる魔樹。

　しかしマーダースパイダーは火に強いらしく、なかなか燃えつきない。

「鋼槍！」

　生き残ってる蜘蛛を、鋼槍の連発で確実に串刺しにしていく。

「移動障壁玉、ぽい」

　ヒナの魔法玉が割れると、そこから５枚の移動する障壁が現われた。

　これ、【魔法盾】の魔法玉版だよね。

　ひゅんひゅん飛び回る障壁盾で、突進してきた最後のスパイダーが粉砕される。

「つぎ行くよー。みんな射ってー！！」

　息つく間も与えずに、第２波攻撃を実施する。

　こんな気味悪い森に、大切な時間を取られたくない。

　でも、みんなのレベルアップも必要……。

　まあ、いざとなったら、高位の広汎殲滅魔法で全滅させるつもりだけどね。

　一時間後……。

「ぜーぜーぜー」

「はぁはぁ……」

「………」

　ヒナはともかく、イメルダの息が上がってないのはさすがだ。

　インベントリからＭＰとＨＰポーションを取りだして、ヒナ以外に手渡す。

　ヒナは回復するステータスがないから、ポーションじゃなく治癒系の魔法玉で肉体だけ回復するんだって。

「自動収拾」

　インベントリの機能を切り変えて、ドロップしたものを自動収拾する。

　この機能はいつもＯＮにしておくと、いらないものまで拾ってしまう。

　だから通常はＯＦＦにしておいて、使いたい時だけＯＮにするんだ。

　山のように落ちてたドロップ品が一瞬で収納される。

「さて、ここはもう、これくらいでいいかな？」

　個人ぶんだけでもけっこうな経験値が入ったのか、だれも反論しない。

「それじゃ最後は……【流星雨】！！」

　あの、【メテオ】である。

　かの有名な広域殲滅魔法、あのメテオである！

　ゴゴゴゴゴ……。

　ダンジョンの中なのに、空の上に無数の隕石が出現する。

　でもレベル１だから、個々の大きさはボーリングの玉くらい……。

　――グバッ！

　魔樹の森に、プチなディープインパクト。

　いくら高位魔法でも、レベル１じゃショボいよなー。

　――ゴオオオオオオ――ッッ！！

　それでも……森全体が燃えあがる。

「ダメ押し。【竜神炎息】！」

　――ブオオオオオ――ッ！！

　流星雨だけだとキル数は稼げるけど、森を燃やし尽くす力は弱い。

　だから専門魔法７の【竜神炎息】も使ってみた。

　これ、ドラゴンブレスの最上位バージョンなんだって。

　またたく間に、魔樹の森が灰塵に帰していく。

「ええと……鎮火させる適当な魔法がないや。【大洪水】だと問題ありすぎだし……ヒナ、たのむ！」

「はい。【特別警報大雨玉】、ぽい」

　――ザアアアア――ッ！！

　これ、いわゆる特別警報レベルの集中豪雨。

『５０年に一度あるかないかの、多数の命が危険にさらされるほどの雨』だよね？

　てか、それ日本の気象庁基準じゃん。

　天界、やりたい放題だよねー。

　でも、みるみる鎮火していくから許す。

「自動収拾」

　火が消えたら、ふたたびアイテム集め。

　ついでに高級ＭＰポーションを取り出して、ＭＰを全回復する。

「さて、神殿が見えた。行こうか」

「あらためて思うが……春都殿ってバケモノだな」

　それ誉め言葉じゃない……。

　けっこう傷つきながら、焼けた上に水びたしの地面を進む。

　神殿には意識して流星雨を落とさなかったから、ほとんど無傷のままだ。

　さて……。

　つぎは、どんな魔物が待ち受けてるかな。

　わくわくしたら、ちょびっとずつ傷心がいやされてきた。